Даринда Джонс - Смерть и девушка, которую он любит (ЛП)

Неприятная, конечно, версия, но и ее не стоит сбрасывать со счетов.

Я смотрела, как родители подшучивают друг над другом, как мама всячески пытается увильнуть от необходимости попробовать блины, а папа убеждает ее, что лишний сантиметр на талии ей не повредит. Мама ответила, что весит не больше, чем десять лет назад, а папа в шутку стал гоняться за ней по кухне:

— Мне нравится, когда девушку есть за что подержать. Садись и ешь, иначе я тебя свяжу и накормлю силой.

Мама захихикала, прямо как школьница, и мое сердце куда-то воспарило.

Когда вновь нахлынули слезы, я опустила глаза, чтобы не беспокоить родителей. Чуть раньше я уже проревела двадцать минут кряду. Нельзя опять брызгать слезами. Меня сошлют в психушку. С мягкими стенами и чокнутыми медсестрами, которые заставляют пить пилюльки, а потом проверяют, не спрятал ли ты их под языком. Я под языком никогда в жизни ничего не прятала и начинать сейчас не собиралась.

— Звездочка, — позвал папа и нахмурился, — нельзя грустить на собственной вечеринке. Все начнут думать, что с тобой что-то не так. То есть начнут больше думать, чем уже думают.

— Лукас! — прошипела мама и наградила его сердитым взглядом. — Никто ничего о нашей дочери не думает.

— Ну да, — кивнул папа, протирая стол. — Никому и не нужно ничего думать. Все и так знают, что она с приветом.

Мама схватила кухонную лопатку и принялась колотить ею папу, который весьма успешно отбивался полотенцем.

Такого в моих воспоминаниях точно не было. Это что-то новенькое. А значит, я и правда в раю.

Наш дом находился примерно в полукилометре от магазина здоровой еды бабушки и дедушки «Натуральный восторг». Это было красивое белое двухэтажное строение с кучей дерева, стекла и растительности. Ужасно хотелось изучить каждый уголок, но, по словам предков, я должна была идти в школу.

Я улыбнулась. Всегда мечтала хотя бы в мыслях назвать родителей предками. Когда я узнала это словечко, мамы и папы уже не было, и казалось неправильным назвать их так без них. Жаргонное значение этого слова не имело бы нужного эффекта.

В школу меня вез папа, который врубил на всю катушку радио и подпевал под «Bad Moon Rising» группы «Creedence Clearwater Revival». Ему определенно было весело, а вот меня не покидало какое-то дурное предчувствие. Я попробовала выбросить все это из головы и просто принять происходящее. Наслаждаться моментом. Об этом я мечтала десять лет. Так к чему сомневаться? Зачем мутить воду?

— Из меня вышел бы отличный хиппи, — с тоской проговорил папа. — Надо было всего лишь родиться на пару лет раньше, но нет же! Родители хотели подождать, пока не смогут позволить себе ребенка. Ну что за чушь? Я пропустил целое поколение, ратующее за силу цветов.

Так он и причитал всю дорогу до школы, которая, к сожалению, длилась всего несколько кварталов. Я могла бы слушать его вечно. Конечно, папа не был таким веселым постоянно (у всех случаются плохие дни), но ведь мы, в конце концов, в раю.

— Так что с планами на вечер? Все в силе?

— В смысле? — уточнила я.

— Я о вечеринке. Той самой, о которой ты нам все уши прожужж…

— А-а, ну да, я забыла.

Вечеринка, что бы это ни значило. Я сверялась с календарем. Сегодня точно не мой день рождения, так что я понятия не имела, в честь чего мы закатываем вечеринку, на которой я, по всей видимости, настаивала с шести лет. Но опять же, если мои родители в деле, я — тем более.

***

Райли-Хай никак не изменилась. Относительно новая школа, которой всего пару лет от роду, осталась точно такой же, какой я ее запомнила. Школа мне нравилась ровно настолько же, насколько нравилось работать в магазине бабушки и дедушки. То есть я всегда была готова взяться за дело, но в то же время могла придумать кучу других дел поинтереснее.

Высадив меня у парадного входа, папа подождал, пока я не войду в здание. И этот жест меня покорил. Неужто он переживал, что меня украдут за такой короткий промежуток времени? Да еще и на небесах? А людей тут вообще похищают?

Войдя в школу, я принюхалась. Коридор пах, как всегда. Выглядел точно так же. Да все было точно таким же. Я-то думала, рай будет сильно отличаться от Райли-Свитч в штате Нью-Мексико. А если и не сильно, то хоть немножечко будет похож на Гавайи.

Но, может быть, это мой личный рай. Может быть, у всех людей есть своя версия рая. Если честно, то в моем идеальном мире рай как раз и состоял из того, что у меня уже было, только с родителями в придачу. Я хотела только этого — быть рядом с мамой и папой. Ни больше, ни меньше.

С другого конца коридора ко мне шла Бруклин с широкой улыбкой на губах. Я чуть не захлебнулась сплошным восторгом. Она здесь! Мы будем в раю вместе! Я уже собралась помахать ей, как вдруг поняла, что улыбается она вовсе не мне, а кому-то у меня за спиной. Я оглянулась и увидела, что в школу только что пришли Эшли и Сидни Сатерн. Брук добежала до них вприпрыжку, и они тут же принялись втроем шушукаться, делясь, видимо, какими-то сочными подробностями. Мне удалось расслышать что-то о новичке, который настолько классный, что Брук не поверит.

— Бруклин, — позвала я.

Она обернулась:

— О, привет. Что случилось?

В общем, повела себя так, будто мы с ней едва знакомы. Будто не были лучшими подругами с третьего класса.

— Ничего. Просто… просто хотела узнать, как у тебя дела.

Эшли и Сидни натянуто мне улыбнулись и стали терпеливо ждать, когда я уже верну им подругу. Их подругу.

— Что ж… — Брук явно была в замешательстве. — У меня все в порядке, Лорелея. Ты ведь Лорелея, да?

Я моргнула, пытаясь избавиться от подступивших слез.

— Да, все верно.

— Нам, вообще-то, надо попасть в класс к мистеру Берку пораньше, чтобы сдать запоздалую домашку, — сказала Эшли. Или Сидни. Понятия не имею кто. Я их никогда толком не различала. — Увидимся после третьего урока.

— Увидимся, — кивнула Брук и снова повернулась ко мне с ухмылкой. — Вечно они тянут с домашкой.

— Ага. — Совершенно сбитая с толку, я поджала губы. — Пойду-ка я на урок.

Когда я проходила мимо, Брук коснулась моей руки:

— С тобой все в порядке, Лорелея?

Лорелея. Не Лор. И даже не Мочалка, как она называла меня в младших классах.

— Да, все в порядке.

Я опять попыталась уйти, но Брук еще не закончила.

— Извини.

— За что?

— За имя. Я знала, что тебя зовут Лорелея. Ну, то есть была почти уверена, что ты Лорелея. Я не хотела… В общем, быть почти новичком в школе не так-то просто, нужно запомнить кучу имен сразу, чтобы не запутаться. — Тут она рассмеялась. — Кого я обманываю? Я все равно запуталась. Но быть полуновичком — это неплохое оправдание, согласна?

— Новичком? — переспросила я. Разве мы обе не новички? Как, собственно, и практически все в этой школе? — В каком смысле?