Алана Русс - Последняя искра

Песок в очередной раз взметнулся, подцепленный носком драконьего сапога, и я вскрикнула. Вскинула руки, готовясь закрыть глаза, но напрасно.

Реакция у Велора оказалась завидной. Вампирюга коброй отклонился, увернулся от пинка и ухватив Шарара за ногу. Сделал едва уловимое движение и выкрутив стопу.

Дракон, не ожидая отпора, ошалел, развернулся по инерции и повалился рядом с тёмным.

Мгновение, и Дракула уже на ногах. Кружит вокруг зло шипящего на песке Шарара, постепенно увеличивая радиус и отдаляясь от меня.

— Ловкий, тёмный, — поднялся Шарар, следя за каждым движением Велора.

Дракон чуть согнул ноги в коленях и, медленно переступая, разворачивался за Велором. Готовился отбить магическую атаку, но Дракула просто шагал и шагал, вопреки наверняка дико саднящим рёбрам, сохраняя холодную невозмутимость.

— Отпусти её, — первым нарушил гнетущее молчание Шарар. — Отпусти Лизу. Ты ей не пара.

— Отпустил, — не сводил Велор глаз с дракона.

— Тогда проваливай, кровопийца. Иначе…

Шарар говорил без лишних эмоций, но даже мне в каждом отзвуке его слов виделась угроза. Однако Велор наконец остановился и насмешливо дёрнул бровями.

— Иначе что, ящер?

— Иначе, — прошелестел безжизненный голос, наполненный лишь шипением огня и нечеловеческим рыком, — я тебя прикончу.

Не снимая усмешки с лица, Дракула молча раскинул руки, мол, вот он я. Действуй! И Шарар сделал первый выпад.

Я закричала так громко, что голос с лихвой перекрыл рёв драконьего пламени, отправленного в кровопийцу из обеих рук разом.

— Прекратите оба! Хватит!

Я попыталась подняться, но едва пламя развеялось, вся сила из тела разом улетучилась. Меня будто снова драконьим мороком придавило.

Перед Шараром вились лишь клубы дыма, кружащие в диком вальсе с пылью. На мгновение мелькнула бредовая мысль, что дракон испепелил вампирюгу. Попросту расщепил на молекулы!

— Признаю, это было мощно, — Дракула целый и невредимый выскользнул из-за нагромождений ломаного камня. — Но предсказуемо. Скажи, ты и правда решил, что я позволю себя просто взять и сжечь?

Велор поцокал языком, качая головой, а Шарар взревел, отправляя сгусток текучего пламени прямиком в бледное узкое лицо.

— Шарар, остановись! — вопила я почём зря. — Хватит!

Но сгусток, подчиняясь воле чешуйчатого хозяина, разросся до неимоверных размеров прямо в воздухе. Дракула за малым успел нырнуть в укрытие, прежде чем пламя с грохотом водопада обрушилось на него.

За волной огня уже росла и крепла другая, а за ней и третья.

В короткие задержки между атаками Велор умудрялся скользнуть от одного каменного «щита» к другому. Успевал укрыться за колонной, стонущей под шквалом огня.

— Хватит! Идиоты! Остановитесь! — в перерывах между громогласными ударами огненной плети раздавались мои возгласы.

Шарар владел стихийной магией с поразительным мастерством, а я, всё ещё с чумной от чужого вторжения головой, была не в силах даже икорку призвать. Прав оказался Ассаро, Шарар с лёгкостью мог бы перекроить чужие мозги.

Чудо, что после такой атаки серое вещество у меня из ушей не вытекло и даже пыталось подкидывать здравые идеи. По крайней мере отползти от эпицентра битвы мне ума хватило.

— Бейся, трус! — рычал Шарар, исходясь пламенем. — Выходи и бейся, как должно мужчине!

Но Велор словно дразнил дракона. Уворачивался, танцевал средь огненных всполохов и смеялся, когда Шарарово пламя, за малым промахиваясь, едва не сжигало его дотла.

Дракула не призвал ни одного воздушного щита, ни единого вихря. Только упорно шёл вперёд, уклоняясь с присущей лишь ему одному грацией. А оказавшись перед драконом на расстоянии вытянутой руки, замер на мгновение, дозволяя огню ударить ему в грудь.

Голубая вспышка, рождённая защитным амулетом, ослепила и отбила заряд. Пламя отрикошетило, а ударная волна отбросила тёмного и дракона друг от друга. Оба едва устояли и замерли в боевых стойках на широко расставленных ногах.

Пламя и лёд. Они синхронно сделали шаг навстречу друг другу, замахнулись и схлестнулись в рукопашном бою.

От ужаса я, всё ещё сидя на земле, закрыла ладонями лицо.

Как выдержать удары такой силы по лицу и рёбрам не представляла. Наверняка будь один из них человеком, раз десять отправился бы на тот свет.

Однако Велор всё же брал верх. Вампирюга двигался легче, бил точнее. Я никогда не видела, чтобы он тренировался, но в каждом его движении ощущалась сила и отлаженность. К тому же выбившийся из-под одежды амулет на его груди исправно сиял зелёным, затирая ссадины и выбеливая синяки.

— Воздушник, — прорычал дракон, когда Дракула вот уже в который раз ловко увернулся и хохотнул, — весело тебе?!

Шарар хоть и бил сильно, но частенько мазал. Для ящера, запертого в таком слабом теле, сражаться подобным образом определённо было мукой. Тяжело дыша, дракон снова призвал пламя — единственное доступное ему преимущество на земле, но Велор одним точным ударом руки сбил прицел.

Вместо ухмыляющейся клыкастой физиономии огонь обжёг песок, поднимая в воздух тонны мелкой пыли.

Шарар теперь пропускал удар за ударом. Вишнёвая кровь сочилась из ссадин и носа.

Велор стёр усмешку с лица, и когда Шарар на свою погибель пошатнулся, отступая под натиском вампирюги, с разворота саданул ногой дракону в грудь.

Драконы свирепы и беспощадны в своём истинном обличии. Но магия, обращающая их в существ, подобных прочим созданиям Иппора, имела изъян. Ослабляла древних ящеров, уравнивая силы, и Шарар упал. Проехался на спине по земле, со стоном глотая пыль.

Велор настиг его в то же мгновение. Он больше не улыбался. Схватил дракона одной рукой за рубаху, приподнял над землёй, а другую занёс для контрольного удара.

Глаза блеснули холодной сталью, но Дракула вдруг разжал кулак.

— Твои услуги больше не требуются, ящер. Свободен.

Велор поднялся, возвышаясь над поверженным драконом. В его лице не отражался триумф, лишь холодная надменность и даже будто бы толика разочарования.

Осознав, что беда миновала, я с трудом поднялась на ноги.

Ветер сушил слёзы и губы. Я утёрлась, оглядываясь. Тахир наверняка заметил всполохи пламени. Наверняка к нам уже спешит подмога, а значит, Шарар ещё может успеть на корабль. Но что делать мне? Плыть с ним бок о бок, сделав вид, что ничего не произошло? Что он не пытался взять меня силой? Подчинить и заставить любить?

Вот уж дудки!

Велор сделал шаг назад и обернулся. Пристально смотрел на меня, со странным выражением в глубине серых глаз.

— Идём отсюда, — протянул он мне руку. — Провожу тебя во дворец.

Но не успела я и шагу ступить, Шарар харкнул кровью, приподнимаясь на локте, стремительно обрастающим орнаментом чешуи.