Валерия Чернованова - Во власти пламени

Меня никто не слышал. Не хотел слышать. Адельмар только рукой лениво взмахнул, когда я снова попыталась вмешаться, предотвратить безумную схватку, и меня отнесло от Амана. Хорошо, что я не повторила судьбу морканты, только больно ударилась спиной о ребро ступени и приглушенно застонала.

Возможно, если бы обратился в дракона, Аман и расправился бы с убийцей в мгновение ока, но Талврин ждать не собирался: зарычав, словно бешеный зверь, сразу бросился в бой. Едва не сбил Амана атакующим заклятием — лишь в последний момент Карраю удалось увернуться. Огненный откатился в сторону и, выбросив вперед руки, попытался испепелить этого истребителя всех драконов.

И снова пламя оказалось бессильно против Адельмара, как если бы его окатило не огнем, а холодной водой.

Бой продолжался с переменным успехом. Сердце то замирало у меня в груди, то уже готово было из нее выпрыгнуть. Мой взгляд то и дело обращался к ночному небу с мольбой и надеждой, что вот сейчас в нем появятся драконы. Талврина арестуют или убьют на месте, а Амана сразу отправят к лекарям.

Зло будет наказано. Добро восторжествует. Это ведь правильно. Так и должно быть. Чудовище не может победить!

Но чудовище не сдавалось, и подмога, как назло, не появлялась.

— Без тебя ей будет лучше. Да ты и сам это понимаешь, — цедил сквозь зубы Талврин, коршуном кружа вокруг Амана. — Я окажу Риан услугу, уничтожив тебя. Не сейчас, в будущем, но она будет мне благодарна.

— Это решать не тебе, — холодно отчеканил Каррай, а потом метнулся к магу, и они схватились в рукопашной.

Дрались отчаянно, исступленно, словно пытались выбить друг из друга душу. Меня всю трясло, и каждый новый удар, причинявший боль Аману, я чувствовала, как если бы их наносили мне. Словно это с ним нас связала морканта.

— Пожалуйста, не надо! Не надо… — плача, взывала я к остаткам человечности мерзавца Талврина. Вот только ничего человеческого в нем уже давно не осталось.

Всякий раз, когда мне казалось, что вот сейчас Огненный одержит верх над сумасшедшим, Талврин набрасывался на него с еще большей яростью и ожесточением. Еще один удар, еще один исступленный выпад, и Амана отбросило к Марху. Я метнулась к тальдену, волоча за собой цепи. Подлетела, падая на колени, схватилась за его рубашку — лохмотья, пропитавшиеся кровью, пытаясь его встряхнуть.

— Только держись… Держись!

Каждой клеточкой своего тела я ощущала приближающегося зверя.

— Риан, Риан, и в кого ты уродилась такая глупая? Ну как можно было полюбить такого монстра?

— Монстр здесь — ты! Ты один!

— А я ведь просто о тебе забочусь. — Адельмар опустился на корточки передо мной и Огненным. Вскинул руку, и по его ладони побежали алые искры. — Беспокоюсь. А как же иначе? Мы ведь с тобой одной крови.

— Заботишься? Обо мне? Да ты только и делаешь, что сеешь боль и страдания! Везде, где бы ты ни появлялся!

Ядовитые искры разгорались, обволакивали руку мага, стекая на предплечье, и вновь возвращались к его пальцам, готовые в любой момент сорваться и ударить в Каррая смертельным заклятием.

В голове шумело: от паники, отчаяния, гнева.

— Я тебе этого не позволю! Слышишь?! Не позволю его убить! — в ярости рванулась я к магу. — Иначе тебе придется убить и меня!

— Лучше не искушай меня, племянница. Могу ведь и ответить на твой ультиматум. — Глаза Талврина опасно сверкнули, а в следующее мгновение это чудовище отшвырнуло меня от Амана.

Следом за мной по земле протянулись и цепи, глухо звякнули, соприкоснувшись с чем-то. Взгляд метнулся в сторону, и я увидела перепачканный в крови нож Марха. Адельмар вскинул руки, без жалости и сомнений собираясь убить Каррая.

И я бы снова испугалась его сумасшедшего взгляда, но мне в тот момент стало уже не до страха. Ребристая рукоять легла в ладонь, пальцы крепко на ней сомкнулись. Отчаянный рывок из последних сил — и вот я уже возле мага, пронзаю его кинжалом. Один раз. Другой. Его глаза расширяются и как будто даже застывают. Он снова пытается меня отпихнуть, но я сопротивляюсь. Сжимаю кинжал одеревеневшими пальцами, продолжаю наносить удар за ударом, пока ему не удается меня оттолкнуть. Лицо его расплывается в жуткой гримасе, он как будто улыбается, но улыбка эта — кошмарная. Искры на руках Талврина гаснут, как угасает жизнь в его глазах.

А вместе с ней из моих исчезает страх. Тянусь к Аману, выдыхаю, чувствуя, как тиски вокруг сердца разжимаются. Облегченно улыбаюсь, прикладывая ладонь к груди тальдена, и ощущаю под ней биение его сердца.

Год спустя

— Мой первый турнир! — восторженно выдохнула Эйлуэн, устраиваясь поудобней на летающем ковре. Сестра радовалась как ребенок, впрочем, ребенком она все еще оставалась, хоть сама уже так не считала.

На днях ей исполнилось пятнадцать — чудесный возраст, в котором юные алианы начинают принимать участие в светских мероприятиях и становятся потенциальными невестами. Ведь на этих самых мероприятиях их замечают тальдены, ищущие себе ари.

— Интересно, кого сегодня выберут королевой?

— Может, тебя и выберут, — улыбнулась я, легонько щелкая младшенькую по носу.

— Скажешь тоже! — фыркнула она. Прозвучало немного расстроенно, особенно следующие ее слова: — Никто из участников турнира еще даже не догадывается о моем существовании.

— Ну это ты уж точно преувеличиваешь — это раз. Два — вечером будешь блистать на балу у правителя и, даже если захочешь, не останешься незамеченной.

Эйли расцвела. Грусти в глазах как не бывало, рот до ушей, щеки заливает румянец такой же яркий, как и мое алое покрывало. Эйлуэн же выбрала для себя совсем другие цвета — теплый кремовый и нежная бирюза.

— Вуаль надень, — напомнила я сестре, опускаясь рядом с ней на колени. Зачерпнув из мешочка, пристегнутого к поясу, пригоршню золотистой пыльцы — магии ветра, рассыпала ее по тканому узору.

Ковер сразу ожил, радостно зашевелил бархатистыми кисточками и, повинуясь моей команде, взмыл в воздух, стремительно набирая скорость. Чили, не являвшийся поклонником таких вот головокружительных полетов, испуганно пискнул, обвил длинный хвост вокруг моей руки и, дрожа всем своим мохнатым тельцем, принялся быстро собирать с раскрытой ладони Эйли орешки. Угощение помогало ему успокоиться и не замечать, где он находится.

— Не знаешь, кто примет участие в финальных состязаниях? — Эйлуэн ерзала от нетерпения и все тянула шею, хоть ристалища еще видно не было. Сначала нам предстояло миновать главную площадь города, затем храм Ясноликой, пролететь над дворцом Камрана IV и над хитросплетениями столичных улиц.

— Слышала несколько имен, — ответила я и под требовательно-выжидательным взглядом сестры назвала эти самые имена.