Наташа Загорская - Эльмарис

— Точно, — тоже шепотом отозвалась Рианна, когда они с Эльмарис уже облазили на животах и коленях все небольшое пространство их клетки. — И вот еще, смотри, этот узор… линии продолжаются и переходят…

— В прутья нашей клетки, — продолжила за нее Эльмарис. — Но как такое возможно? Огонь и камень — это совершенно разные структуры. И даже в магии… они не сочетаются.

— Понятия не имею, — вздохнула Рианна. — Я не сильна в теории магии. Нудная такая наука, скажу я тебе. А еще мой наставник по этой дисциплине булл ужасно зануден и я проспала почти все его занятия, не слишком-то стараясь хоть что-то слушать и уж тем более, запоминать.

— И очень зря, как оказалось, — не сдержала шпильки Эльмарис. — Сейчас бы мы тут не сидели, если бы ты не спала на уроках по магии.

— А! — Рианна махнула рукой. — Все равно мой резерв пуст. Я не способна ни на какое приличное заклинание.

— Мне кажется, — задумчиво протянула целительница, все еще не спуская глаз со странного рисунка, — что где-то здесь должна быть точка соприкосновения. Слабое место. Это как в целительских плетениях — они накладываются очень густо, но всегда остается задел — место, в котором одна нить не до конца соединена с остальными и стоит только потянуть за эту ниточку, как все плетение просто распускается. Нам такие на практикумах показывали, — уточнила она в ответ на любопытный взгляд Рианны.

— Знать бы еще, в каком месте и за что тянуть, — вздохнула Рианна.

Эльмарис закусила губу и потянулась рукой к яркому пламени. Она не представляла, что именно будет делать, но почему-то была уверена, что поступает правильно. Пламя обожгло руку, но девушка не обратила на это внимания, только сильнее прикусила губу. Сжала тонкие пальчики на одном из горящих прутьев и с силой дернула его на себя, словно бы пыталась вырвать из земли. Раздалось шипение, словно бы кто-то плеснул воду в костер, белесые клубы пара затянули обзор, окутав обеих девушек, как покрывалом.

— Ты чего натворила? — раздался рядом хриплый голос Рианны. Леди Иншар закашлялась.

Но когда клубы пара растаяли, девушки увидели, что клетка исчезла.

— Ух, ты! — восхищенно воскликнула Рианна, отбрасывая со лба влажную прядь светлых волос. — Здорово у тебя это получилось. А говорила, что не умеешь колдовать.

— Я и не умею, — Эльмарис кусала губы и залечивала ожоги на собственной ладошке. — Я целительница. Во мне нет магии, да и не учил меня никто.

— И все равно, здорово ты это придумала, с клеткой. И узор рассмотрела.

— Я много работала с целительскими плетениями. Здесь структура была схожей, только символы и связки мне совершенно не знакомы.

— Идем, — Рианна, воодушевленно пританцовывала на месте и теребила подругу за рукав. — Может быть, повезет, и мы сможем отсюда выбраться.

Но они не успели сделать и нескольких шагов, как замок содрогнулся. Весь. От подвала до самой высокой башни. Пол под ногами зашатался, и на головы им посыпалась мелкая крошка и побелка. А следом раздался такой грохот, словно бы сама земля раскололась на две половинки. Стены в замке заходили ходуном, пол пошел трещинами.

— Что происходит? — Рианна закрывала руками голову и пыталась устоять на ногах, что было трудно, учитывая светопреставление происходящее вокруг.

— Не знаю, — Эльмарис же и вовсе упала на пол еще от первого толчка и теперь тщетно пыталась встать. — Такое чувство, что это строение вот-вот рухнет.

— И погребет нас под собой! — Закричала Рианна, ловко увернулась от слишком большого куска перекрытия, который упал откуда-то сверху. Она подскочила к Эльмарис и стала помогать ей подняться. — Бежим отсюда. Этот замок и в самом деле рушиться.

— Поздно, — упавшим голосом произнесла целительница. Она только сейчас заметила, что изо всех щелей, образовавшихся в результате подземных толчков, к ним ползет черный туман. Он появился совершенно неслышно, мягко стелился по самому полу, но непреклонно приближался.

— Что это такое? — Рианна изо всех сил вцепилась в руку своей подруги. — Что это такое?!!

— Не знаю, — всхлипнула Эльмарис. — И понятия не имею, какие здесь плетения и структуры. Нам конец.

Девушки прижались друг к другу и замерли, с ужасом глядя на приближающееся нечто.

Арий Лиарэ был зол. После нападения мертвяков на ставку, пришло сообщение, что ему необходимо, как можно скорее вернуться в столицу, переложив все дела и ответственность за окончание операции на севере на своего заместителя. Чем была вызвана подобная срочность, командир дартарров не знал, но не ожидал ничего хорошего. Начальство так просто не вызывает — это он усвоил слишком хорошо.

А еще Дер не выходил на связь несколько дней и дома вообще никто не отвечал на его вызовы. Девушка, в которой он почувствовал свою пару, по-прежнему дичилась, пряталась по углам и не произнесла ни слова. Она боялась. Всех и каждого. Сжималась, стоило в пределах ее видимости появиться мужчине и это злило тоже.

Но больше всего Ария раздражал наследник империи. Кронпринц пришел в себя наутро после ранения, был весел, бодр и язвителен. Своими шуточками он довел до нервного тика двоих воинов из подразделения дартарров и был близок к тому, что и командир элитного подразделения оборотней скоро сорвется.

— Командир Лиарэ! Командир Лиарэ! — словно в ответ на мысли Ария раздался за спиной громкий возглас кронпринца. — Куда вы так несетесь? Подождите!

— Я думал, что в Дарканской академии уделяют достаточное внимание физической подготовке будущих боевых магов, — не смог сдержать шпильки в ответ Арий, но шаг замедлил.

— Оно-то так, — Лерс догнал его и, поравнявшись, опустил ладонь на плечо, похлопал по-дружески, расплывшись в улыбке, заметив, что этот его жест вызвал гримасу неудовольствия на лице оборотня. — Но я устал. Еще не успел полностью восстановиться после ранения, а тут этот поход. И зачем, скажите на милость, нам столько топать пешком?

— У вас есть иные предложения? — Арий остановился и оглянулся, отыскивая взглядом девушку. Она шла следом за ним, всего в нескольких шагах. Не поднимала головы, смотрела исключительно себе под ноги, не произнесла ни единого слова, ни одной жалобы и, заметив, что командир остановился, замерла на месте. Весь ее вид заставлял Ария сжимать зубы и кулаки. Он с трудом сдерживался, чтобы не завыть от боли. Смотреть на нее было больно. Страшно даже представить, что вынесла эта девочка, почти еще ребенок, оказавшаяся так далеко от родного дома, в окружении совершенно незнакомых людей.

— Нет, — усмехнулся Лерс и еще раз похлопал оборотня по плечу и добавил, подпустив в голос побольше плаксивых ноток. — Но я устал. Объявляю привал. И было бы неплохо, отдохнуть в удобном месте, а не на кочке посреди леса, как в прошлый раз. До места, откуда можно разорвать пространство нам еще несколько часов топать.