Ирина Лещенко - Длинные тени лжи [СИ]

Вспомнив бой с водяным магом, вспомнила кое-что еще.

— Мик. — я отставила стакан. — Я все хотела спросить. Когда ты привел лису — как она вообще смогла выследить следы? Ну то есть следы понятно, запах там или что, но у нас же не было никакой вещи нападавших, на что она ориентировалась? А в бане? Там же толпа народу, а пахнет…ну баней и пахнет.

— Оборотни реагируют не совсем на запах. — Мик уселся рядом. — Это скорее след крови. Если бы ты их не порезала, не нашли бы. Кровь оставляет след, который можно увидеть…но для оборотня это само собой, а вот для кого-то другого — даже не знаю, как такой фокус провернуть.

— Кстати, нам же нужен образец. Она, ты говорил, училась?.. Может, ее и приведем, пусть эльф глянет, или на оборотнях заклятия такие не цепляются?

— Минуточку. — деликатно кашлянул Джарлан, косясь на нас с жалостью. — Какие еще, к Карающему, оборотни?..

Мы с Миком переглянулись и синхронно вздохнули.

— Я не буду объяснять. — предупредила я и поковыляла за амулетами.

«Зеленая кружка» одним своим боком подпирала жилой дом, другим теснила кованую ограду особняка. Ветхое строение с несвежей покраской, облезлой вывеской и не очень чистыми окнами торчало посреди приличного района, как бельмо на глазу.

Джарлан, по случаю засады под маскировкой выглядящий несколько более худым, слегка сутулым русоволосым парнем, с опаской поднялся по кривым ступеням и галантно распахнул передо мной рассохшуюся дверь.

С противным скрежетом дерево проехалось по облупленному косяку. Я опасливо заглянула внутрь и шагнула в темноту.

Себе я прибавила десятка два килограммов разом, увеличила нос, округлила глаза и добавила огненной рыжины в волосы.

В зале все-таки было не совсем темно — горело несколько свечей. Скучающая за барной стойкой полуседая дама ошеломленно уставилась на нас, как на парочку привидений.

Я смущенно кашлянула.

— Извините, мы не местные, заблудились немного. — я зачастила, стараясь не морщиться от собственного пронзительного, дрожащего голоска. Джарлан топтался рядом, вздыхая, как разбуженный посреди зимы медведь. — А тут глядим — вывеска, решили зайти да перекусить, не помешали мы вам?

Ошарашенная хозяйка покачала головой.

— Да нет, проходите, пожалуйста. — она проворно выскочила из-за стойки. — С утра-то у нас редко кто бывает…садитесь где удобно.

Мы осторожно разместились за самым на вид прочным столом. Я постаралась незаметно покачаться на стуле — хрупкая мебель выдержала, и я перевела дух.

— Ну и унылое место. — прошипела я Джарлану, не давая сползти с лица извиняющейся улыбке.

— Терпи. — даже сквозь недотепистую личину проглядывали черты огненного — то глазами стрельнет, то улыбнется так, что…я поспешно отвернулась.

— Почему не ты пошел под видом вора. — пробормотала я, пока хозяйка шуршала на кухне.

— Разве я могу отказаться от обеда в твоем обществе. — Джарлан сграбастал мои руки. Я дернулась, но он зашипел:

— Мы влюбленная пара или что? Улыбайся и не вырывайся.

— Надеюсь, нам недолго сидеть. — пробормотала я, вымученно улыбаясь.

Все-таки в обществе северянина я чувствовала себя куда как увереннее. И дело даже не в том, что с ним меня не связывало никакое общее прошлое. Просто от Мика не исходило никаких неправильных эмоций — попыток меня смутить, заинтриговать, никаких бестолковых заигрываний, и я платила ему тем же — дружеским в первую очередь общением. А вот нахождение в одной комнате с Джарланом иногда напоминали балансировку по краю вулкана, который вот-вот выплеснет потоки раскаленной лавы. Рядом с ним никак не получалось расслабиться, то вместе с неловкостью всплывали эпизоды прошлого, но какие-то спровоцированные им же фантазии выключали мозг…

Сидеть пришлось долго, почти час. Огненный бормотал какой-то бред, требовал вина и едва сдерживался, чтобы не ржать — не знаю только, от глупости выбранной маски или от моих попыток не шарахаться и не швыряться в него посудой. Еще минут двадцать, и задание бы мы геройски провалили, передравшись; однако дверь снова отвратительно заскрипела, и появился третий персонаж.

Высокий маг в темном плаще глянул на нас — даже не видя его лица, недовольство ощутила всем телом, как поток холодного воздуха — и занял стол в углу, устроившись спиной к нам. Через пару минут ввалился и Мик под личиной вора, огляделся и быстрым шагом пересек зал, плюхнувшись на стул напротив мага. Я напряглась.

— Шш, расслабься, а то он раньше времени заметит. — почти без звука пробормотал Джарлан, поглаживая мою ладонь. Не могу сказать, что этот жест меня расслабил, но отвлек однозначно. С усилием отведя взгляд от мага, я уставилась огненному в переносицу и растянула губы в улыбке.

Тем временем разговор за столом набирал обороты — Мик достал дневник Дарнеля, продемонстрировал своему нанимателю и что-то вполголоса принялся говорить, тыча пальцем то в тетрадь, то себе в грудь — вещал, должно быть, с какими трудами ему пришлось столкнуться на пути к этому документу.

Пологи я сделала надежные, магов в нас не должны были почувствовать, однако закутанная в черный балахон фигура излучала явное напряжение. В целом любое заклятие может вскрыть маг более сильный, чем тот, кто его накладывает, но видение и умение снимать иллюзии требует специфических умений, на которые мало кто помимо Иллюзиона тратил свое время.

Я прикрыла глаза, стараясь рассмотреть нанимателя. В этот раз пологом он пренебрег, да и не иллюзия то была, а скорее заклятие, мешающее восприятию, а теперь просто кутался в плащ, но никакой плащ не скроет магических течений.

Фигура плыла в темно-синем мареве, таком огромном и безбрежном, что в нем тонула вся комната. Маг был стар, силен…и похоже, обладал неплохой интуицией.

Потому что почувствовал мой взгляд или внимание — и сорвался с места темным вихрем.

Стол со скрежетом поехал в сторону — маг смахнул его в сторону по пути к двери — но Мик уже стоял на пороге, причем могу поклясться — никакого движения я даже не увидела!

Джарлана рядом тоже не было — он плавно заходил сбоку, прикрывая окно, одна я продолжала сидеть, пытаясь совладать с ощущением силы, даже не так — Силы мага, за которым мы решились охотиться, пусть и направленность их совершенно никакого отношения не имеют к боевым, поэтому…

— Он не один! — закричала я, ошеломленная очевидностью — маги такой силы явно в первой пятерке дома, такой просто не окажется в опасном месте в одиночку, без охраны.

Джарлан обернулся на мой крик, отвернувшись от окна, я вскочила, выдирая из кобуры магомет, и тут одна из стен просто разлетелась кучей оплавленных кирпичиков, изнутри подсвеченных голубоватым свечением, словно угли.