Даринда Джонс - Смерть и приговор с отсрочкой

Секунду спустя я отшатнулась и стала ждать последнего удара, который положит конец моему существованию.

Но Винсент будто застыл и смотрел на меня распахнутыми от удивления глазами.

Я моргнула и оглянулась на Джареда, который уже стоял рядом. Обеими руками он прижал меня к себе и уставился на потомка. На лице и шее Винсента было по пять глубоких царапин. Как раз там, где я его и поцарапала. Но мои ногти никак не могли оставить настолько глубокие следы.

Несколько долгих секунд Винсент никак не реагировал, а потом поднял руки и стал ошеломленно ощупывать шею. Между пальцами пузырилась и текла огромными потоками кровь, будто кто-то разрушил дамбу. Я взглянула на собственные руки. Ни капельки, ни пятнышка крови. Ни единого сломанного ногтя.

Когда я опять подняла голову, Винсент рухнул на колени. По рукам из горла текла кровь, молниеносно унося из его глаз жизнь. Он упал на землю лицом вниз, и я ошалело закрыла ладонью рот.

— Как ты это сделала? — спросил Кэмерон, удивленный не меньше меня.

Единственный ответ, на который я была способна, — это покачать головой. Я понятия не имела, как это случилось. Но вдруг в голове забрезжила идея, вот только признавать ее я не осмеливалась.

Такого ведь просто-напросто не может быть. Я снова посмотрела на руки. Они тряслись так, словно у меня какие-то конвульсии. И все же это невозможно! Не может быть, чтобы демон как-то проявил себя через мои действия. Неужели Винсента убил Малак-Тук? Такие раны могли оставить только длиннющие, очень-очень острые когти, а я хорошо помнила, какие когти были у демона. Это единственное объяснение. Но как, блин, такое возможно?

Привлекая к себе внимание, Джаред взял меня за руки:

— Лорелея, все в порядке. С тобой все будет в порядке.

— Они здесь! — послышался издалека чей-то крик.

— Вон там!

— Я только что лишила человека жизни?

Не отвечая, Джаред поднял меня на руки. Я почувствовала его шаги, когда он понес меня куда-то по неровной земле. Ощутила прохладный воздух, когда он положил меня на носилки. Потом меня подняли и занесли в машину скорой. Джаред держал меня за руку. Бабушка плакала и суетилась. Кэмерон говорил с шерифом, показывая на край обрыва, где полицейские найдут еще больше трупов.

В какой-то момент звуки притихли и смешались, образы побледнели и уступили место тьме, а я потихоньку поплыла внутрь самой себя.

«Ты здесь?»

Мой голос разнесся эхом, но ответа я не получила.

«Ты был здесь все это время?»

Послышался шорох, и я ощутила какое-то движение в воздухе.

«Я знаю, что ты здесь. Внутри».

Моей щиколотки коснулось что-то похожее на кончик острого когтя.

«Вот ты где!»

Присев рядом со спящим демоном, я завернулась в его крылья и уснула.

Гипотермия. Вот как это назвали. Лично я называла это «остаться в живых» и была ужасна благодарна. Из-за того, что группка психопатов пыталась меня убить, мне пришлось пропустить целую неделю учебы сразу после той недели, на которую школу закрыли из-за стрельбы. Мне казалось, мое отсутствие более чем оправдано. К тому же я провела неделю с мистером Джаредом Ковачем. Рядом, разумеется, был и Кэмерон, который стал постоянным украшением окна. А еще Бруклин, которая и без того практически жила у нас. Ну и, само собой, Глюк.

Ни на минутку меня не оставляли одну, из-за чего личная жизнь быстро превратилась в проблему. Есть вещи, которые мальчикам знать совсем не обязательно.

К счастью, у Джареда и Кэмерона было предостаточно ран, которые доказывали нашу историю о нападении. Власти сразу же взялись за расследование, и нас допрашивали дни напролет. К сожалению, Делорес потомки действительно убили. Харлан, как я и думала, просто уснул в подвале, а мистер Уолш обзавелся сотрясением после того, как его вырубили психи. На похороны Делорес пришел весь город. Меня поедом ело чувство вины. Делорес так верила в дело Ордена, что погибла, защищая меня.

На похороны Гектора людей пришло гораздо меньше, и из-за этого я чувствовала себя ужасно. В конце концов, стрелял он не по собственной воле. Но Кэмерон сказал, что это не так. Если Гектор не хотел ни в кого стрелять, он мог бы бороться с навязанной ему задачей. Учитывая, что говорил Винсент о крови Джареда, я в доводах Ласка очень сомневалась. При взгляде на родителей Гектора разрывалось сердце. Трудно представить, что они пережили.

Все, что мы говорили полиции и окружному прокурору, поддерживал шериф, поэтому власти сосредоточились не на том, что именно произошло, а как это было. Как нам удалось втроем победить дюжину сектантов, вооруженных топорами и мачете? Особенно одному из нас, то бишь Кэмерону, которого чуть ли не смертельно ранили за два дня до инцидента?

Покопайся копы поглубже, наверняка нашли бы связь между нашим случаем и кошмаром, случившимся с моими вторыми бабушкой и дедушкой. А это подняло бы не один вопрос. Оставалось лишь надеяться, что глубоко копать никто не станет. До тех пор мы радовались тому, что никто не загремел за решетку. И что мы все, блин, выжили.

Меня до сих поражало, что в лесу появился Кэмерон. Их с Джаредом способности просто не укладываются в голове. И бывают очень кстати.

Неделю спустя у меня по-прежнему все болело. Так на нас, простых смертных, сказываются толкания, швыряния и таскания за голову. Не говоря уже о замерзании до смерти.

Прямо сейчас Кэмерон решил поиграть в футбол после того, как получил четыре пули в грудь. Серьезную конкуренцию ему составлял Джаред, поймавший пулю пятидесятого калибра из снайперской винтовки. А я сидела на тротуаре вдоль стоянки и старалась не слишком морщиться, когда парни продавливали бордюры и крошили кирпичные дома.

— Им явно нужна помощь, — заявила Бруклин, присев рядом со мной с чашкой горячего шоколада в руках.

Я взяла чашку со странным ощущением всепоглощающего восторга. Как бы я жила без горячего шоколада, если бы все-таки свалилась в каньон?

— Не хочешь обсудить то, что произошло? — спросила Брук, глядя, как Джаред взял Кэмерона в удушающий захват.

— Это вообще законно? — проворчал сидевший с другой стороны от меня Глюк и потягивавший привычный миндальный капучино с ирисками и обезжиренным молоком.

Мы с удовольствием смотрели, как играют парни, и вдруг одновременно сморщились, когда Кэмерон швырнул Джареда на землю через плечо.

— Много всего произошло, — сказала я Брук. — Что именно ты хочешь обсудить?

Ответ на этот вопрос я знала, но какая-то часть меня — большая, примерно с весь мой торс — очень надеялась, что подруга замнет эту тему.

— То, как ты собственными ногтями разорвала парню глотку.

Ну уж нетушки.

— Никому я не разрывала никакую глотку.