Василий Криптонов - Палач, скрипачка и дракон

— А что мне с ним делать? — проворчал он себе под нос. — Таранить? Это только один раз, а дальше?..

Вертолет опустился и завис в трех метрах над землёй напротив входа в пещеру. Луч прожектора растворился во тьме. Ход уводил вперед и вниз. Нильс представил, как он, в старинных доспехах, с мечом и копьем, осторожно идет туда, чтобы погибнуть. Скрипнул зубами:

— Не сегодня, тварь!

Рука легла на джойстик, палец коснулся большой кнопки, но опустился ниже. Вертолет содрогнулся, выпустив малую ракету. Она врезалась слева от пещеры, взметнув фонтан огня, снега, земли и камней. Нильс мягко наклонил вертолет и выстрелил еще раз. Справа от входа.

— Ты меня не расслышал?! — рявкнул Адам, и затылком Нильс ощутил холодный ствол «Desert Eagle».

— Я только постучал в дверь! Это простая вежливость, мой добрый друг.

Ствол исчез. Адам пролез вперед, сел в кресло второго пилота. Нильс с грустью отметил, что он продолжает держать пистолет наготове. Явно не для дракона.

— Объяснишь?

— Нет!

Обычно приветливое лицо Адама будто окаменело. Челюсти сжаты, каждая мышца напряжена, глаза напряженно всматриваются в темноту… Но вот Адам подался вперед. Нильс повернул голову и увидел, как из пещеры, сложив за спиной крылья, с усилием выбирается дракон. Какой же он огромный!

— Маневрируй! — крикнул Адам, схватившись за ручку двери. — Попробуй его утомить!

Нильс успел оценить шутку, но больше не успел ничего. Разве что дернуть штурвал, сообщая вертолёту импульс: назад и вверх. Дракон же, высвободившись из плена пещеры, задрал голову, нашел взглядом вертолет и расправил крылья. Взмах — и порывом ветра вертолет закружило.

— Это коллапс! — визжал принц. — Что вы со мной де…

Похоже, его опять начало рвать. Нильс не обращал внимания, он боролся с управлением. Чудом удалось вильнуть у самой горы, выровняться, развернуться носом…

Носом вертолет практически упёрся в нос дракона. Синие глаза вонзились в самую душу Нильса Альтермана, парализовали волю невыносимым страхом. Вот он, рок. Смерть, неотвратимая и беспощадная. «Мы живы до сих пор лишь потому, — подумал Нильс, — что дракону интересно, с чем он столкнулся».

— Это же дракон! — заорал принц, просунувшись между Нильсом и Адамом. Дрожащим пальцем он тыкал в стекло. — Дракон! Нильс, что ты делаешь? Давай улетим отсюда, милый, родной!

Адам, не глядя, двинул локтем. Удар пришелся принцу в челюсть и отбросил его величество далеко назад.

В этот самый миг глаза дракона загорелись яростью. Нильс схватился за джойстик, но даже без Адама понял, что стрелять нельзя. Дракон слишком близко, взрывом разнесет вертолет. Палец переместился ниже, лег на подобие спусковой скобы. «Глаза и рот», — подумал Нильс. И, как только пасть дракона разверзлась, готовая откусить добротный кусок вертолета, надавил скобу.

Звук пулемета утонул в грохоте движка, хлопанье лопастей. Очередь ушла в огненную пасть. Дракон отпрянул, чихая и кашляя огнем, будто проглотил мешок жгучего перца. А в висок Нильса вновь ткнулся ствол.

— Обе руки на штурвал! — рявкнул Адам.

— Диаскол тебя раздери, он нас уничтожит! — взвыл Нильс.

— Пускай!

— Ты, может, и настроился погибать, а мы — нет!

— Мы? — переспросил Адам. — Себя и ее имеешь в виду? Похоже, она не в курсе.

Нильс метнул взгляд туда, куда указал Адам и в свете покосившегося прожектора увидел маленький силуэт скрипачки.

— В пещеру, дура! — заорал Нильс, но его вряд ли слышал даже Торстен Класен, пытающийся совладать с желудком в трех шагах.

— Нет, пусть играет, — возразил Адам.

Рехнулся, не иначе! Нильс повёл вертолет вниз, и Торстен подкатился к их спинам.

— Она всех нас убьет! — визжал он. — Улетай! Лети отсюда как можно дальше!

Но вертолет, опустившись, развернулся носом к дракону, закрыв собой Энрику.

— Я не позволю ему приблизиться к ней! — крикнул Нильс. — Хочешь — стреляй, мне плевать.

Адам промолчал. Дракон тем временем закончил чихать, завертел головой в поисках врага. Увидев замерший у самой земли вертолет, полетел к нему. Нильс коснулся самой большой кнопки.

— Уверен, что ракета собьет дракона? — спросил Адам. — Если нет — он налетит на нас, и мы все рухнем прямо на Энрику.

Должно быть, Адам позабыл, с кем разговаривает. Нильс Альтерман, прежде чем стать предателем и изгнанником, снискал славу лучшего охотника на опасных и непонятных незнакомцев. И помогли ему в этом быстрая реакция и способность принимать решения. Одной рукой Нильс направил вертолет вправо, а другой нажал на большую круглую кнопку. На экранчике приборной панели появились очерченные зеленоватым контуры дракона и вопросительный знак. Нильс нажал кнопку еще раз для подтверждения. Первая из шести «Хеллфаер» сорвалась с места и, оставляя за собой дымный след, ушла в цель.

Нильс зажмурился, ожидая выстрела, но выстрела не последовало. Адам только застонал и выругался в микрофон, а потом — грянул взрыв. Открыв глаза, Нильс увидел распускающийся в небе огненный цветок, услышал, как воет дракон, и честно признался себе, что в этом звуке больше ярости, чем боли.

— Ну вот, — бросил он Адаму, — а ты боялся.

Дракон вылетел из огня. Хлопнули крылья, рассыпая вокруг искры, и бросился вниз, к вертолету. Нильс тут же принялся набирать высоту. Он успел освоиться с маневренностью дракона и понимал, что так быстро он траекторию не изменит. Дракон сообразил, что его обманывают, замедлил полет. В какой-то момент они оказались на одной вертикальной прямой: набирающий высоту вертолет, а под ним — разворачивающийся в воздухе гигантский ящер. Дракон поднял голову, и в этот момент Адам Ханн открыл дверь.

— Спятил?! — заорал Нильс. Рука его дрогнула. От любого резкого движения Адам мог вывалиться наружу.

Адам же закричал, позабыв про микрофон, про чудовищный грохот вертолета:

— Посмотри на меня! Неужели не узнаешь? Это я, Адам Ханн!

Ответом ему послужил грозный рев.

Нильс почувствовал удар потока воздуха в днище — дракон приближался. Одной рукой схватив за шиворот Адама, другой Нильс попытался отвести вертолет, но поздно. В дно врезалась с огромной силой увенчанная шипами голова дракона. Один шип пропорол обшивку, вылез между сиденьями.

— Все эти годы я не забывал о тебе ни на секунду! — продолжал нести чушь Адам. — Каждый миг моей жизни наполнен мыслями о тебе! Неужели ты просто так возьмешь и убьешь меня?

Дракон замотал головой, пытаясь стряхнуть засевший на ней вертолет и, должно быть, со стороны это напоминало яростное «нет-нет-нет!» в ответ на вопрос. Адама отбросило обратно в салон, захлопнулась дверь.

Нильс мельком увидел внизу Энрику. Все еще стоит, глупая. Неужели не видит, что здесь творится? Да одного случайного движения хватит, чтобы оставить от нее лишь несколько ярких воспоминаний. Зачем она стоит? Чего ждет?