Кира Стрельникова - Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

Как только жрец начал нараспев повторять молитву, на алтаре бесшумно вспыхнуло пламя чистого оранжевого цвета — как тогда, на торжественном вечере, с камнем. Как заворожённая, Роза смотрела на пламя, и когда оно погасло, уже приготовилась увидеть корону, но… на материи, на которой не осталось ни следа от волшебного огня, лежали два широких браслета из чернёного серебра, украшенные прихотливой вязью гравировки. Роза, подняв брови, с недоумением уставилась на подарочек богов, пытаясь понять, что это значит. Мельком глянув на жреца, она отметила его ошарашенное лицо, и у наследницы зашевелились подозрения, что что-то пошло не так. Позади раздалось тихое ругательство Элмора с отчётливой досадой в голосе, но повернуться и спросить, что всё это значит, Роза не успела.

— Эй, племянничек, во-первых, здравствуй, а во-вторых, не выражайся в Храме! — раздался откуда-то сбоку звонкий девичий голосок, и Роза вздрогнула от неожиданности, повернувшись в сторону говорившей. — Не подрывай наш авторитет, и вообще, что тебе не нравится? Я самые лучшие брачные браслеты выбирала! — из-за колонны вышла девушка не старше шестнадцати, окружённая сиянием, но взгляд, в котором таилась мудрость прожитых тысячелетий, выдавал её настоящий возраст.

Богиня, догадалась Роза, и в груди что-то ёкнуло. Жрец тут же опустился на колени, низко наклонив голову, герцог Ильварус тоже изобразил глубокий поклон, будущая королева же замерла в растерянности, не зная, как себя вести. На встречу с местным божеством Роза никак не рассчитывала. Напряжённую тишину разбил Элмор, громко фыркнув и закатив глаза — он подошёл и остановился рядом с Розой, что придало ей уверенности.

— У нас тут коронация, между прочим, а не брачный обряд! — буркнул недовольно он, без всякой почтительности смерив девушку взглядом.

Та же, хлопнув ресницами, поднесла пальчик к губам и похлопала, словно в задумчивости, хотя в древних глазах плясали откровенные смешинки.

— Ой, правда? В самом деле, — протянула она и вздохнула. — А я, как увидела, что ты по собственной воле в Храм с девушкой идёшь, обрадовалась, думала, наконец-то нашёл себе жену. Твой папа давно говорит, что внуков хочет…

— Тётя! — оборвал её с досадой тёмный князь, а Роза ощутила, как потеплели щёки — богиня бросила на неё хитрый взгляд и уголки губ небожительницы дрогнули в намёке на улыбку.

— Что — тётя? — ворчливо отозвалась сияющая девушка. — Я уже давно тётя, ситуации это не меняет! — после его она прямо посмотрела на Розу и с хорошо разыгранной наивной надеждой спросила. — А может, ну её, эту коронацию, а?

Наследница растерялась окончательно, и сама не заметила, как вцепилась в руку Элмора в поисках поддержки. Он слегка пожал пальцы Розы, но никто ничего не успел ответить, так как к их компании присоединилось ещё одно действующее лицо. Из густой тени между колоннами раздался сочный бас, от которого Роза невольно вздрогнула и ещё ближе придвинулась к тёмному — он ей казался сейчас самым надёжным среди всех, ибо остальные в разной степени демонстрировали почтительность и на Розу совсем не обращали внимания.

— Ройна, хватит пугать мою будущую невестку! В конце концов, прими подобающий вид, тебе уже сколько тысяч лет, а ведёшь себя, как девчонка! — в басе послышались строгие нотки, и к алтарю вышел его обладатель.

Тоже окружённый светом, могучий, высокий — Розе пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на его лицо. Буйная кудрявая шевелюра бронзового цвета и такая же пышная борода придавали богу величественности, серебристо-серые глаза смотрели внимательно и, казалось, заглядывали в самую душу. Одет он был в обычную для этого мира одежду, без изысков: рубашка, штаны, удлинённый жилет и внушительных размеров меч на бедре.

Скрестив руки на груди, бог смерил взглядом девушку и чуть нахмурил густые брови. Она, закатив глаза, небрежно дёрнула плечиком, сияние вокруг неё стало ярче и в следующий момент перед ними стояла женщина неопределённого возраста, но всё такая же красивая, с притаившейся в глубине глаз хитринкой.

— Брат, ты бываешь таким занудой, жизнь среди смертных тебе явно не пошла на пользу, — недовольно протянула Ройна, как её назвал бог.

Роза скосила глаза на жреца: он вообще распластался на земле, не смея поднять голову, герцог же только-только начал опускаться на колено, как мужчина положил ему на плечо широкую ладонь и едва заметно покачал головой. Ильварус тут же выпрямился, не сводя с него восторженного взгляда мальчишки, которому подарили настоящего боевого коня и всамделишный меч, вытянул руки по швам, демонстрируя практически идеальную военную выправку. Бог же перевёл взгляд на Розу, и она немного стушевалась под его пристальным взглядом, снова почувствовав, что краснеет.

— Хорошая девочка, одобряю, — пробасил он и подмигнул Элмору, спрятав усмешку в бороде. А потом обратился к наследнице. — Коронация, значит? Так тому и быть.

С невозмутимым видом бог достал прямо из воздуха корону — изящный обруч из переплетённых полосок золота разных оттенков, украшенный россыпью драгоценных камней. Розе понравилось, не вычурно, элегантно и не будет на голову давить. Через мгновение обруч оказался на её голове, а бог, взмахнув рукой, изрёк:

— Благословляю.

Роза не почувствовала никаких особых ощущений и растерянно уставилась сначала на бога, потом на Элмора. Это получается, она теперь уже королева?

Тёмный ей ободряюще улыбнулся и шепнул:

— Поздравляю, ваше величество.

— А… — у девушки слегка закружилась голова от стремительности событий за последние несколько часов — ещё с утра она была во дворце и даже не представляла, чем закончится этот воистину длинный день.

— Ой, оставь церемонии, — перебил её бог с добродушной усмешкой. — Мы же свои. Так когда, говоришь, свадьба? — рокочущий бас мужчины разнёсся под сводами Храма, усмешка стала шире, когда бог посмотрел на Элмора.

Сердечко Розы забилось с перебоями, она разволновалась и облизнула пересохшие губы.

Готова ли она?.. Вот так сразу, без всякой подготовки, и даже без толком сделанного предложения? В голове вихрем пронеслись обрывки их с князем разговоров о пророчестве, её праве на трон и прочих мелочах… Так ли уж важны церемонии, когда в душе всё давно определилось? Роза осторожно покосилась на Элмора — тот скривился на вопрос… отца?

Так правитель тёмных — в самом деле сын бога? До теперь уже королевы только сейчас дошёл этот факт, и она застыла с широко раскрытыми глазами. Пожалуй, именно в этот момент Роза чётко, окончательно и бесповоротно осознала, что находится в самой настоящей сказке, ставшей для неё реальностью. Где существует магия, боги, и прочие вещи, о которых она раньше только читала. Почему-то с момента прибытия в её мир Роза никак не могла до конца принять происходящее за реальность, для неё это было что-то вроде увлекательной, рискованной игры. Теперь… Игры закончились. Она настоящая королева с благословения богов, и её будущий супруг — сын одного из этих самых богов.