Наташа Загорская - Эльмарис. На пути друг к другу

— Ашар, — Себастьян пожал плечами, продолжая едва заметно улыбаться, — прими нормальную форму и прекрати паясничать.

— Фу-ты, ну-ты, какие мы серьезные, — обиженно пробурчала тень, обретая вполне себе человеческие очертания.

Вернув мятежный дух к подобию жизни, лорд Шаэсс позволил тени принимать любой облик по собственному желанию. Но древний император Морайском империи решил выглядеть так, как выглядели при жизни. Высокий , почти такой же как и Себастьян, но более тонкий в кости, с непропорционально длинными руками и чуть выступающими лопатками, один из самых жестоких императоров-морайцев никогда не был красавцем. Правда, это не мешало ему быть беспощадным воином, хитрым и изворотливым политиком и великолепным дипломатом. Сам лорд Шаэсс, изучая личность одного из выдающихся императоров древности, признавал, что если бы Ашар, прозванный Громовержцем, не погиб трагически за пять лет до того легендарного разрыва граней, вследствие которого дарканцы пришли в этот мир и захватили большую его часть, та война могла бы окончиться совершенно иначе. Определенно, она могла закончиться далеко не победой пришельцев из другого мира.

Себастьян восторгался личностью древнего императора с самого детства, изучал его жизнь по старинным летописям, едва ли не преклонялся перед памятью древнего морайца. Именно потому, Ашар Громовержец стал первым призванным духом лорда Себастьяна Шаэсса.

Правда сам Ашар не оценил услуги и пробудившись после смерти возжелал уничтожить наглого некроманта, посмевшего потревожить его покой. Проиграл и был заточен в камень, в котором провел около десятилетия, слыша все, что происходило вокруг, ненавидя и в то же время, уважая того, кто осмелился не только вызвать его душу из-за грани и вернуть из мира мертвых, но и удержать ее по эту сторону.

Окончательно они договорились лишь спустя десять лет, как раз тогда, когда Себастьян вознамерился создать свой собственный орден. Ашар сам пошел на поклон и принес нерушимую клятву верности. Не на крови, само собой, по понятным причинам, крови у древнего императора не было, но он поклялся своей душой и посмертием.

— Девочку видел? — поинтересовался Себастьян.

— Видел, — улыбнулся Ашар. — Красивая. Только слабая. И худая. Заморенная какая-то. Зачем она тебе?

— Для коллекции, — отрезал Себастьян. — Следи за ней. Не показывайся на глаза, но из вида не упускай.

— Бережешь?

— Не доверяю.

— Ну да, как же, — фыркнул мертвый император. — Видел я… как ты ей не доверяешь.

— Ашар… не выводи меня из себя. Развоплощу ведь и снова отправишься туда… кстати, а где ты был все те тысячи лет до того момента, как я тебя призвал?

— Не твое дело, дарканский щенок! — окрысился Ашар. Глаза его, бывшие до сих пор просто черными провалами, вспыхнули ярким пламенем, лицо перекосилось от злости, полностью утрачивая человеческие черты.

— Но-но, — лениво погрозил ему пальцем лорд Шаэсс, — не заговаривайся. И… ступай. С девчонки глаз не спускай, я хочу знать о каждом ее шаге.

Ашар не ответил, снова принял вид серой бесформенной массы и впитался в стену.

Лорд Шаэсс еще какое-то время постоял возле камина, кутаясь в алый балахон, а затем направился в спальню. Пора было приводит себя в порядок и отправляться на аудиенцию к его императорскому величеству Таршаану из рода ОрГраеш.

Процесс приведения в порядок собственно самого себя несколько затянулся. Оказавшись в душе, Себастьян вдруг понял, как сильно ему этого не хватало, насколько он соскучился по простым, казалось бы, совершенно обыденным вещам, которых был лишен последнее время. Он расслабился, позволяя упругим струям воды колотить по плечам и спине, смывать с него грязь и красную глину Хераша.

Лорд Шаэсс повел плечами, запрокидывая голову и подставляя лицо под струи воды, усмехнулся собственным мыслям… Странно, так странно, но стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором вставала красная потрескавшаяся под палящим солнцем земля Хераша. Багровые тучи, яркое алое солнце… и жар, что растекался по коже, выпаривая кровь.

Себастьян вздохнул, тряхнул волосами, разбрызгивая воду вокруг себя, встрепенулся весь, точно большой зверь.

— Нет! — собственный голос показался ему чужим, потусторонним и насмешливым, словно бы он говорил то, в чем сам был совершенно не уверен…

А красная пустыня звала… шелестели пески, обещая… Что? успокоение? Радость от возвращения домой? Смерть или забытье?

— Нет! — громче повторил Себастьян, ударив кулаком в стенку ванной. — Нет! Это не мой мир. Не мой народ… Нет! Я не собираюсь никого спасать! Ты слышишь?

Пески смеялись… насмехались над ним… Они-то точно знали, что он не устоит. Не сейчас, так позже, но время придет, и сын Хераша вернется в свой мир. Еще никто не мог заглушить в себе зов красных песков.

— Нет! Никогда больше я не вернусь в Хераш! — взмахом руки лорд Шаэсс остановил воду и покинул ванную.

Он одевался долго и вовсе не потому, что придирчиво выбирал рубашку, рассматривал камзолы, заполнившие гардероб… он не думал о том, что надевает на себя, действуя скорее по привычке, чем осознанно.

И только когда облачение уже было завершено, слабое, почти на грани восприятия колебание магического фона заставило его насторожиться.

Себастьян замер перед зеркалом, нахмурился.

— Снова адепты? Или…

Нет, то были не адепты. Не было среди ассар никого способного пробить магически его личную защиту. На подобный подвиг вообще не так много людей и было способно. А потому…

— Даэн! — в гостиную Себастьян вышел уже полностью одетым и даже причесанным по последней придворной моде. Ничто в облике главного ассара не намекало на то, в каком виде он появился перед императорской семьей всего несколько часов назад. Разве что алый балахон, отчищенный от грязи и красной глины, был перекинут через согнутую в локте левую руку. — Не ожидал. Рассчитывал, что мы встретимся с тобой во дворце. Что-то случилось?

— Помимо того, что ты снова решил сыграть в свои игры? — удивленно приподнял брови лорд АртНаэр.

Ответом ему был полный изумления невинный взгляд лорда Шаэсса. И тот, кто плохо знал главного ассара точно бы засомневался. В себе. Тордаэн знал друга слишком хорошо, а посему:

— Где девушка?

— Друг мой, — Себастьян улыбнулся. Широко, демонстрируя два ряда идеально ровных, белоснежных зубов, поправил балахон и направился к окну, где на невысоком столике дожидались своего часа бутылка с вином и два бокала. — Вина? Нет? Ну, как хочешь, — он наполнил один бокал, полностью осушил его, причмокнул издевательски-довольно и наполнил бокал снова. — А как Кайра относится к этому твоему вдруг проснувшемуся интересу к посторонним девицам? Не ревнует, нет? Как мне казалось, твоя супруга весьма… как бы это сказать… ревнива. Хотя нет, Кайра же не дарканская леди, но… все же.