Анастасия Никитина - Приговор: Жить

Капитан тряхнул головой и сделал то, что оттягивал весь день: позвонил Максу. Вопреки обыкновению, майор ответил. Но Николая это не обрадовало. Напротив, оперативник поймал себя на мысли, что лучше бы друг не отвечал, настолько мертво прозвучал его голос.

— Я сейчас приеду, — только и сказал капитан, кнопкой выключая компьютер, хотя до конца рабочего дня оставалось еще минут сорок.

Полчаса спустя Николай уже стоял у знакомой двери. На ручку была прицеплена записка: «Открыто».

— Совсем свихнулся, — проворчал капитан, комкая бумажку.

Майор нашелся на кухне. Складывалось впечатление, что он не уходил отсюда со вчерашнего дня. Та же поза, тот же мобильник на столе, и то же самое равнодушное ожидание. Только щетина на щеках отросла.

— Хорош! — буркнул Николай, окинув друга коротким взглядом. — Ты, вообще, окружающее пространство воспринимаешь? Пытаться с тобой разговаривать имеет смысл?

— Говори, — чуть заметно пожал плечами Макс.

— Нет. Лидочка права, эта чёртова магия таки существует. Иначе, с каких шишей мой друг за пару дней превратился в зомби?

— Я не зомби… — равнодушно отозвался майор, и только потом до него дошёл весь смысл сказанного гостем. — Откуда моя сестра знает о магии?

— Твоя сестра почти двадцать лет на этой фиговой Ории просидела, — фыркнул Николай, порадовавшись, что ему удалось, наконец, завладеть вниманием друга. — Ещё бы ей не знать о магии. Она и сама, оказывается, кое-что может…

— Подожди! Не так быстро… — попросил майор, помотав головой. — Я что-то плохо соображаю. Леночка же говорила, что в детском доме выросла.

— В детском, — кивнул капитан. — Только не в нашем.

Он рассказал Максу всё, что знал о том, как Ида-Лидочка вновь оказалась на Земле.

— Значит, Лена знает, где Агафья?! — подскочил майор, когда Николай закончил свой рассказ.

— Да сядь ты, — поморщился капитан. — Дослушай до конца, а потом беги сломя голову, куда глаза глядят. Если захочешь, конечно.

— Извини, ты прав, — Макс снова сел на место.

— В общем, дела, брат, у нас хреновые, — Николай провел ладонью по жесткому ёжику волос на затылке. — Из-за вашей неудачной, скажем так, встречи Агафья обозлилась не на шутку…

— Ещё бы… Я её чуть не убил, — нахмурился майор.

— Дай ты мне сказать, наконец! Она тебя не убила! Вот в чём соль. Лидочка мне немного про орийские порядки рассказала. Так вот, законников там у них натаскивают сначала убивать, а потом думать. И Лидочка считает, что, раз Агафья явилась без всяких магических защит и не превратила тебя после выстрела в горстку дурно пахнущей субстанции, значит, не всё ещё потеряно. Она мне, правда, ещё про всякие истинные пары говорила. Но там я не больно-то понял, что к чему. Короче, мы с Агафьей говорить пытались, но нас она слушать не стала. И Лидочка считает, что это должен сделать ты сам.

— Да я-то что? Против, что ли? — горько усмехнулся Макс. — Ещё бы знать, где её искать. Сестренка, я так понимаю, тоже не знает, иначе ты бы с этого начал…

— Где Агафью носит, Лидочка не знает, — кивнул Николай. — Но мы придумали, как заставить нашу ведьму прийти к нам самой.

Майор подался вперёд, ловя каждое слова друга. Теперь он не то, что перебивать, дышать не хотел лишний раз. Первый проблеск надежды в том мраке, который окружал мужчину последние дни, показался ему ярче полуденного солнца.

— План примерно такой, — продолжил Николай, убедившись, что его слушают со всем вниманием. — Агафья настаивала на каком-то орийском обряде. И мы с Лидочкой решили, что проведём его сегодня. Ведьма согласилась. Она придёт. А мы устроим ей небольшой сюрприз. Лидочка мне позвонит, когда Агафья явится, и сделает так, что телепортироваться она не сможет. Так у тебя появится возможность с ней поговорить. Но есть и неприятные новости. Во-первых, у тебя будет всего минут пять-семь, дальше ёе способность к мгновенному перемещению восстановится. Если она не захочет остаться, то заставить мы не сможем. Во- вторых, это ты и сам должен знать, враньё Агафья чует за версту, так что врать ей нельзя ни в коем случае…

— И не собирался, — почти беззвучно фыркнул майор.

— Ну, и славно. И третье. У Агафьи что-то не в порядке с самоконтролем в последнее время. Мне, понятное дело, сравнивать не с чем, но когда она вернулась от те… Кхм… В общем, когда я её в последний раз видел, она превратилась в довольно неприятное огненное чучело. Обнимешь такое, и ожоги четверной степени гарантированы.

— С огнём Агафья всегда дружила, — внезапно улыбнулся Макс.

— Я бы не был столь легкомысленным. Можешь поверить очевидцу — зрелище не из тех, что хочется увидеть ещё разок. Если Агафья опять взбесится, это может быть опасным. Поэтому, вот, — Николай положил на стол зеленоватый обоюдоострый кристалл. — Сломаешь, если запахнет жареным ментом.

— Это то, о чём я думаю? — спросил Макс, не прикасаясь к подарку.

— Да. Его сделала Агафья для Лидочки. Там какая-то защитная магия, которая не по зубам даже нашей колдунье.

— Он мне не нужен, — покачал головой майор.

— Думаешь, она ничего тебе не сделает?

— Ничего я не думаю. Просто эта штука мне не нужна. Тем более, я знаю, как она сделана, — мужчину передёрнуло, он словно вновь воочию увидел ладони и острый кончик кристалла, покрытый кровью.

— Зря. Она может быть неприятной. А если ударит по тебе своей магией?

— Пусть делает, что хочет, — грустно улыбнулся Макс. — Поверь, хуже, чем сейчас, она не сделает. А что Агафья вам-то сказала?

— О чём? — нахмурился Николай. Он ждал этот вопрос и надеялся, что он не прозвучит.

— Когда вы с ней пытались поговорить?

— Ничего хорошего, — буркнул капитан. — Что-то там про пролитую кровь, предательство и всё такое.

— Понятно, — опустил голову Макс. — И про Орлову она тоже знает…

— Знает, — не стал вдаваться в подробности Николай. Кривоватая гримаса, промелькнувшая при этих словах на лице друга, заставила его снова заговорить преувеличенно бодрым тоном, — Брат, ты, вообще, ехать-то собираешься? Или сразу ставим крест на этой попытке?

— Ещё чего? Конечно, едем, — Макс поднялся.

— А что тогда сидишь, размышляешь?

— Да так. Разговор планирую, — майор через силу заставил себя улыбнуться и провел ладонью по колючему подбородку. — Побриться я хоть успею? А то на бомжа похож.

— А я всё думал, вспомнишь ты об этом, или как. Всё-таки это моя свадьба, хоть и магическая.

— Подарок с меня, — бросил через плечо Макс, выходя в коридор.

— Обойдусь без подарков, — хмыкнул Николай, довольный, что сумел расшевелить друга и дать ему хоть какую-то надежду. Кристалл с защитной магией он сунул в карман: может, позже всё-таки удастся уговорить майора немного подстраховаться.