Ирина Зимина - Айтлин. Лабиринты судьбы

— Ты что, выбрал меня?

— Да. Ты моя, а я твой. Навсегда.

— Но я не дракон и у меня никогда не было животного. Я же не знаю, как за тобой ухаживать, почему ты говоришь? Вообще ничего не знаю… — ошеломленно смотрела я на питомца.

— Я так решил. Как назовеш-ш-шь?

— Пантера! Сокращенно — Терк. Нравится? — всплыло название этих существ в моем мире.

— Да, хочу куш-шать.

— А что ты ешь?

— Что и ты. Посплю пока. Тяжело долго говорить. Устал. — Котенок зевнул и свернулся клубочком у меня на руках. Я прикрыла его курткой и посмотрела на друга.

Тот лишь пожал плечами.

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Да, саах выбрал тебя, — все еще обиженно посмотрел на спящего ребенка Рэй, — у моих братьев тоже есть такие защитники. А меня пока не выбрал никто. У нас в Империи есть специальный питомник, где саахи рожают потомство, а после, когда котята обретают своего хозяина, точнее, партнера, уходят опять к своим драконам. Но всегда выбирают лишь чистокровных! Что с тобой не так, Айтлин?

Ответить я не успела, потому что на поляну выбежала запыхавшаяся леди Эстания.

Выслушав нашу историю, она срочно телепортировала нас с Рэем к ректору, а после пошла за другими адептами.

— Ну и что мне с вами делать? — посмотрел лорд Рантилиор по очереди на меня и моего питомца. — Никогда саахи не выбирают полукровок, хотя и с такой силой никогда не рождалось магов. Все же это — игры богов и появление у тебя сааха это подтверждает. Но разговоры нам ни к чему, как и не стоит привлекать к тебе внимание, девочка. — Ректор покачал головой, а после обратился к синему чуду: — Ты сможешь ради защиты своей спутницы скрываться до летней практики, а после — притвориться другом Рэйлиона? Это многое объяснит и разговоров не вызовет. Все знают, что рано или поздно, но младшего принца обязательно выберет один из вас. Просто он пока молод, вот и ждет спутника.

— Могу, — кивнул котенок, — но защищ-щ-щать стану лишь ее.

— Это понятно, но разговаривать ты должен на людях лишь с ним. Все ведь думают, что вы слышите только хозяина. Но я-то знаю, что это способ защиты, иначе вас давно бы стали воровать человеческие маги.

— Да, мама рассказала. Я смогу.

— Тогда идите. Леди Эстании я все объясню, она станет молчать. Завтра после занятий подойдете к ней, она расскажет, как ухаживать за питомцем. Соседям все расскажете, этим ребятам можно доверять. Но защиту, чтобы не проговорились, все же поставлю. Идите, — он устало махнул рукой. Ну и достается же бедному ректору от меня. То неприятное происшествие, то новый питомец.

В комнате мы рассказали все ребятам, сбегали с Кати за молоком для ребёнка и, накормив питомца, уложили на моей кровати. Малыш сказал, что станет спать в ногах, это наиболее удобное место для защиты моей персоны. Ну, вот как он сможет меня защитить, если сам такой кроха?

Решив разузнать поподробнее о саахах, направилась в комнату Рэя. Парень уже готовился ко сну, поэтому встретил меня обнаженным по пояс и в портках. Худой он какой-то, откармливать, что ли, начать?

— Я хотела спросить про малыша, расскажи, что знаешь. Вот, например, не понимаю, как он может меня защищать, если такой маленький?

Я присела на край кровати. Рэй уже удобно устроился в подушках и похлопал на место рядом с собой. Подсев поближе и закинув ноги на кровать, я вздохнула:

— Как-то странно все это, то магия, потом драконья кровь, теперь вот саах. Я ничего не понимаю, Рэй.

— Я тоже об этом думаю весь вечер, — друг вздохнул, — не понравилась мне фраза ректора об играх богов. Но все действительно указывает на божественное вмешательство. Сила, которой никогда не было у смесок. Питомец-саах, выбравший тебя сразу после рождения, и его необычный цвет — таких не было никогда. Насколько мне известно, саахи обретают окраску приоритетной магии дракона. У братьев — они красновато-рыжие, так как основная стихия — огонь. Как и у отца. А есть и зеленые, и голубые и белые. Черные саахи никому не принадлежат, они сами решают жить без партнера, служат наемными охранниками, вынюхивают преступников в надзоре. Или просто бегают на свободе. Но синие — никогда не слышал о таких!

Он посмотрел на меня, погладил по голове и поцеловал в макушку.

— Еще в двойке — драконий принц, с которым у тебя практически сразу стала образовываться связь. Что также необычно.

— Я вообще так и не поняла, почему ты тогда, в самый первый день, подошел ко мне? Ведь я была такой запуганной, всех боялась. А ты поддержал, предложил защиту и дружбу. И относишься ко мне так хорошо, хотя я не очень приятный человек. Это только благодаря вам постепенно раскрываюсь, стала более общительной, перестала вздрагивать от каждого шороха. Но если бы не ты, я бы так и сидела в своей раковине. Твои эмоции помогают справиться и стать увереннее. Я чувствую исходящую дружбу, любовь и стараюсь отвечать взаимностью.

Рэй как-то грустно на меня посмотрел, а потом, словно решившись, ответил:

— В тот день, когда я тебя увидел, ты мне напомнила одну девочку, которую я потерял. Не внешне, нет — глазами. У нее были такие же синие, словно сапфиры, — он грустно вздохнул, а я, почувствовав волну застарелой боли, обняла его за талию и положила голову на плечо.

— Расскажи мне о ней? — попросила я. Пусть выговорится, и станет легче. Знаю, что ему это необходимо.

— Наши с ней отцы — кузены. Мой был много младше брата, и когда погибли родители, тот заменил ему их. Стал регентом при молодом императоре и слыл жестким, но справедливым правителем. Позже папа поступил в Академию, а на распределении ему в пару досталась девушка — Сариэлла. Красивая драконица, со светлыми волосами и синими глазами. Что удивительно — она была из бедной семьи, и даже не знала о своем уровне. Ректор, проезжавший мимо, остановился в их деревне, и, увидев силу девочки, забрал ее на обучение. Несколько лет они с женой сами занимались с девушкой, готовя к поступлению, учили контролировать силу. У них-то дети давно выросли, вот и привязались к Сариэлле, считали кем-то вроде дочери.

Когда ребята приехали после летней практики во дворец, дядя с первого взгляда полюбил девушку, почувствовав каким-то образом, что она станет его парой и стал ждать. Через три года, в день выбора, она посмотрела на него. Это такой ритуал у драконов, позже расскажу. Отец тогда уже женился на моей маме и у них родились близнецы. У дяди Коринда и Сариэллы долго не было ребенка, они путешествовали, строили дом где-то в горах, не пожелав жить во дворце. А потом у отца родился я, а через два месяца у дяди родилась дочь — Сиана.

Я часто гостил у них, не возвращался домой иногда месяцами. Родители не возражали. Так продолжалось чуть более десяти лет. Ты же знаешь, что драконы развиваются медленнее, по человеческим меркам нам было около пяти. В тот день они куда-то улетели, никто не знает, что произошло. Просто пропали и все. Их нашли в горах. Случился обвал, и они погибли под натиском камнепада. Сариэллу, мать Сианы, еще можно было узнать, по волосам, и голова осталась практически цела. А вот девочку и кузена отца буквально расплющило. Опознавали маги по крови и остаточной ауре. Ну и по волосам.