Кира Измайлова - Старое платье королевы [litres]

– Послушай-ка, – произнесла вдруг графиня Эттари, которая все это время сосредоточенно о чем-то размышляла. – Говоришь, у твоей собаки хороший нюх? И она подала знак, когда наверху послышались голоса?

– Ага… то есть, госпожа… Я бы не услышал, наверно. Я спал все время – во сне не так есть хочется. А она завыла.

– Это должно работать в обе стороны, – заявила графиня. – Она может искать живых под завалами… и тела тоже. Ну, если ты сумеешь ей объяснить, что нужно делать.

– Э…

– Лугра – первая серьезная природная катастрофа за последние двадцать лет, но это в Дагнаре. Такое случается везде и повсюду. – В глазах графини загорелся опасный огонек. – Где-то вулканы, где-то наводнения, обвалы и лавины… Магов не хватает, поэтому пригодились бы особым образом обученные собаки! Вот что, молодой человек, не уходи никуда из лагеря. Кажется, я придумала подходящее занятие тебе и твоей собаке! А если у нее будут щенки, а ты сумеешь их выучить так же, как Дичку…

– Она сама выучит, – насупился мальчик. – И чужих тоже. Будто не подкладывали ей чужих…

– Тем лучше. Идем-ка, я тебе объясню, что от нее потребуется… – графиня цепко взяла его за плечо, не опасаясь испачкать перчатки, и увлекла в сторону.

Дичка похромала следом, любопытно насторожив уши.

– Что, очередной проект? – полюбопытствовал канцлер, когда я сказала ему об этом.

– Похоже на то. Благотворительный, конечно же, – поспешила я добавить.

– Хорошо.

Вот и весь разговор.

Время шло – уже миновала середина лета. Мне казалось, Одо начал понемногу оттаивать, хотя… Больше он не вступал со мной в беседы, кроме как по делу. Да и где поговорить с глазу на глаз? Я переселилась во дворец, и теперь кругом было столько людей, что улизнуть хотя бы ненадолго при помощи портала в тот же Химмелиц вышло бы только глухой ночью. Но ночью мне приказано было спать, и я спала: не потому, что не смела ослушаться приказа, нет… Просто к вечеру я с ног валилась, хотя, казалось бы, ничего особенного не делала.

– Это у вас от непривычки к умственному напряжению, – сказал мне как-то Данкир, и я уже привычно бросила в него учебником. Конечно же, не попала, не целилась даже. – Ничего. Привыкнете. Раз до сих пор не сломались, точно привыкнете, окончательно войдете во вкус и поставите Дагнару с ног на голову.

– Мне не нравится ваша интонация. Случилось что-то, о чем я не знаю?

– Да, но… пусть лучше его превосходительство вам скажет.

– Нет, сперва вы! А то знаю я, как он скажет: из него каждое слово приходится клещами тянуть!

Данкир помолчал, потом проговорил:

– Эд объявился.

– Неужели!..

– Да. И погодите радоваться. Он явно не в себе, но вот тем, кто его окружает, так не кажется. Они тоже уверены, что королева – не настоящая.

Я сцепила пальцы на коленях.

– Ведь тот юноша, что крикнул из толпы… Он был один?

– В том и беда, что не один. В смысле, именно этот просто подвернулся под руку. Сейчас он усердно трудится в Лугре, нареканий не поступало…

Данкир сжал губы, и я отметила: он становится похож на Одо. Еще лет десять, и не то что манера говорить, даже выражение лиц станет неотличимым. Проклятие высокой должности, иначе не назовешь!

– Их все больше, – сказал он. – Наверно, это затеял мэтр Оллен. При жизни он как-то держал эту банду в руках, а потом… покатилось. Ничего дурного о вас сказать нельзя, но слухи – слухи распространяются с бешеной скоростью. И о том, что случилось во время праздника… обоих праздников, будем точными, и о ваших словах – вы ведь упоминали Безымянную, и не раз. Поговаривают даже, что Лугра – это жертва для нее, а все эти восстановительные работы – просто для прикрытия. А хуже всего – в это поверили и многие высокопоставленные чиновники. В том числе члены кабинета министров. Так что со дня на день грянет, Эвина. Будьте готовы.

– Что грянет?..

– Не знаю. Я тоже впервые… взлетел так высоко. И с придворным магом не всякий захочет говорить по душам… Хотя когда я кого-то спрашивал? – ухмыльнулся Данкир. – Что именно они планируют, я не знаю, но уверен: непременно затеяли какую-то пакость.

– Вы Одо-то сказали? – едва смогла я выговорить.

– Я ему докладную записку подал на сорока листах, но так и не дождался ответа. То ли он и сам все знает, то ли не придал этому значения, поди пойми его! Я-то ладно, – вздохнул маг, – я могу уйти со службы, а вам с ним жить, пока смерть не разлучит вас.

– Подите вы с вашими шуточками!..

Вот только он даже не думал шутить.

– Одо, вы прочли доклад Данкира? – спросила я, с трудом остановив канцлера после очередной встречи с иссенцами: они собирались поставить нам землеройные машины для Лугры и заодно испытать их в деле. Наверно, эти агрегаты были не такими секретными, как те, что предназначались для шахт, поскольку цена была чисто номинальной, ну и сама возможность испытания в рабочей обстановке дорогого стоила.

– Да.

– И что же? К чему готовиться?

– Если бы я знал, непременно бы сказал, сударыня, – ответил он в кои-то веки не односложно. Сейчас это был почти прежний Одо.

– Не называйте меня так, – напомнила я. – Лучше вообще никак не называйте. Вам ли не знать, что и у стен есть уши, а вы никогда не…

– Во-первых, если Данкир не закрыл этот зал от прослушивания, я ему не просто голову оторву, – перебил он. – К слову, у меня еще остались те пули, если вы понимаете, о чем я. Во-вторых, я обращался к Эве именно так, когда у нас случались размолвки. А сейчас нам с вами выгодно быть в серьезной ссоре.

– По какой же причине?

– Хм… Пускай так: вы вошли в роль единовластной хозяйки, а я как человек немолодой, нудный и предусмотрительный отказываюсь выделять лишние средства на восстановление Лугры, их и так уже ушло предостаточно. Тем более у нас хватает других проблем. Вы же упрямо добиваетесь своего.

– Не годится. По-моему, каждый уличный мальчишка знает, что деньги и помощь пострадавшим вещами и продовольствием собирают всей страной. Даже из-за границы два эшелона пришло.

– Значит, на другой проект, который существует покамест только в вашей голове. Придумайте сами, какой именно.

– Осушение тех самых шахт и возобновление их разработки подойдет?

– Вполне. Совершенно некстати, не вовремя, требует бешеных денег, участия иссенцев… и все ради того, чтобы вернуть рабочие места жалкой горстке шахтеров и выковырнуть из земли не менее жалкую горстку угля сомнительного качества?

Я только вздохнула, но не стала возражать, а вместо этого спросила:

– Эда нашли?

– Я ждал, когда вы наконец поинтересуетесь. – Одо нахмурился. – Да, нашли. Необходимо отдать должное полковнику Аннарду: он недурно натаскал Данкира, а уж в связке они работают превосходно.