Дженнифер Арментраут - Пророчество

— Тебе, правда, есть что добавить к беседе, Дионис? — жёстко сказал Аид.

Бог вечеринок фыркнул. — Нет, я даже не буду притворяться, что это так.

Мои брови сами собой поползли вверх.

— Это совершенно не удивительно, — встряла другая богиня, потирая переносицу. Она была одета как человек, высоко поднявшийся в деловом мире.

Дионис посмотрел на неё. — Знаешь, что я думаю, Афина? У тебя огромная палка в…

— Не заканчивай это предложение, — вмешалась богиня, которая, как я была уверена, была одета в комбинезон. Военный комбинезон. — Найди лучшее применение словам.

— Найди лучшее применение словам? — Дионис испустил истеричный смешок. — Что за розовые сопли.

Ещё один бог что-то отрезал в ответ и внезапно нас с Сетом как будто тут не стало. Они слишком увлеклись руганью, намереваясь оставить за собой последнюю колкость.

Сет вздохнул и взглянул на меня через плечо.

Тем временем Аполлон молчаливо сидел и пялился в точку поверх нас, словно его там и не было. Я и впрямь могла поверить в это — что боги всерьёз были такими мелочными. Я слышала истории Алекс и Дикона — даже Люк с Сетом иногда высказывались о том, как те вели себя, но я всегда считала, что это было некого рода преувеличением. Я хочу сказать, они были богами — древними созданиями, которые могли либо уничтожить весь мир, либо перестроить его.

И они сидели здесь, споря, как кучка избалованных детей.

Я не могла вынести и секунды дольше. Моё терпение растянулось и затем лопнуло. Шагнув вперёд, я встала плечом к плечу с Сетом. — Вы ещё не закончили?

Сет дёрнулся, рядом со мной, но я заполучила их внимание. Их беспрестанный скулёж прекратился. Все одиннадцать богов ошарашенно уставились на меня.

Струйка беспокойства завилась вниз по моему позвоночнику. — Пока вы тут препираетесь насчёт игрушек и кукурузных полей, Крон уничтожил целую общину чистокровных и угрожает одному из самых крупных городов Америки. Уверена, вы осведомлены об этом.

— Джози, — Сет едва слышно предостерёг меня.

Я проигнорировала его. — Мы пришли к вам за помощью. А не занимать места в первом ряду на ночь «Семейной Битвы».

Мне показалась, что я краем глаза уловила едва уловимый намёк на улыбку на лице Аполлона, но это могло быть принятием желаемого за действительное.

— Ты… — Гера положила тонкую руку на кресло, наклонив голову. — Ты прям как твой отец.

Я остолбенела от этого.

— А ты? — она посмотрела на Сета. — Никогда не думала, что настанет время, когда ты будешь стоять перед нами, тихо и не угрожая нам.

— Ещё не вечер, — ответил Сет.

Гера приглушённо рассмеялась. — Мы осведомлены о деяниях Крона.

— Тогда вы должны знать, почему мы здесь, — заметил вскользь Сет. — Нам надо освободить способности оставшихся полубогов.

— Этого не будет, — заговорил бог, который до этого хранил молчание. Он привлёк моё внимание. Я видела безусловное сходство с Гейблом.

Сет опустил подбородок. — И это всё, Посейдон? — спросил он, подтвердив мои подозрения. — Это даже не подлежит обсуждению? А что насчёт тебя, Деметра?

Богиня в комбинезоне печально улыбнулась. — Вы не понимаете причин нашего отказа сделать это.

— И вы постоянно твердите это. Все вы. Что мы не понимаем, — рявкнул Сет. — Как насчёт того, чтобы объяснить это так, чтобы мы смогли понять?

Ответил Аполлон: — Потому что это ничего не изменит.

Слышать его голос было сродни удару в грудь. Я уже так давно не слышала его речь.

— Полубоги не выстоят в борьбе с Титанами. Ни в случае, когда их осталось всего несколько. Я уже говорил тебе, — сказал Аполлон. — Полубоги не в состоянии выдержать.

— Ты не говорил этого мне, — сказала я, резко втянув воздух, когда он, наконец, на меня посмотрел. Я выдержала взгляд его жутких белых глаз целое мгновение, а потом сосредоточилась на Деметре: — Нам нужны их способности полностью освобождёнными, чтобы у нас был шанс. Ежели нет, Титаны уничтожат Чикаго и не остановятся на этом.

— Или Сет всегда может принести им мою голову, — предложил Зевс.

— Это начинает походить на всё более лучший и лучший вариант, — ответил Сет.

Облака на стеклянном потолке сгустились, и свет померк, а я боролось с желанием пихнуть локтем Сета. — Значит, вы оба отказываетесь освободить способности ваших полубогов?

— Наш отказ даётся нам нелегко, дитя. Мы знаем, что наши дети потерпят неудачу, а мы столь многих потеряли, — улыбка Деметры была печальной, и я поверила в искренность её печали. — Мы с Посейдоном будем чрезвычайно ослаблены, как был твой отец. Мы погибнем одними из первых, если дойдёт до битвы с Титанами. Мы должны подготовиться и преуспеть.

Проглотив ком в горле, я отважилась взглянуть на Аполлона. Он наблюдал за нами, без всякого выражения. — Если вы думаете, что бессмысленно освобождать силы полубогов, и что вы должны подготовиться к войне с Титанами, тогда почему вы ничего не делаете? Вы же уже их побеждали.

— Очень хороший вопрос, — Сет улыбнулся такой улыбкой, которая, как я знала, бесила большинство людей.

— Тогда с нами был Арес, — ответила Афина, и потом она взглянула в сторону Зевса. — И мы не сражались с Титанами в одиночку.

Сет нахмурился. — Что ты имеешь в виду?

— А то, что сказки смертных отчасти верны, — Афина приподняла обнажённое плечо. — И учения, преподающиеся в наших школах, не стопроцентная правда. Где-то около семидесяти процентов или около того.

Я раскрыла рот и уставилась на них, пытаясь придумать, что сказать. Я же чувствовала, что чего-то не хватало в мифах о противостоянии Титанов и Богов, которые я читала в учебнике мифологии?

— Какая часть из того, чему нас учили, была неправдой? — потребовал Сет. — Может та, где ты используешь шлем Тьмы, чтобы украсть у Крона оружие? — спросил он Аида, отчего Бог Подземного Царства сжал губы. — Или та, где ты поражаешь его молнией, была ложью?

Челюсть Зевса напряглась.

— Мы сражались с Титанами десять лет, и никто не мог победить. Это была кровавая, разрушительная война, — Гера вцепилась в подлокотники кресла. — Да, в конце концов, мы смогли заточить Титанов. В обеих легендах есть вымысел и правда.

— Нам помогли, — добавил Аполлон, и я почувствовала его пристальный взгляд на себе. — В легендах смертных говорится о Гекатонхейрах и Циклопах.

Я медленно моргнула. — Гекато-что?

Его губы изогнулись в слабой улыбке. — Гекатонхейры — это гиганты.

Теперь, когда он сказал это, я вспомнила, что читала о нечто подобном в детстве.

— Гекатонхейры хотели отомстить Крону за то, что он держал их в плену. Они жаждали помочь. Циклопы создали для нас оружие, — объяснил Аполлон. — Как только гиганты присоединились, война быстро закончилась.