Ирина Лещенко - По течению [СИ]

Вылезая из экипажа, наглухо заделанного, пропыленного, попахивающего плесенью, я окунулся в море запахов — разогретой на солнце смолы, медовых нот цветов, из-под сладости которых выглядывали сухие листья и влажная земля. Раньше запахи не играли такой роли в моей жизни, или я просто не помнил этого? Хотя у боевого мага, рожденного больше пяти сотен лет назад, были совсем другие интересы и волнения. Вся моя предыдущая жизнь представлялась постоянным боем и доказательством превосходства. Возможно, я тратил слишком многое на попытки возвыситься? К чему теперь размышления, эту жизнь я буду жить так, как захочется. И все последующие тоже.

Меня потянули куда-то в сторону, под ногами захрустели мелкие ветки, хрупнула шишка. Тонкие пальчики на моем локте, запах нежных духов — морские нотки и какие-то фрукты. Провожатая заботливо надавила на затылок, заставляя склонить голову, и завела в дом.

Уже в помещении она осторожно сняла повязку. Пальцы щекотно копошились в волосах. Я ощутил легкую горечь, чувствуя прикосновения. Сколько таких моментов нужно собрать в себе, чтобы спрятаться от чувства одиночества?

В комнате было сумрачно, единственное окно занавешено неплотной темной тканью, пропускающей достаточно света, который не ранил отвыкшие под глухой повязкой глаза.

Леди отступила в сторону, сжимая в руке полоску ткани. Глубокий капюшон по-прежнему скрывал половину ее лица, как будто она боялась, что я узнаю ее, но к чему такие сложности? Я почти никого не успел запомнить, помимо пары приятелей и той девчонки.

— Прошу прощения за этот…сарай. — последнее слово леди выплюнула, как попавшее в рот насекомое. — Нам приходиться быть осторожными.

Я оглядел просторный зал.

— Последнее время я проводил в намного менее удобном помещении. — рассеянно проговорил я, углубляясь в свои ощущения. Место прошлого ритуала было буквально в двух шагах, остаточная магия обволакивала меня знакомо, приятно и при этом пугающе — как напоминание о времени моего не-существования.

— Через пару дней все будет готово. Лучше пока переждать здесь. И я по-прежнему рассчитываю на заключение магического договора. — в звонком голосе прорезалась металлическая острота.

— Леди, как только я получу тело своего кровного потомка и смогу в нем воплотиться, я весь ваш. — я полушутливо склонился в ее сторону. Леди оскорбленно выпрямилась, бесконечные складки ткани, укутывающие ее с ног до головы, синхронно качнулись.

- Я хочу получить гарантии сейчас. — ноздри едва выглядывающего из тени узкого носа хищно раздулись. — Сейчас, пока магии с вами нет.

Я поднял ладони вверх, принимая поражение.

— Хорошо. Готовьте необходимое. Как вы сейчас их заключаете?

— Так же, как и в ваше время — на крови. — глухой голос из-под капюшона. Я с интересом наблюдал. В процессе магического договора ей придется показать лицо и назвать свои имена, иначе скрепить его просто не получится.

— Давайте для начала обговорим условия. — притянув поближе грубую скамью, леди присела на краешек, как на трон, расправив складки юбки и приподняв подбородок. — чего вы требуете от меня?

Я на секунду задумался. Потом оседлал другой конец скамьи.

— Мне нужен мой кровный потомок мужского рода. Поскольку вы смогли найти точное описание ритуала и провести его, не ошибусь, если скажу, что вы тоже имеете какое-то отношение ко мне. — полувопросительно начал я. Леди качнула головой.

— Безусловно. — помолчав, проговорила она. — Какое-то отношение определенно имею.

Я продолжил.

— С вашей стороны требуется проведение ритуала без отклонений. Второй раз вытащить из меня силу отдельно не надейтесь. Одного не пойму, зачем она вам? Для людей, не имеющих моей крови, она совершенно бесполезна. Даже я в другом теле едва мог ею управлять — кровь имеет решающее значение.

Леди продолжала хранить молчание.

— Итак, потомок, ритуал, пара дней на то, чтобы освоиться, — перечислил я, — а затем можем приступать к вашей части сделки, после чего расходимся и не мешаем друг другу жить. Кстати, как там в моей семье с мужским родом, есть что выбрать?

— Род почти уничтожен пятнадцать лет назад. — леди устало трет глаза, потом, внезапно решившись, откидывает капюшон. — Одна из последних, самых страшных волн, уничтожила прибрежные поместья. Снесла все на своем пути. Осталось всего трое.

Тонкий профиль, синева глаз…фальшивая синева, зачем накладывать иллюзию на глаза? Главное, не вселяться в женское тело, с внезапным приступом раздражения подумалось мне. Только если выбора не будет. А то приучусь потом к этому дешевому балагану…

— Элгот? — уточнил я. Леди кивнула.

— Я прошу у вас помощи в том, чтобы снять завесу. — четко проговаривая каждое слово, она повернулась ко мне. — Снять и уничтожить Градан. После чего я прошу только о том, чтобы вы забыли о нашем существовании. Мы с дочерью больше не покажемся вам на глаза, обещаю.

Знакомый разрез глаз.

— Кем он вам приходится? — с интересом спросил я. Всегда лучше знать о родственных связях. — Смею предположить — брат?

Леди утвердительно качнула головой.

— И вы готовы пожертвовать своим братом ради…ради чего? — я подался вперед. Как-то не вязалась у меня эта женщина с такими жертвами.

— Ради мести. — улыбнувшись, отозвалась та. — Многое в этом мире делается злопамятными людьми, разве нет? Месть, любовь и жадность, разве что-то еще может расшевелить нас?

Наклонив голову, разглядывал ее. Блестящее образование, карьера, магические способности, стальной характер — и такое вязкое болото непонимания внутри, которое я чувствовал сейчас почти как часть себя. Немое «Как, за что, почему?». Боль, яркая, жгучая ненависть, обида. Слишком много скрыто за темными складками не привлекающего внимания одеяния. Слишком многое спрятано за маской идеальной магессы, жены и матери.

— Мы уехали в тот день. — глаза ее смотрели вглубь — и себя, и своего прошлого. — Мне исполнилось двадцать три, я уже заканчивала академию, приехала повидаться перед назначением на практику. Мы поехали в столицу. Элу было одиннадцать. Родители не смогли поехать с нами — отец слег после недавнего ранения, мать и сестра остались с ним. С нами отправили ораву слуг и управляющего. Вернулись мы уже к берегу океана. Руины показались спустя несколько месяцев. Никто из застигнутых волной не выжил — а ведь на побережье было много магов воды.

С горькой улыбкой она посмотрела мне в глаза.

— Никто, никто из них не смог остановить волну. Это был не разгул стихии, не какое-то…бедствие. Это было убийство, и даже тел мы не нашли, все унесло.

Я молчал. В глазах леди отражалось безумие. Не то безумие, после которого люди творят самоубийственные глупости, а холодная невозможность жить дальше, не отдав себя во славу нового бога ее существования — мести.