Алана Русс - Укротитель Хаоса на полставки 2

– Идеальных не существует, – задрала подбородок я. – Но да, он мне здорово помог разобраться во всем, и я ему очень благодарна.

– Так ты ему доверяешь? Этому идеальному Ми-ше? – нарочно по слогам произнес Ян.

– Как я могу доверять человеку, которого не видела лет десять? – хохотнула я. – Я ж его не знаю совсем!

– Ну, хоть капля рассудительности в тебе есть. Уже хорошо, – не преминул съязвить Бранов, а затем уставился на меня прямо, сосредоточенно. – Ну а обо мне что скажешь? Мне-то ты доверяешь?

Я поерзала, вцепившись в коленки пальцами. А вот лицевые мышцы старалась расслабить, как могла, чтобы не выдать ни волнения, ни каких бы то ни было других чувств.

– Это и есть тот самый обещанный вопрос личного характера?

Ян пожал плечами.

– Пусть будет он.

Я в тревоге огляделась. Сергей со своей неуёмной энергией сейчас бы точно не помешал, чтобы обстановку разрядить и отвлечь аспиранта. Но, увы. Хозяин бара если и чувствовал напряжение, витавшее над нашим столиком, то явно был на стороне друга, и спасать меня не спешил.

– Ну так что? – с кривой ухмылкой прервал мои размышления Бранов. – Ты доверяешь мне, Ми-ка? Учти, ты задала вопрос, я ответил без утайки. Теперь твоя очередь.

– Это называется «без утайки»? – огрызнулась я. – Что-то после такого ответа вопросов становится еще больше.

– Я не связан, – нарочито медленно, членораздельно повторил аспирант. – У меня нет Слышащего. Нет и не будет. Теперь я ответил? Ты довольна?

– А почему и не бу... – начала было я, но Бранов строго поджал губы и покачал головой.

– Это уже другой вопрос. Ответь сперва на мой, и продолжим игру. Разве это так сложно? Если ты боишься обидеть меня…

– Ничего я не боюсь, – проворчала, отводя взгляд. – Просто вопрос какой-то дурацкий.

– Знаешь, твои вопросы тоже на Нобелевское номинирование не тянут, – усмехнулся аспирант. – Отвечай давай. Даю время подумать.

Ух, щедрый какой. Но здесь и думать нечего.

– Доверяю ли я тебе? – приподняла я бровь, а Бранов настороженно кивнул. – Ответ: скорее да, чем нет.

– Уклончиво, – хохотнул Ян. – Но меня вполне устраивает. Спасибо. Я очень рад!

Я кивнула, отчего-то вновь пытаясь не смотреть ему в глаза. И чего это такой пустяковый вопрос дался мне так сложно?

– Спрашивай дальше, – потянулся Бранов к кружке с Серегиным питьем. – Хотя играть, конечно, лучше с чем-то поприятнее на вкус, чем это…

Он с грустью поглядел в сторону бара, а потом, верно припомнив, что за рулем, со вздохом припал к бадье и осушил ее до дна.

– Что-то мне больше не хочется играть, – насупилась я.

– Трусиха, – вытрясая последние капли чудодейственного пойла, заявил Бранов.

Я разом ощетинилась, отодвинув от себя кружку и запустив руку в миску с гренками.

– Я не трусиха!

– Хо-хо! – с еще большей уверенностью изрек аспирант. – Еще какая трусиха.

Я молча грызла гренку. Разумеется, он прав. Страшновато было, ведь спрошу я, спросит и Ян. И, судя по хитрющему взгляду, пару каверзных вопросов он уже заготовил. Но прослыть трусихой?

Нет. Это выше моих сил.

– Хорошо, сдаюсь! – подняла руки вверх я. – Играть, так играть. Только я спрашиваю первая.

– Дамы вперед, – примирительно кивнул аспирант.

Я нахмурилась, призывая всю фантазию, что только во мне была. Насолить Бранову хотелось до одури. Хотя побочные эффекты исцеления ауры, будь они неладны, снова истребляли мое раздражение и обиду на гуляку-аспиранта.

– Почему ты не бросил меня еще тогда, когда мой «Император впервые ожил»? Зачем возишься со мной? И почему не ушел, когда кошкоты нас схватили? Сомневаюсь, что тебе хотелось из-за глупой студентки, дрыхнущей на парах, оказаться на вертеле.

Вопросы, разумеется, были с подвохом. И мне до зуда в душе хотелось в ответе хотя бы на один из них уловить нечто такое, отчего вечер снова вернулся бы в нормальное русло, а моя дурацкая, ничем не подкрепленная ревность будто мыльный пузырь лопнула.

– Снова больше одного вопроса, – поджал губы Ян. – Но так и быть, отвешу бонус тебе за смелость и отвечу на все. Я не ушел, когда кошкоты нас схватили лишь потому, что они убили бы тебя, не раздумывая, если бы я исчез. Они дикие, магией не обладают, кроме магии целительных прикосновений. Ну а уйти позже вместе с тобой тоже случая не представилось. Я мог ненароком зацепить кого-нибудь из котов и открыл бы коридор в наш мир. А это очень плохо. Только Хаос мне тогда спасибо сказал бы. Ну а не бросил я тебя и, как ты выразилась, вожусь с тобой лишь потому, что хочу помочь, – он с печальной улыбкой в глазах склонил голову. – Я знаю, что такое быть одному, барахтаясь в вопросах и неизвестности. Да и самой тебе со всем этим точно не справиться. Так что отныне я твой сэнсэй. Буду просвещать, и делать из тебя настоящего Слышащего. Если захочешь, конечно.

– И чем же я должна буду заплатить за такое своеобразное репетиторство, сэнсэй? – сощурилась я.

Решить, хочу ли стать тем самым Слышащим, еще не успела. Но все подробности и мелкий шрифт в сносках договора всегда читают загодя. Так ведь?

– А ничем, – откинувшись на спинку стула, снова с бесстрастным выражением лица теребил Бранов салфетку. – Считай, что тебе просто крупно повезло встретить сэнсэя-альтруиста.

– Ну да. Меня не обманешь. Знаю, что бесплатный сыр только в мышеловке.

– Даже если и так, – развел руками аспирант, – обещаю, ничего невыполнимого и неприличного просить не буду. Не бойся.

– Ой, да никто тебя здесь и не боится, – скривилась, вновь запустив руку в тарелку с гренками. – Ладно, твоя очередь. Спрашивай, сэнсэй.

Бранов радостно хохотнул, потирая ладони и становясь похожим в своем веселье на нашкодившего подростка.

– Та-ак, приготовься! Учти, – ткнул в меня пальцем он, – ты обязана будешь ответить, что бы я ни спросил! Договор дороже денег.

– Ладно, ладно, – махнула рукой я. – Отвечу.

Ян еще немного поухмылялся, словно запугать меня пытался, но я держалась молодцом. Только и знала, что мастерски поджаренными хлебцами хрустела.

– А скажи-ка мне Мика, – наконец заинтересованно подобрался аспирант, и я тоже невольно подалась вперед, ловя каждое слово, – о чем ты мечтала в детстве, вернее, кем хотела стать?

Я даже гренку жевать прекратила.

– Это и есть вопрос? Кем я мечтала стать в детстве? Серьезно?

Бранов кивнул, всем видом говоря, что слушает как никогда внимательно. Вот только отвечать я не спешила.

– Так, и в чем подвох?

Я напряглась донельзя, судорожно ища лазейку. Если найду, забью на правила и окажусь отвечать. Заставить меня никто не в силах. Однако лазейка упорно не находилась, и это тревожило все сильнее.

– Никаких подвохов, – совершенно серьезно отозвался Ян. – Мне правда очень интересно.