Наташа Загорская - Эльмарис. На пути друг к другу

— Прекрати! — оборвал друга лорд АртНаэр. — Ты прекрасно понял, что я имею в виду. И Кайра здесь совершенно ни при чем. Девушка должна быть…

— Кому она что должна, Даэн? — на этот раз Себастьян не стал сдерживать раздражение. Пожалуй, младший брат императора был единственным, перед кем лорд Шаэсс частенько показывал свое истинное лицо. — Орден принял Айяну. Теперь она — одна из нас, Тордаэн. И тебе хорошо известно, что именно это значит.

— Она опасна!

— Чем же? Ответь мне, что может сделать слабая девчонка из другого мира, лишенная какой бы то ни было магии и даже не знающая нашего языка. Вот чем она опасна, Даэн?

— Она может снова… разорвать грани, с нашей стороны или… я не знаю, но безопасность империи и…

— Безопасность империи — это по твоей части, Даэн, — уже спокойно произнес Себастьян, залпом осушил бокал и небрежно швырнул его на поднос. Промахнулся, и изящная вещица пошатнулась, завалилась на бок. Оба лорда молчаливо наблюдали за тем, как бокал медленно катился к краю стола… Упадет — не упадет? Упал. На ковер. — Девушка не несет в себе угрозы для империи, — тихо произнес Себастьян. — Можешь мне поверить. Я не стал бы шутить такими вещами.

— Я не знаю, что с тобой произошло, — так же тихо отозвался Тордаэн, приближаясь к другу и наставнику. — Не знаю, что там случилось и как…

— Я расскажу, потом… как-нибудь, когда подвернется подходящий случай.

— Но не сейчас?

— Нет… сейчас нет. Не то время… не то место и вообще… А за девушкой присмотрит Ашар.

— Значит, ты ей все же не доверяешь!

— Оберегаю, — усмехнулся Себастьян. — Да и старик заскучал в потустороннем мире. Так что все останутся довольны. Она не опасна Даэн.

— А если ты ошибаешься?

— Тогда я сам устраню угрозу. Как и всегда.

— Я рад, что ты вернулся, — Тордаэн приблизился почти вплотную и положил руку на плечо друга. — На самом деле, очень этому рад. Без тебя… без тебя, в империи было скучно.

— Вот так всегда, — ворчливо отозвался на это лорд Шаэсс. — Стоило мне отправиться в гости, как все вокруг разленились, заскучали. Эх, — он потянулся, растянул губы в издевательской улыбке, — устроить, что ли общий сбор? Учения какие? Или… тут у меня, на досуге, пара идеек появилась, повеселимся?

Два года спустя.

Дархаш. Императорский дворец.

Дверь в покои кронпринца Лерсаана распахнулась, пропустив внутрь собственного самого кронпринца и его супругу.

— Поверить не могу, что все это наконец-то закончилось, — простонал Лерс, сбрасывая с плеч тяжелое бархатное облачение, которое надевают на церемонию бракосочетания. Отшвырнув от себя облачение, кронпринц прошел в личную гостиную и с размаху плюхнулся на диван. Откинулся на спинку и закрыл глаза. — Десять дней самого настоящего безумия.

— Это называется свадьбой, — укоризненно попеняла ему Эльмарис, останавливаясь в шаге от дивана. — И ты мне обещал.

— Я выполнил свое обещание, мелкая! Вся империя теперь знает, что ты моя жена.

— Ну сколько можно тебе говорить?! Не называй меня мелкой! Никогда!

— Как скажешь… — лениво протянул Лерс, приоткрывая один глаз, — мелкая.

Эльмарис зарычала, сжимая кулаки, потом топнула в сердцах и призвала силу. Из стеклянного графина поднялась тонкая струйка воды. Извиваясь в воздухе, серебристая змейка подлетела к дивану, на котором раскинулся довольный кронпринц, она скользнула ему за шиворот.

— Ай! — Лерс подскочил и принялся извиваться, пытаясь вытряхнуть из-под рубашки холодную и мокрую месть своей супруги. — Так не честно!

— И почему же? — Эльмарис скрестила руки на груди и с удовлетворенной улыбкой наблюдала за вынужденным танцем супруга.

Наконец, кронпринцу надоело и он, остановившись, щелкнул пальцами. Водная змейка испарилась в тот же миг.

— Вот так, дорогая, — произнес он, повторяя позу супруги, скрещивая руки на груди.

Ни один мускул не дрогнул на лице молодой женщины. Она лишь улыбнулась, а в следующую минуту, в воздухе над головой кронпринца возник огненный аркан.

— Эээ… — Лерс попятился, — так не честно.

— Не честно издеваться надо мной.

— Дорогая, мы… мы только десять дней как женаты, ты же не желаешь стать вдовой так и не вкусив всех прелестей семейной жизни?

— Дорогой… — Эльмарис чуть сощурилась, но не изменила позы и не отменила заклинание. Огненный аркан по-прежнему висел над головой Лерса, более того, он двигался вслед за кронпринцем, — зачем мне супруг, который за три года не может запомнить одну простую истину? Не. Называй. Меня. Мелкой. — Последнюю фразу, Эльмарис повторила с нажимом, четко выговаривая каждое слово, а аркан преобразовался в огненную плеть и, вторя каждому слову своей создательницы, стремился хлестнуть кронпринца.

— Хватит! — Лерсу надоело уворачиваться и он, как и раньше щелчком пальцев развеял заклинание жены. — Я кронпринц, в конце концов, будущий император, а не провинившийся школяр! И да, — он выпрямился, отряхнулся от следов огненного заклинания, поправил рубашку, — у тебя все еще не получается закольцевать потоки. Разорвать твою волшбу проще простого.

Эльмарис поджала губы и передернула плечами.

— Ничего не могу с этим поделать. Все время сбиваюсь. Это не так-то просто, надо признать.

— Тренировка, — изрек кронпринц, наставительно поднимая вверх указательный палец, — тренировка и еще раз тренировка.

— Сайрин говорила, что Верховные обычно десятилетиями пытаются научиться управлять стихией.

— У тебя еще восемь лет впереди, мел… — Лерс осекся, заметив, как потемнели глаза супруги, и поспешил исправиться, — дорогая.

— Ты неисправим. Понять не могу, как меня угораздило согласиться стать твоей женой?

— Ты меня любишь, — самодовольно заметил кронпринц. — И ты ведьма.

— И тебе не стоит забывать об этом, — прищурившись, кивнула Эльмарис. — Я ведьма, дорогой. Но хватит препирательств, помоги мне избавиться от этого наряда, не желаю звать горничных. Они меня утомили за эту неделю, все эти придворные, слуги, фрейлины… — молодая женщина вздохнула и повернулась к супругу спиной, — и как Лиран со всем этим справляется?

— Она императрица, а сейчас, когда стала матерью, помощь не помешает, — отозвался Лерс, приближаясь к супруге и начиная расшнуровывать традиционный наряд дарканских невест. — И да, мне нравится ход твоих мыслей, дорогая, — прошептал он ей на ухо. — Ты теперь моя законная жена, об этом вся империя знает и за ее пределами тоже.

— Прекрати, — Эльмарис дернула плечом. — У нас нет время на глупости.

— Ничего не случится, если нас потеряют на пару часов, — произнес кронпринц, подхватывая супругу на руки. — Им все равно придется искать нас, так какая разница…