Кира Стрельникова - Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

— Или собираешься сразу показать принцессе товар лицом, так сказать, во всей красе? — Макс тихо хохотнул. — Нет, ну она, конечно, оценит, не сомневаюсь, но мне пялиться на твою голую задницу неохота, — тут среди остальных послышались смешки и фырканья, и даже Роза с трудом удержалась от хихиканья — грубоватое заявление Макса не резануло по ушам.

В конце концов, она не изнеженная барышня, ни разу не видевшая голого мужчину. В том мире, где она росла, тема взаимоотношений в семье Бориса не замалчивалась, и в теории Роза была отлично знакома с мужской анатомией. Элмор же, ещё раз недовольно рыкнув, всё же усадил наследницу на приготовленное подобие кресла, снова обнюхал и ушёл. Её тут же окружило плотное кольцо орков, и рядом встала парочка волков. Роза тихонько вздохнула, сложив ладони на коленях, и огляделась, оценивая обстановку.

Герцог Ильварус, как и в замке Инорис, стоял неподалёку рядом с двойником, зорко на него поглядывая, рядышком лежали связанные виновники похищения, и в качестве охраны — те же орки и оборотни. Роза решила пока выяснить, куда же они все переместились.

— Ваша светлость, не подскажете, где мы? — вежливо спросила она, посмотрев на мужчину.

Он встрепенулся, с лица исчезло хмурое выражение и появилась улыбка.

— Если мне не изменяет память, мы в большом тронном зале. Роза в недоумении подняла брови.

— Простите, где? — переспросила она, название ей ничего не говорило, как и окружающая обстановка.

Герцог фыркнул и поджал губы.

— Судя по его состоянию, канцлер вам его точно не показывал, — сухо заметил он, потом пояснил, смягчив голос. — Это ваш большой тронный зал, ваше высочество.

— О, — только и сказала Роза, по-новому взглянув на помещение.

Она поняла, что вся компания оказалась в столице, в её дворце, только в той части, о которой Эстерази, похоже, благополучно забыл. Ведь торжественный приём проходил совсем в другом зале…

Следующий вопрос она не успела задать, раздались торопливые шаги, и её охрана из орков расступилась, пропустив Элмора — уже в нормальном виде и в новой одежде. Следом за ним шёл Макс, в кои-то веки одетый не в кожу с заклёпками, а в обычные штаны, рубашку и простой, без изысков, тёмный камзол. Князь тёмных замер, не доходя до Розы нескольких шагов, и на его лице мелькнула нерешительность: Элмор выжидающе уставился на наследницу, и девушка подметила его напряжённость. Роза прекрасно поняла, чего он опасается — реакции на то, что она видела его в другом облике, далеко не таком симпатичном, как сейчас, но броситься ему на шею с заверениями, что всё в порядке, не могла. При таком количестве незнакомого народа Роза элементарно стеснялась показывать свои чувства, да и что именно сказать, она тоже не знала. Милый, расслабься, всё путём, я по телевизору и не такое видела? Глупо. Не переживай, я тебя в любом виде люблю? Слишком уж серьёзное заявление, особенно про любовь.

Положение спас Макс, прервав неловкую паузу. Он подошёл, хлопнул Элмора по плечу и с ухмылкой заявил:

— Что застыл-то? Боишься, что она и тебя скрутит, как эту парочку? — он кивнул в сторону пленников.

Следующий возглас раздался одновременно, только у Розы вышел смущённым, а Элмор, наоборот, возмутился:

— Макс!!

Портной пожал плечами, продолжая широко ухмыляться.

— Двести семьдесят четыре года как Макс, — невозмутимо отозвался он, а наследница чуть неприлично не присвистнула, услышав его возраст. — Первый раз вижу, чтобы девушка сама себя спасла. Мы тут, понимаешь, со всех ног на помощь торопимся, а она всех уже поборола, связала, и готов спорить на что угодно, задержись мы ещё немного, захватила бы в одиночку весь замок.

И хотя сказано это шутливым тоном, смотрел на Розу Макс вполне серьёзно, и она поняла, что в своих словах портной был уверен. Она покраснела, фыркнула, и почувствовала, как теплеют щёки. Элмор глубоко вздохнул и сделал последний шаг к Розе, крепко обняв.

Девушка, прикрыв глаза, уловила знакомый аромат, ощутила, как быстро колотится сердце тёмного князя, и только сейчас поняла, как была напряжена всё это время. От нахлынувшего облегчения задрожали коленки и защипало в глазах, и пришлось сильно прикусить губу — запоздало накатило осознание всего случившегося с того момента, как двойник герцога увёл её из парадной залы в парк. Ведь не приди она в себя так вовремя, всё могло бы закончиться куда более плачевно… Роза почувствовала, как её начала бить мелкая дрожь. Объятия Элмора стали крепче, его ладонь медленно провела по спине девушки.

— Тише, Рози, тише, всё уже закончилось, — пробормотал он ей в макушку и легонько поцеловал в висок.

Наследница прерывисто вздохнула, напряжение стало потихоньку уходить, и тут она вдруг осознала, что… на них же все смотрят!! Она пошевелилась, повернула голову, осторожно бросив взгляд по сторонам, но окружавшая их охрана сделала вид, что ничего не замечает, деликатно отвернувшись и рассматривая стены тронного зала. Роза тихонько хмыкнула, смущённая и приятно удивлённая такой деликатностью. Элмор же, чуть отстранив её, обхватил ладонями лицо будущей королевы, глядя на неё непривычно серьёзно, и произнёс негромким, решительным голосом:

— Никуда больше не отпущу от себя. Хватит с тебя приключений.

Со стороны герцога Ильваруса, усиленно рассматривавшего паутину и делавшего вид, что он очень увлечён этим действием, хотя подрагивавшие уголки губ говорили, что он прислушивается, раздалось покашливание.

— Я, конечно, рад, если у нашей наследницы появится такой телохранитель, как вы, князь, но как вы себе это представляете? — герцог посмотрел на пару, и Роза заметила в его глазах смешинки. — Сомневаюсь, что получится выдать вас за фрейлину её высочества, — взгляд Ильваруса прогулялся по статной фигуре Элмора, и в нём появилось сомнение.

В зале раздалось несколько смешков, и даже Роза улыбнулась — буйная фантазия тут же подсунула ей видение тёмного в платье… Макс добавил дров, задумчиво протянув:

— Нет, ну почему же, если очень постараться, то можно, я бы попробовал справиться с этой задачей…

Очень вовремя его перебил один из орков, как помнила Роза — сам посол соседнего с Эверией государства.

— Хм, я бы поостерёгся брать в жёны девушку, которая одной левой может скрутить аж двоих, — несмотря на смысл слов, в его голосе звучало одобрение.

Ну да, зеленокожие всегда уважали силу, как вспомнила Роза из прочитанного об этой расе. Откуда-то из-за спин охранников раздался очередной громкий смешок.

— Угу, а то сам бы женой стал!

Наследница невольно улыбнулась, ничуть не задетая шуточками — она понимала, что после всего случившегося требуется разрядка атмосферы. Девушка подняла голову, прищурившись, посмотрела на Элмора и покачала головой.