Лана Ежова - Из космоса с любовью

— А ты бы посчитала его приемлемым?

Я не ответила — он прав. Предложение заняться любовью ради того, чтобы выйти из пещеры, обидело бы. Маркус не желал оскорбить, поэтому деликатно промолчал. Все неприятные мысли вмиг испарились.

Как и луч, который внезапно остановился, уткнувшись в очередную группу сталактитов, тянущуюся к стене пещеры.

— Выход где-то здесь.

С минуту мы осторожно бродили между колоннами, пока не обнаружили узкий темный туннель, настоящий кошмар клаустрофоба. Без фонаря мы точно убились бы — не раз довелось перепрыгивать через ямы и расщелины без дна. К счастью, пытка вскоре закончилась — проход расширился и стал плавно вести вверх. Повеяло свежим воздухом. Впереди показалось световое пятно.

— Выход, Маркус!

Я рванула вперед — и была перехвачена сильной рукой.

— Тихо, не спеши. Впереди могут ждать ловушки.

Предупреждение вмиг притушило мою радость. И правда, чего это я? Охваченная эмоциями, не подумала об опасности.

Оказавшись в просторной пещере с широким выходом, частично закрытым густыми плетями какого-то растения, я поняла, что из нее получилось бы неплохое укрытие от ливней.

Одна проблема — ее уже заняли.

Мы рассчитывали найти убежище, пригодное для жизни в сезон дождей, но нашли нечто иное. В нашей пещере стояла металлическая махина.

— Это что? — у меня вырвался вопрос, хотя я приблизительно представляла, для чего служит цилиндрическая штука с выключенной сейчас панелью управления.

— Портативная глушилка. Используют для блокирования всех видов сигналов. Образует «слепой» коридор в пространстве, через который шаттл войдет в атмосферу Лерана незаметно для радаров.

Тяжелый день, блуждания по пещерам и купание в ледяном озере измотают любую. Я так устала, что, появись ульсы перед нами, сдалась бы без сопротивления. Что говорить об удивлении? На него просто не хватило сил. Мне хотелось лечь на камни и умереть. Я держалась на чистом упрямстве.

— Получается, ульсы использовали эту штуковину, чтобы высадиться на Леране незаметно?

Маркус посмотрел на меня с мрачным интересом.

Я поспешила дать объяснения до того, как их у меня попросят:

— Вообще я не всегда была помощником нотариуса. Я техник, оператор робота-погрузчика А-класса. И знаю, что подобными устройствами пользуются ульсы.

Маркус присвистнул.

— Оператор робота-погрузчика? Да ты шкатулка с секретами!

— Это хорошо или не очень? — кокетливо поинтересовалась я, обходя вокруг глушилки.

Страха почему-то не было, хотя, когда шла речь об ульсах, переживать стоило.

Сейчас установка не работала, возможно, испорчена. Ладно, кого я обманываю? В пещере чисто, нет естественного мусора, который появляется в подобного рода укрытиях, принесенный ветром. На стенах даже стеблей вьющихся растений нет — выходит, кто-то заботится о том, чтобы глушилку не поглотили джунгли. Отсюда следовал вывод: на острове есть люди или они здесь часто появляются.

— Нам ждать «гостей»?

Точнее, беспринципных, злобных захватчиков.

— Если бы я знал, Алиса.

Маркус положил мне руку на плечо, слегка сжал, утешая.

— Что будем делать?

Мрачный леранец решил сыронизировать:

— Конечно, заявим в полицию и сообщим в службу безопасности… Прости… Врать не буду, я пока не понимаю, что нам делать. Продолжим исследовать гористую местность, вероятно, мы что-то проглядели.

— Секретную военную базу. — Я и себе позволила поерничать. — Я думаю, установку оставили не ульсы, а обычные контрабандисты — у вас же рай для них. Сидят посреди Риона, и никому до них нет дела.

— Ты о «Корсаре»? — снисходительно усмехнулся Маркус, а я удивилась и даже обиделась.

— То есть ты о нем знал, да?

— Считай, что это достопримечательность Лерана, одна из многих. Скажем так, там собираются те, кто или перевоспитался и теперь имеет незначительные грешки, на которые смотрят сквозь пальцы, или же преступники, которых схватят, как только будет собрана доказательная база.

Я тут же вспомнила Вольдемара и Дору — выходит, они тоже под колпаком? И вскоре их окончательно накроют? Идея бара контрабандистов, о котором знали власти, отдавала цинизмом. Фактически людям обещали безопасное место, а на самом деле зазывали в клетку под наблюдением. Бесчестно, как по мне. Пускай они контрабандисты, но все же люди.

Новая мысль отвлекла от моральных терзаний.

— Кстати! Я все время забываю тебе рассказать о том, что видела в баре: Эмиль встречался там с твоим механиком.

Маркус остановился резко — удивила все же.

— Я в курсе. Эмиль признался, что Грег помог ему запихнуть тебя в багажник моего флаера и подготовить обличительное видео для прессы.

Ого… Я растерялась. Раз расклад таков, выходит, не Эмиль пытался убить Маркуса? Значит, все-таки родственник того магната, которому Моринес отомстил за кузину?

— Но откуда Эмиль с механиком знали, что я буду именно в «Корсаре»?

Объяснения Маркуса немного ошарашили, но в этот раз я собралась до конца разобраться в этой истории. Что-то тут нечисто. Я понимала, что у кузенов общее прошлое, удавшаяся месть, которая, как известно, сильно сближает, но время идет, люди меняются и становятся способными на предательство самых близких.

— Они не планировали хватать именно тебя, — возразил Маркус, — требовалась любая разбитная девица, которая согласилась бы на компенсацию за «похищение». Эмиль специально отправился в бар на моем флаере, чтобы спровоцировать скандал, а затем и мой разрыв с Эфридой.

Я пропустила информацию мимо ушей после словосочетания «разбитная девица».

— Между прочим, я не разбитная девица! И сразу расставим точки над «и» — я не вхожу в клуб Глубокого космоса. У меня была скучная интимная жизнь — я влюбилась в семнадцать и планировала выйти замуж за своего избранника.

Я произнесла мини-исповедь на одном дыхании.

Маркус, сохраняя серьезное выражение лица, покачал головой:

— Не оправдывайся, я знаю, какая ты. — Он коснулся моей щеки, нежно провел, очерчивая линию скулы. — Неискушенная, но при этом страстная, открытая, щедрая на эмоции.

Комплименты убаюкивали, туманили разум, превращая его в розовое желе. Маркус, как морская сирена, одурманивал бархатным голосом…

Стоп! Одурманивал, отвлекая от проблемы!

— И все же что будем делать с глушилкой?

— Ничего. Сейчас вернемся в лагерь и там уже подумаем.

Сказать было легче, чем сделать.

Спуск со склона горы дался нелегко. Переход через джунгли я и вовсе не помню — сознание время от времени как будто отключалось от усталости. Когда Маркус заметил мое состояние, то хотел понести на руках. Я отказалась, но все равно это здорово подбодрило, придав сил. У меня открылось второе дыхание и, к счастью, не закрылось, пока не пришли в лагерь.