Валерия Чернованова - Во власти пламени

— Риан! Риан!!! — звал меня… Мориэн.

Ему вторили и другие голоса: знакомые и чужие. А вскоре я заметила и их обладателей, показавшихся из густых зарослей.

Первым к месту сражения, должно быть с высоты напоминавшему большую чернильную кляксу посреди тревожно шумящей зелени, выскочил наследник. За ним уже спешили его великолепие с ее лучезарностью, на которой лица не было от переживаний. Следом мчались стражники и не помнящий себя от ужаса молоденький маг, а потом снова стражники… из свиты правителя Рассветного королевства. Последним, брезгливо отряхиваясь, показалось его светлейшество собственной персоной, да еще и в компании морканты. При виде княгини (уж не знаю, настоящей ли) я окончательно растерялась. Замерла в драконьих объятиях, вдруг осознав, что лимит своих внутренних ресурсов я на сегодня уже исчерпала.

И тем не менее нашла в себе силы обратиться к Камрану IV:

— Ваше светлейшество, умоляю, отзовите дольгаттов. Вы же видите, князь не безумен, иначе бы от меня уже давно места мокрого не осталось.

А так я вся мокрая и продрогшая. Но, к счастью, все еще живая. И снова не помню себя от страха. Не потому, что в нескольких шагах от меня злобно рычат дольгатты, а потому, что в любой момент правитель мог велеть этим тварям довести начатое до конца.

— По вине князя погибли люди, — грозно начал правитель, но его перебил Скальде Герхильд:

— Люди и драконы гибнут по вине Адельмара Талврина. Вот на кого следовало бы спустить дольгаттов. К тому же сейчас разыскивается другой Огненный, эррол Эрвайр, который мог быть причастен к поджогу деревни. Пока что вина князя не доказана, и, если он согласится стать человеком и пройти проверку, я буду настаивать, чтобы казнь отменили. Эсселин Анвэри права, отзовите дольгаттов!

У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Если Аман не нападал на ту деревню… Пожалуйста, Ясноликая, пусть это будет правдой! Даже зная, что был не в себе, он не простит себя и не забудет.

Пусть на нем не будет чужой крови.

Несколько секунд, которые, казалось, длились вечность, Камран молча стоял и обозревал странную картину: я льну к ощерившемуся дракону, дольгатты напряженно переминаются с лапы на лапу — ждут не дождутся приказа для последней атаки. Где-то в стороне догорает пламя: его отблески пляшут на уродливой морде твари, которой больше всех не терпится разделаться с Карраем. Вон как глаза жадно сверкают. С неба льет дождь, превращая обожженную землю в самое настоящее болото, и над всем этим пепелищем возвышается раненый дракон, который с каждой секундой дышит все медленнее, все тяжелее.

— Хорошо, пусть обернется, — наконец проговорил его светлейшество и велел дольгаттам расступиться.

Те повиновались, пусть и неохотно. Попятились, скрываясь в высокой траве, но я чувствовала: они по-прежнему здесь. Ждут своего часа и, если понадобится, с радостью добьют Амана.

Лелея в душе надежду, что еще немного и кошмар закончится, повернулась к Огненному. Коснулась его груди, вздымающейся медленно, как будто из последних сил. Вздрогнула, заметив, как мои ладони обагрились кровью, и взмолилась шепотом:

— Обернись! Позволь тебя спасти! Если не ради себя, то ради меня. Потому что я не смогу уйти, останусь с тобой до конца. А значит, дольгаттам придется загрызть и меня.

Дракон слабо фыркнул, и чешуя у меня под пальцами как будто начала таять. Серая дымка затянула грудь Огненного, поползла дальше, быстро скрывая его от посторонних взглядов. А когда хмарь рассеялась, я попятилась, прижав ладони к лицу, иначе бы точно закричала. В мужчине, лежавшем у моих ног, я едва узнала Амана Каррая.

Все тело тальдена было в глубоких ранах.

Несколько дней Аман восстанавливался и набирался сил. Обследовавшие его маги единодушно признали, что его светлость больше не страдает безумием. Неведомая болезнь ушла, будто ее и не было. И, наверное, это была самая хорошая новость за последнее время.

Хотя нет! Имелась еще одна. Элесбед сдержала слово и с посильным участием магов сняла с князя все обязательства по выполнению клятвы.

Оказывается, сердце у морканты все-таки было. Она не смогла оставаться в стороне (наверное, не верила, что у меня что-то выйдет), а потому сама, добровольно, отправилась к правителю на покаяние. Воззвала к его милости, к родственным чувствам, согласилась понести наказание за свои грехи, лишь бы помиловал наследника древнего княжеского рода, принадлежностью к которому она так гордилась.

Подозреваю, что, если бы не угроза жизни Амана, ей бы и в голову не пришло помогать магам, и тогда бы отец с этим упрямцем Карраем ни за что бы не отказались от своей затеи с ритуалом Л’арха.

Но теперь в этом чудовищном обряде не было необходимости. Еще какое-то время Клер и дети останутся под надзором целителей, которые желали удостовериться, что злые чары больше на них не действуют.

Его светлейшество порывался забрать князя с собой, но после короткого разговора с императором (уж не знаю, о чем они там шептались, я в тот момент сходила с ума от страха за жизнь Амана) согласился отпустить его в Сумеречную империю. Ледяной Лог был битком набит лекарями, которые могли помочь в лечении Каррая. К тому же, как мне показалось, Камрану было проще сбагрить потенциально опасного тальдена в руки соседа, а не устраивать князю проверки и не ломать голову над тем, как бы еще его наказать.

По приказу правителя дольгатты ушли, растаяли в ночи, оставив после себя ужасное напоминание: глубокие раны на теле Каррая. Благодаря магу, которого ее лучезарность не зря с собой взяла, мы в считаные секунды перенеслись в императорский замок, и лекари тут же приступили к спасению жизни Амана.

Меня к нему не пустили. Его великолепие, гнева которого я боялась больше всех дольгаттов, вместе взятых, велел страже «немедля препроводить эсселин Анвэри в ее покои», да там и оставить. Держать в четырех стенах до вынесения приговора самыми суровыми судьями, каких только знала Адальфива, — моими родителями.

Когда им стало известно, где я пропадала всю ночь и что делала… В общем, по сравнению с ними беснующийся дракон казался милой, ласковой зверушкой. Удивляюсь, как они меня не убили. Очень хотели со мной разделаться — я это по глазам видела.

Озвучив свою волю: до того как покинем Ледяной Лог, мне запрещается выходить из гостевых покоев, — родители ушли, напоследок заявив, что очень во мне разочарованы.

Разочарованы! Как будто я не любимого человека спасала, а совершила что-то ужасное.

Я даже предположить боялась, как отнесется мама к ее лучезарности. Не уверена, что они останутся подругами. Меня мама даже не пыталась понять. Сомневаюсь, что попытается понять Анну. Скорее всего, даже слушать ее не станет.