Анастасия Никитина - Приговор: Жить

— Если она победит, только ты сможешь удержать её разум от падения в Бездну! — выдохнул кто-то ему в ухо.

Макс на мгновенье даже забыл про дерущихся демонов от удивления:

— Красс? Ты жив?

— Скорее, нет, чем да, — бывший магик улыбнулся разбитыми губами, показав обломки зубов. Он нащупал руку майора и что-то вложил ему в ладонь. — Держи. Это закроет тебя от камней. Выживешь…. Если она победит, конечно.

— Кто она? О ком ты? — спросил Макс, машинально зажав в кулаке непонятную вещицу.

— Ты до сих пор не понял? — усмехнулся Красс и захрипел, сплёвывая показавшуюся на губах кровь. — Рикри. Убить демона может лишь другой демон. А она и есть демон. Теперь только от тебя зависит, останется ли она такой навсегда…

— Это и был твой план! — обожжённый неожиданной догадкой, майор даже забыл о боли, разрывающей грудь.

— Скажем так, — магик снова искривил в улыбке окровавленные губы, — это был план «Б».

Что-то грохнуло особенно сильно, по залу прокатилась взрывная волна, и на людей посыпались куски светящихся колонн и потолочных плит. Обломок мрамора расколол голову бывшего магика, как спелый арбуз, и в лицо майору брызнули ошмётки мозга и кости. Макс невольно отшатнулся, но кровавые брызги обогнули его фигуру и растеклись по стене. Только сейчас мужчина заметил, что осколки камня, падающие вокруг, ни разу не коснулись его тела. «Артефакт, — догадался он. — Красс отдал мне свой артефакт…»

Дикий, какой-то безумный вой заметался под сводами зала, и всё стихло. Наступившая тишина казалась неестественной. Пыль медленно оседала в тусклом свете поломанных колонн. Неясный бесформенный силуэт бесшумно двигался в сторону разбитой двери.

«Агафья? Или Сюзерен? Позвать? А если это не она? — заметались мысли в голове у мужчины. Встать и посмотреть он не мог, ноги отказывались ему служить. Макс сжал кулаки. — Если не она, то какая разница, что со мной будет?!»

— Эй! — крикнул он, привлекая к себе внимание. — Эй, ты! Куда собрался?!

Лёгкий ветерок пронесся над его головой заставляя улечься пыль. Демон плавно приблизился к лежащим телам и наклонился, присматриваясь. И это был не Сюзерен.

— Плохая еда… — пророкотал монстр и, как гигантская уродливая капля, перетёк к остаткам двери.

— Рикри? — неуверенно позвал Макс, но демон не обратил на него никакого внимания.

— Плохая еда… — бормотал он, отбрасывая одну за другой обрушившиеся плиты перекрытий. — Огонь — хорошая еда… Мясо — плохая еда.

— Агафья! — повысил голос майор, приподнявшись на локте. Чудовище замерло. — Агафья! Очнись! Ты не демон! Ты не ешь огонь!

Чудовище снова бесшумно перетекло на обломок колонны, лежавший рядом с телом Красса.

— Почему не ем? — пророкотало оно. — Огонь — хорошо. Много силы…

— Ты ешь пирожки! Суп какой-нибудь, а не силу! Ты не демон!

— Демон… Я — демон… Я знаю… И я люблю силу. У демона много силы… Я люблю есть демона!

— Не любишь! — воскликнул Макс. — Ты любишь шашлыки!

— Шашлыки… — тяжело повторило чудовище. — Я не помню. А вкусный демон — это помню.

По глыбе камня прокатилась огненная волна.

— Да нет же! — в отчаянии майор почти кричал. Он попытался сесть, но не смог подняться. — Агафья! Посмотри на меня! Помнишь? Мы были у реки! Жарили шашлыки и пили вино! Ну, вспомни! Я — Макс. А ты Агафья! Моя невеста! Помнишь! Мы работали вместе. Мы искали психа-собаковода! Ты обещала мне, что мы найдем его и уедем на выходные! А потом ты пропала. Улетела на Орию! Ты помнишь Орию? А когда вернулась, то я принял тебя за маньяка! Помнишь?!

Макс понимал, что несёт околесицу, что надо было найти другие, более важные события, более внятные слова. Но пока огненно-красные пылающие глаза чудовища не отрывались от него, он продолжал говорить, чувствуя, что стоит ему умолкнуть, и демон уйдёт.

— Вспомни, Агафья! — умолял он. — Пожалуйста, вспомни!

По бесформенному телу монстра снова пробежали рябь и огненные всполохи.

— Агафья, это я, Макс! Неужели ты не помнишь?! Я люблю тебя!

Демон взревел, и яркая вспышка ослепила мужчину. Утирая слёзы, он сквозь плавающие перед глазами темные круги пытался рассмотреть, что на этот раз произошло. И ничего не видел, кроме вновь взметнувшейся в воздух пыли. Макс бессильно опустился обратно на пол, отчаявшись увидеть что-либо в багровом полумраке. Боли не было, он просто устал. Вот сейчас немного поспит, а потом пойдёт искать Агафью. Он обязательно докричится до неё сквозь проклятого демона. И она услышит. И всё, наконец, будет хорошо. Только сначала надо немного поспать…

— Макс! — послышался от входа голос Николая. — Рикри! Вы живы?!

— Коля! — отозвался майор, заставив себя снова разлепить веки.

Через несколько минут к нему подошла Ида. За ней на полусогнутых лапах крался Маркиз.

— Коля! Он здесь! — крикнула она.

— Потише. Тут где-то второй демон был, — попросил Макс. — Привет, Маркиз. Как всегда, предпочитаешь быть в гуще событий?

— Какой демон? — Николай перемахнул через большой светящийся обломок и, отпихнув кота, присел рядом с другом. — Откуда он взялся?

— Агафья… — с трудом выдавил из себя майор. — Сюзерен, он был не бог… Демон… Она — второй демон. Она убила Сюзерена. Красс сказал, что я смогу удержать её разум… Кажется, у меня не получилось…

Его глаза сами собой закрылись, а на губах показалась алая кровь.

— Эй, Макс, — Николай тряхнул его за плечо. — Нашел, где поспать! Поднимайся и давай убираться отсюда. Своды в трещинах, коридор того и гляди рухнет.

— Братик, давай уйдём, — попросила Ида, по щекам которой катились слёзы. — Ри нас догонит. Ты же можешь встать, правда?

— Да, сейчас, малая, — через силу проговорил майор и окончательно провалился в беспамятство.

— Макс! — перепугался капитан. — Макс, очнись!!!

— Он не очнётся. Пока нет, — раздался над их головами звенящий, как сотня серебряных колокольчиков, голос. Он был прекрасным и безумно чуждым одновременно.

— Кто Вы? — воскликнул Николай, поднимая голову и всматриваясь в странное, переливающееся всеми цветами радуги существо.

После появления Сюзерена, словно вышедшего из фильма ужасов, он уже ничему не удивлялся. Пять минут назад в полуразрушенном коридоре из какой-то трещины как ни в чём ни бывало выпрыгнул Маркиз. А сейчас над ними парили Крылья. Просто Крылья, и всё.

— Я — Создатель.

Ида ахнула, прикрыв рот ладошкой, и внезапно рухнула на колени:

— Помогите ему!

— Зачем? — в звенящем голосе послышалось удивление. — Он сам справится. Надо только время.

— Вообще-то, не должен справиться, — из-за нагромождения мраморных глыб показался высокий Старик с длинной бородой. Его седые волосы прижимал золотой обруч, вокруг которого разливалось мягкое свечение. — Я не предусматривал для своих созданий такую регенерацию.