Алана Русс - Последняя искра

Змеиные глаза округлились, наполняясь отчаянной обидой.

— Ты боишься меня? Меня, Лиза?

— Стой, где стоишь, — уверенно повторила я, но выставленные от испуга руки всё же отпустила. — Пожалуйста. Я тебя прошу.

Лицо Шарара перекосило от злобной гримасы.

— А его ты не боялась, — потянул он, и уголок его рта дрогнул. — Странно… Я хотя бы не обескровлю тебя потехи ради. Не брошу на произвол судьбы.

Так вот где собака зарыта!

— Я знаю, что Велор приходил к тебе, — в упор посмотрела я на Шарара.

Дракон содрогнулся всем телом. На мгновение мелькнула мысль, что он прямо сейчас сбросит отличие, услышав имя ненавистного тёмного.

— Он приходил к тебе? — рыкнул Шарар, снова двинувшись на меня. — Говорил с тобой?

— Нет. Я не видела его со дня встречи с Лилет.

Кошки-мышки повторились. Мне вновь пришлось отступать, и я очень надеялась, что позади по закону подлости не вырастет особо высокий каменный навал, и дракон не прижмёт меня к стенке.

Он и без того уже был на расстоянии вытянутой руки, но вовремя остановился.

— Не представляю, — первой подала голос я, — что он тебе наговорил такого… Шарар, что бы Велор ни придумал…

— Он сказал, что ты пришлая. Человек из другого мира, — опережая очередной мой вопрос, ответил Шарар и требовательно уставился на меня.

Вот тут-то и пришла пора испугаться по-настоящему.

— Но зачем он это сказал? — спросила совсем тихо, чем и выдала свою тайну.

— Значит, правда, — убитым голосом сказал дракон, приложив когтистую ладонь ко взмокшему лбу. — Значит, тебе придётся… Значит, у меня нет даже права… Ассаро знает?

Скрепя сердце, я кивнула.

— И Дион с Умой, наверняка, — со смешком добавил Шарар. — И Окара. Я один недостоин знать о тебе всё самое важное.

— Шарар…

— Это так, — взмахнул ладонью дракон. — Не спорь. Я изо всех сил пытаюсь тебе помочь. Ставлю твои интересы, выше своих! Готов ждать тебя, сколько потребуется. Готов отречься от своего племени только для того, — Шарар протянул руку, словно желая дотронуться до моей щёки, — чтобы ты разрешила прикоснуться к себе. Но я всё ещё недостоин знать о тебе самое важное. Не заслужил. Так?

— Ты знаешь обо мне всё! — попыталась отстоять себя я. — Всё, кроме того, что я из другого мира! Я не знала… не могла быть уверена, что ты воспримешь это правильно. Велор поэтому и приходил, — опустила я голову. — Хотел, чтобы ты отвернулся от меня.

— Отвернулся? — уйдя в свои мысли, встрепенулся Шарар. — Нет. Не хотел. Но наговорил много, и мне не хотелось бы всё это повторять.

— Не повторяй, — согласилась я, покорно. Отчего-то сейчас я чувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывают за безобразное поведение. — Но я и правда не хотела тебя обидеть. Не хотела, чтобы ты… ушёл. Боялась, что ты…

Солнце продолжало выжигать мне макушку, а Шарар нахмурился, щурясь от яркого света.

— Не хотела, чтобы я ушёл почему? — подступил он, а я теперь и с места сдвинуться не могла, хотя очень хотела.

Хотела бежать с лётной площадки со всех ног, пока дракон не обратился и в один клац огромных зубов не отомстил за нанесённую обиду.

— Почему, Елизавета?

Я молчала.

— Потому что так удобнее? — без намёка на улыбку спросил Шарар. — Я для тебя запасной вариант?

— Нет. Нет! — воскликнула я со слезами на глазах. — Совсем не так!

— А как? — дракон подошёл вплотную, и когтистая ладонь легла мне на щеку. Большой палец упёрся в подбородок, вынуждая поднять голову. — Как, Лиза? Скажи.

На подсознательном уровне чуя драконье превосходство, а потому избегая змеиного взгляда, я собралась с духом и выпалила.

— Ты мне друг, Шарар. Ты помогал мне, и я перед тобой в долгу.

— Это… неверный ответ, — палец пробежался по губам, а дракон вдруг склонился, заслонив собой весь мир и отбросив огромную тень, и прошептал. — Подумай ещё, человечек. Зачем ты хочешь отправиться со мной на остров?

— Я говорила, — положив ладонь на драконье запястье, что, к счастью, не покрылось ещё чешуёй. — Мне некуда больше пойти. Федерация…

— Нет, не поэтому, — грубо прервал Шарар. — Скажи правду.

Огненные глаза гипнотизировали, а искры в них становились всё ярче.

— Потому что ты единственный, кто сможет меня защитить, — чётко и на удивление спокойно произнесла я. — Потому, что я признаю за тобой право силы. Ты — огнедышащий крылатый змей. Твоя магия — особенная, и рядом с тобой… мне не так страшно.

Шарар засмеялся так неожиданно, что я испугалась. Наговорила лишнего? Но дракон лишь головой покачал.

— Ну, наконец-то. Я уж думал, не дождусь. Нет, это не я особенный, мой милый человечек. Это ты, — растягивая фразы, улыбался он так непривычно, что жуть брала. — Разумеется, я сумею сберечь тебя, но у меня есть условие. Я должен быть уверен, что тебе действительно нужна моя помощь, — пояснил Шарар, видя моё недоумение. — Чтобы я знал, что ты будешь слушать меня во всём и всегда.

— Нужна, — кивнула я. — Мне нужна помощь, Шарар.

— Хорошо. Тогда я помогу тебе, — кивнул дракон, успокаиваясь. Разглядывал он меня к слову впервые столь беззастенчиво. — Ты необыкновенная, Лиза, — погладил он меня по лицу и шее. — Удиви-и-ительная.

— Полно, Шарар, — чуя, как всецело завладевает мной неловкость, отстранилась я, уклоняясь от ласк. Но не потому, что вдруг раскокетничалась, напрашиваясь на ещё большую дозу комплиментов.

Мне попросту нечего было ответить.

Разумеется, Шарар необыкновенный. Равно как и Дион необыкновенен, и Окара с Умой. И даже остроухий Ривел. Они всё для меня — особенные, непривычные, иномирные.

Но Шарар явно ожидал иного посыла, и я мысленно металась, не зная, что делать. Стоит ли переступить через себя сейчас, чтобы ни Арис, ни кто бы то ещё не переступил через мой хладный труп после?

— Я не встречал ещё столь горячего пламени, а подобное тянется к подобному, — сказал Шарар, мрачнея от моего молчания, как солнце, стоит лишь набежать тучам. — Я сумею дать то, что тебе так нужно. То, что ты так упорно искала в своём тёмном. Дам защиту и тепло, — потянулся ко мне он, положив руку на щеку, но я зажмурилась, как от пощёчины.

— Шарар, не надо.

— Лиза, я прошу, прими меня, — взмолился дракон. — Признай единственным, кому будет дозволено касаться твоего пламени. Я дам тебе то, что ты хочешь.

— Зато я не смогу дать тебе то, чего хочешь ты, Шарар.

Я постаралась сказать это как можно мягче, но Зверь внутри меня проснулся и одобрительно зарычал, придавая словам жгучей жёсткости.

— Ты не понимаешь… — замотал головой дракон с остервенением, прижимая ладонь к моему затылку и путаясь когтями в волосах. — Не понимаешь!

— Понимаю. Очень хорошо понимаю, Шарар. Я понимаю, что на Авэль ты хочешь отправиться со мной, как пара. В обмен на защиту, ты требуешь от меня любви. Но я не смогу тебе её дать.