Валерия Чернованова - Во власти пламени

Элесбед покинула Ледяной Лог сразу после того, как связь между мной, Аманом и Клер была разорвана, а жизни ее сына больше ничто не угрожало. Ее отправили под конвоем в Рассветное королевство для дальнейшего разбирательства. Только правитель имел право решать судьбу своей подданной, хотя я уверена, что император с удовольствием заточил бы ее пожизненно в каком-нибудь затхлом подземелье или и вовсе на плаху отправил. За то, что мучила невинных детей, использовала в своих гнусных целях Клер, пыталась сломить меня и чуть не погубила сына. Ритуал Л’арха и его последствия целиком и полностью были бы на ее совести.

Обо всем об этом я узнала от Хевины, так как она была единственной, с кем мне дозволялось общаться. Мориэн меня не навещал (наша дружба трещала по швам), родители обо мне как будто забыли, а Анне видеть меня наверняка запретили. Или император, или мои жестокосердные родители. А скорее всего, они ополчились против нее все вместе.

Еще одним потрясением для меня стало осознание того, что я чуть не погубила Амана. Вспомнив о словах Элесбед о магическом блоке, я попросила магов меня проверить. Результаты этой проверки ни меня, ни их не порадовали: кто-то стер часть моих воспоминаний. А когда их удалось восстановить (процедура, кстати, не из приятных), я вспомнила и про танец с прислужником дяди, и про браслет. Вспомнила вечер, когда его надела, и как Аман, отпуская меня к отцу, его коснулся.

«Пусть лишь раз дотронется до него, и в скором времени ему станет не до тебя», — воскресли в памяти ядовитые слова.

И ведь действительно ему было не до меня. Из-за клятого браслета Аман чуть не сошел с ума.

Вытряхнув на кровать содержимое всех своих шкатулок, отыскала подарок Талврина. После проверки украшения стало ясно, как именно мой безумный дядя уничтожает драконов: подсылая им или их близким зараженные губительными чарами предметы.

Сказать, что я себя ругала, это ничего не сказать. Не нужно было вообще его брать! Следовало сразу рассказать обо всем Карраю.

Следовало больше ему доверять.

Но я закрылась в своей обиде, тешила свою гордыню, и вот к чему это привело — я чуть его не потеряла.

Спустя примерно неделю после начала моего заточения в дверь постучали. Думала, это Хевина. Отложив книгу, которую читала все утро или, скорее, пыталась читать, я сказала:

— Войдите.

Вздрогнула, вместо служанки увидев на пороге Огненного. Уронила книгу, неловко вскочив с кресла. Улыбнулась неуверенно:

— Привет.

Какой же он бледный. И эти синяки под глазами… Лицо осунувшееся. Даже похудел как будто.

Сердце болезненно заныло. Вот до чего ты довела всесильного дракона, Риан. Чуть его не погубила!

— Разве тебе уже можно вставать?

— Если верить лекарям, то еще нет. — Его светлость слабо улыбнулся. — Но я там схожу с ума. Фигурально, а не буквально, — поспешно уточнил он. — Поэтому и решил развлечь себя небольшой прогулкой.

— Рада, что ты решил прогуляться в этом направлении, — негромко пошутила я. Неловко кашлянула, отвела взгляд в сторону, зачем-то расправила юбку и снова подняла на Амана глаза.

— Думаю, нам стоит поговорить, Риан, — тихо сказал князь.

— Хорошо, — кивнула я, соглашаясь. Поколебавшись, осторожно продолжила: — Поговорить о…

— О нас. — Прикрыв за собой дверь, Аман шагнул ко мне.

Тему для разговора он выбрал, конечно, правильную, можно сказать, насущную, но очень уж для меня неожиданную. Я ведь даже не успела как следует настроиться, собраться с мыслями. Мама спит и видит, что мы разведемся. Да и отец не будет возражать против такого развития событий. А вот я…

— Риан… — начал было Каррай.

Поймав его взгляд, я быстро проговорила:

— Для начала мне следует извиниться. Это ведь я тебя чуть не убила.

Тальден недоуменно вскинул брови:

— Ты меня спасла. Если бы не ты, твоя смелость и сила, эти твари уничтожили бы меня. — На его губах появилась легкая улыбка. — Риан Анвэри — укротительница дольгаттов.

А вот мне было не до веселья.

— Если бы не я, ты бы не сошел с ума. Разве тебе не рассказали о браслете?

Его светлость нахмурился и покачал головой.

Пришлось мне рассказывать о роковом подарке Талврина. Заодно и о чарах его матушки упомянула, чтобы не думал, что меня по-прежнему переполняют злость и ненависть. Отвратительные чувства. Как вспомню о своем поведении тогда, так становлюсь сама себе противна.

— Понятия не имею, как она их на меня наслала, но факт остается фактом: мама у тебя, Аман, ужасная.

— С этим сложно не согласиться, — проговорил Огненный с таким видом, что я даже порадовалась, что Элесбед отправилась в Рассветное королевство.

Пусть Камран с ней разбирается, а Аману нечего брать грех на душу.

— Ну хотя бы она помогла разыскать тебя, — добавила я в бочку с дегтем, которой в моем представлении являлась морканта, маленькую каплю меда.

— Не хочу о ней говорить. Не сейчас, — перебил меня Каррай.

Преодолев короткое расстояние, что еще оставалось между нами, взял меня за руки. Легкие, нежные прикосновения, а по коже уже вовсю бегают мурашки. Хочется заглянуть ему в глаза, и в то же время от каждого его взгляда все сильнее кружится голова.

Задержала дыхание, когда Аман поднес мои руки к губам, коснулся поцелуем кончиков пальцев и тихо сказал:

— Когда-то, еще мальчишкой, я спрашивал мать, можно ли разрушить клятву, а она всякий раз отвечала, что разрушить нельзя, можно только сдержать данное слово. Став старше, я окончательно от нее отдалился. Мы перестали разговаривать, почти не виделись. Я решил, что сам смогу во всем разобраться. Сам справлюсь. А потом начали заболевать дети, участились приступы у Клер, а я так ничего и не придумал. Самонадеянный глупец. Пришлось обращаться за помощью к Тейрану: чтобы он выбрал тебя и передал мне. Как какую-то вещь.

Тальден на миг прикрыл глаза, как будто переживая все заново, и я поняла: там, в Огненном чертоге, мучилась не только я. Страдали мы оба.

— Поначалу не хотел говорить тебе правду. Думал, будет проще, если ты меня возненавидишь. Ведь никакого другого чувства я не заслуживал. Но проще не становилось. Если бы я был Ледяным, как твой Мориэн…

— Он не мой!

— Как младший Герхильд, — с грустной улыбкой поправился ревнивец. — В выборе пары Ледяные ведь полагаются на холодный рассудок, а нами, Огненными, руководят инстинкты и чувства. Я выбрал тебя в день, когда увидел на турнире. Выбрал неосознанно. Жаль, понял это не сразу. Думал, сумею заглушить в себе эти чувства. Думал, если буду сохранять дистанцию, все получится. Но ничего не получилось. Ни сохранять дистанцию, ни не любить тебя, моя маленькая алиана. Укротительница дольгаттов.

Ну вот, еще одно прозвище мне придумал.