Ирина Лещенко - По течению [СИ]

Эл метался из угла в угол.

Рамия заменила ему мать со времени гибели их родителей и сестры, когда ему едва исполнилось одиннадцать. Несмотря на ее суховатый и сложный характер, ему позволялось практически все. Со времени его совершеннолетия были обговорены некоторые условия — приличное поведение, наличие работы и прочее — соблюдение которых выступало гарантом основательной финансовой поддержки, и больше никаких попыток влиять на него не предпринималось.

Но после того, как Рамия услышала имя приятеля, ее словно подменили. Пребывая все в той же задумчивости, она медоточивым голосом запретила ему приближаться к Брелану, исключить любые точки пересечения, а при нарушении запрета пообещала связать и отправить специально собранной экспедицией в такую даль, откуда он до конца своей жизни не выберется.

Эл опешил. Жизнь на правах любимца сестры не подготовила его к такому повороту событий.

Через два дня в дверь позвонили. Дома в это время не было никого, поэтому ему пришлось самому принять посылку на имя Рамии. Оставив неровную подпись на листке и расплатившись, он внес коробку к себе.

И поставил бы ее куда-нибудь на газетный столик, и забыл бы про ее существование, если бы на бланке доставки не было приписки бисерным почерком «Брелан».

Раздраженный и обескураженный поведением сестры, взбешенный самим фактом запрета и заинтересованный до последней стадии, Элгот вскрыл коробку и вытащил оттуда тонкую картонную папку.

Жизнь после побега оказалась не такой радужной, как представлялось.

Предыдущее измерение сил признали ошибкой, и одышливый пожилой маг, повторно раскачивая вокруг меня прозрачную призму на цепочке, зачарованно повторял:

— Да быть такого не может! Такой уровень пропустить!

Призма наливалась тревожным алым, грелась и трещала. Казалось, вот-вот от нее пойдет дым.

Я терпеливо ждал, улыбался извиняюще. Такой уж я замечательный робкий человек, мда. Что вы, никакой ошибки. Просто раньше не проснулся мой дар, никакого не было. Нет, совершенно ничего не мог. Удивительно, еще бы! Сам не пойму, как такое могло произойти.

Получить место с неплохим жалованьем не составило никакого труда. Да, таких ярких талантов в магии Уничтожения давно не появлялось, и управляться я с ним умел, такое уж странное совпадение. Парень, под личиной которого я теперь существовал, был уж совсем безнадежен и к магии не имел никакого отношения.

Все изменилось — весь мир вокруг меня, уклад жизни, я не узнавал ни одной улицы, ни единого здания. Аланское королевство сменило свое название на Великую Аланскую Империю. Небольшой городок Йонке на побережье реки Йон превратился в шумный Йоннри — город булыжных мостовых, уютных домиков, утопающих в зелени, дорогих магазинов, ухоженных лошадей и ярких экипажей. Правда, стоило попасть в узкие проулки, ведущие от центральных улиц к окраинам, и тут же вокруг расползался старый городок с лужами помоев под стенами, попрошайками всех мастей и возрастов, заунывными цыганками и торопливыми прохожими, спешащими юркнуть в свою конуру.

Внешность досталась мне невыразительная — худой, бледный, плюгавый длинноносый человек с вечно испуганным выражением лица, навечно застрявший между взрослым мужчиной и подростком, но внешность дело временное. В конце концов, я должен быть благодарен за вторую жизнь, а тело…тело можно и сменить.

Приобрел небольшой дом в одном из новых районов, в нем жилье было так близко, что люди заглядывали друг другу в окна — отвратительные новые веяния. В мое время для того, чтобы заглянуть соседу в окно, надо было скакать дня три-четыре, а потом лезть на приставную лестницу.

Стараясь не привлекать ничьего излишнего внимания, я тем временем старался найти хоть кого-то из своих потомков и наконец исправить досадную ошибку, по которой вся моя мощь срабатывала едва ли на десятую часть и болталась на моей шее, заключенная в шар-артефакт. И все шло бы как нельзя лучше, если бы однажды я не нашел дверь своего дома взломанной…

Вверх, вниз…плавные волны качали меня, убаюкивая. Убаюкивая…внезапно качка стала вызывать очень неприятные ощущения в желудке, и я открыла глаза.

Открыла и сразу поняла, где я. Кто еще мог догадаться до чудесной идеи с зеркальным потолком над кроватью, как не обожаемый дядя?

Именно сейчас, разглядывая себя, я дала себе твердое слово разбить этот потолок при первой возможности. Вместо своего отражения я видела…что-то. Лохматые русые волосы местами приобрели явный коричневый оттенок и консистенцию слипшихся водорослей, висок радовал глаз огромной шишкой с кровавой коркой, один глаз робко выглядывал из грандиозных размеров синеватого мешка. Шея шириной почти сравнялась с лицом, а цвета там переплетались настолько невообразимые, что первые мгновения я всерьез посчитала это великолепие шарфом. Только дотронувшись до пульсирующего, распухшего горла, начала осознавать размеры катастрофы. Я выглядела как хорошо отбитый кусок мяса.

Тихий скулеж вырвался непроизвольно. Словно в ответ на звуки, шея полыхнула болью. Плюнув на все, я самозабвенно разрыдалась, не отводя глаз от ужасающего отражения.

Долго рыдать мне не дали. Дверь распахнулась, вбежал дядя, расплескивая на бегу некую жидкость из стакана. Лицо его радовало глаз таким нежным зеленоватым оттенком, что я хлюпнула носом последний раз и затихла.

Добежав до постели, дядя внезапно пропал из виду. Повернуть голову чуть сильнее я не могла, но в зеркале могла наблюдать упавшего возле постели на колени Эла, дрожащими руками пристраивающего на прикроватной тумбочке бокал с остатками питья.

— Рени, боже мой, прости! — Зеленоватая физиономия вновь возникла надо мной, закрыв собой отражение в зеркале. — Прости!!! Я не должен был тебя туда отправлять!

От надрывных стенаний заболела еще и голова. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Эл сразу сбавил громкость и продолжил полушепотом корить себя, одновременно приподнимая меня и подталкивая подушку под спину. После стакана с неопознаваемой, но холодной жидкостью, которую было больно глотать, неожиданно полегчало.

— Как я оказалась дома? — вернув пустой стакан, я наконец смогла выдавить интересующий вопрос. Эл помрачнел, присел на край постели.

— В общем, когда я тебя не дождался, пошел сам. — отозвался он, теребя край одеяла и глядя куда угодно, только не на меня. — пока я решал, попробовать ли заглянуть в окна или сразу влезать, этот…в общем, он тебя выволок и куда-то тащил. Он к тому времени был уже совсем не в себе.

— В каком смысле — не в себе? Почему он меня не убил прямо там?