Аннетт Мари - Сплетение теней

Никто не был защищен.

Магия Лира заполняла Эша, подавляла его разум и волю. Меч дракониана задрожал снова, а потом выпал из его руки и ударился об асфальт со звоном.

Его воля теперь принадлежала Лиру.

Эш был беспомощным, и его сила была бесполезна. Его присутствие пульсировало в разуме Лира. Дракониан был подвластен ему, и он мог приказать ему… убить.

Он смотрел в пустые глаза Эша. Увидел искру на глубине. Ощутил дрожь в его разуме — Эш сопротивлялся. Эш боролся за власть. Эш отчаянно старался восстановить власть, как Лир боролся против суккубш.

Ему нужно было просто сплести убивающие чары.

Ему не нравилась мысль, что он победит отравленной стрелой, но убивать Эша так было в сто раз отвратительнее. Они всю жизнь старались выжить под чьим-то гнетом, а теперь Эш умрет от силы Лира.

Сплести убивающие чары.

Почему до этого дошло? Почему они должны убить друг друга? Почему они не могли найти способ удержаться от такого?

Сплести убивающие чары!

Дрожь охватила его. Судорожно вдохнув, он притянул голову Эша ближе, двигаясь у перил.

Металл заскрипел. С грохотом перила сломались.

Он полетел назад, утаскивая за собой Эша. Они пролетели пятьдесят футов и рухнули в ледяную реку.

«Беги».

Клио стояла в тени на лестнице, без эмоций смотрела на знакомый ряд палаток, торговцы заканчивали с торговлей и начинали собирать товары. Никто не смотрел в ее сторону, слишком занятые своими делами.

«Беги к станции метро».

Ее легкие пылали, она не могла перевести дыхание. Мышцы ног дрожали до боли. Клио прижала ладонь к пыльной стене.

«Не останавливайся».

Она перевела взгляд от палаток до подушек на другой части платформы, посмотрела на арки потолка, витражи и иллюзию солнечного света.

«Не возвращайся».

Почему она была здесь? Где был Лир? Разве она не была с ним снаружи, направлялась в их съемную комнату? Почему она прибежала сюда без него? Клио потерла лицо, мокрое от дождя, и стала отворачиваться от платформы.

«Не возвращайся».

Мышцы сдавило, они не слушались, и Клио врезалась в стену.

«Не возвращайся».

Чарующий приказ крутился в ее голове. Вес слов вернул ее в станцию метро, и она сжала перила, подавляя желание спускаться по лестнице.

«Беги к станции метро».

Что с ней такое?

«Не останавливайся».

Почему она была тут одна?

«Не возвращайся».

Куда не возвращаться?

Она зажала переносицу. Она помнила, как шла по улице с Лиром, и начался дождь. Помнила, как стояла на крыльце под навесом с ним и призналась, что купила лозу в подарок для него.

Он что-то увидел на улице и побледнел, а глаза почернели. А потом…

«Его морок пропал, освобожденная сила пролетела по ее телу покалыванием. Его черные глаза смотрели на нее, Его ладони были на ее лице, его афродизия охватила ее, накрыв волной жара и желания. Его поразительный голос окутал ее, сила гудела в каждом приказе: Беги. Беги к станции метро. Не останавливайся. Не возвращайся. Беги!»

Она убежала. Она оставила его одного на улице с тем, что вызвало у него на лице страх. А она знала, какого охотника он боялся больше всего.

Оттолкнувшись от стены, Клио бросилась вверх по лестнице, хлопнула дверями и выбралась под дождь.

Лир. Идиот. Глупый инкуб, жертвующий собой. Зачем он отослал ее? Она могла помочь. Магию Эша было сложно увидеть, но она могла повторить…

Но Лир не знал, что она умела такое. Она не рассказала ему.

Клио бежала туда, откуда пришла, стуча по тротуару ногами, не замечая ни дождя, ни ветра. Повернув за угол, она заметила навес, под которым они с Лиром укрывались от ливня.

Лоза лежала в луже, горшок был разбит. Неподалеку на асфальте появились вмятины в десять футов шириной. Стены здания тоже задело, а окна, что были целыми несколько минут назад, были разбиты. Наконечник стрелы, разломанной пополам, блестел посреди улицы.

Клио замерла, затаила дыхание и слушала. Активировав аспер, она искала на улице золотую магию. Где был Лир? Куда он ушел?

Он не мог быть мертвым. Убийца не стал бы утаскивать его.

Гул вырвавшейся магии перекрыл шум дождя. Ливень сотрясался, шоковая волна задела Клио, будто заряженный ветер. Она ощущала темную хищную магию.

Она бросилась в действие, побежала к источнику магии.

Холодная вода и тьма сомкнулись на нем. Лир тонул как камень, но смог оттолкнуться ногами. Подавляя боль в изломанном теле, он выбрался на поверхность и безумно вдохнул.

Поток был вялым, и он смог подплыть к берегу. Его ноги нашли дно, и он выполз на гравий берега, левая рука не слушалась. На половине пути из воды здоровая рука подогнулась, и Лир рухнул, все побелело перед глазами от боли в ребрах, ударившихся о землю. Ледяная вода еще тянула его за ноги, он задыхался и отчаянно старался не потерять сознание.

Гравий хрустел под тяжелыми неровными шагами. Лир повернул голову.

Эш замер в трех шагах от него. Его повязка свисала на шее, с нее стекала вода, он яростно сжимал губы в тонкую линию. Его лицо было бледным, кровь текла из ран от стрел. Его крылья были прижаты к спине, длинный хвост метался в стороны.

Он схватил рукоять и вытащил из ножен на бедре короткий меч.

— Вставай.

Лир моргнул. Эш впервые заговорил с тех пор, как появился.

— Что?

— Вставай, — он указал на Лира мечом. — Не заставляй меня убивать тебя, пока ты валяешься в грязи.

Лир хрипел, пока дышал. Он не хотел умирать в грязи. Он собрался с силами, оттолкнулся здоровой рукой, дрожащие конечности не слушались.

— Вставай!

Лир зарычал в ответ, пытаясь совладать с дрожащими конечностями. Агония пронзила его грудь, и он боялся, что пробил легкое. Не важно. Эш пронзит его через минуту.

Эш схватил лямку его колчана и поднял Лира с земли. Лир едва смог восстановить равновесие, и Эш отпрянул, опасаясь приближаться, но Лир знал, что использовать афродизию снова не стоит. Эш убьет Лира раньше, чем тот успеет завладеть им. У него ничего не осталось. Он был обречен.

Он уперся ногами в неровный гравий, руки висели по бокам. Лир поднял тяжелую голову.

Эш стиснул зубы.

— Это был хороший бой.

Лир слабо улыбнулся, все расплывалось перед глазами. Проигрывать было неприятно. Умирать — еще обиднее.

— Точно.

Эш поднял меч. Черный огонь мерцал, он готовился пробить щиты и плоть с равной легкостью. Лир смотрел в глаза Эша, не желая отводить взгляда в последний миг.

Дракониан переминался, он готовился броситься для убийственного удара.

Рябь холодной незнакомой силы зашипела в воздухе. Эш посмотрел за Лира, его темные глаза расширились.

Что-то ударило Лира в спину. Удар по ребрам вызвал агонию в теле. Он пошатнулся от удара, лезвие покинуло его тело.