Алина Углицкая - Невеста на замену

Нервный смешок случайно сорвался с замерзших губ, и вверх взлетело облачко пара. Айренир укоризненно глянул на меня, но ничего не сказал.

Вслед да капитаном Рах'Хайвеном мы поднялись по винтовой лестнице на самый верх донжона, туда, где в потайной комнате скрывались пространственные ворота. Я уже знала болезненную и неприятную процедуру прохода, но на сей раз нам повезло. Каждый из нас обладал достаточной силой, чтобы открыть портал для себя. Поделившись с аркой кровью и магией, мы взялись за руки и шагнули в светящийся проем.

Мы прошли восемь арок за три часа, пока, наконец, не достигли цели этого путешествия: самой южной оконечности темно эльфийского королевства, крепости Галориан. На каждом этапе нас ожидали подготовленные люди, которые открывали следующую арку ценою собственной крови и магии. Если бы все восемь порталов пришлось держать нам самим, то к концу этого марафона я была бы уже похожа на жертву вампира.

В Галориан нас снабдили двумя оседланными лошадьми и двумя с поклажей. В туго набитых переметных сумах и запакованных свертках находились продукты, походная утварь вместе с палаткой, несколько теплых одеял и нужные на природе артефакты. Гарнизон крепости был заранее оповещен, а потому постарался все подготовить к нашему прибытию. Там нас еще и хорошенько накормили, тем более, что путешествие в подпространствах требует очень больших затрат энергии. Именно поэтому невозможно сделать перемещения на дальние расстояния, можно просто сгореть от истощения, пока длится переход. Вот и пришлось нам сменить восемь порталов, а не прыгать на прямую из пункта А в пункт Б.

Хорошенько подкрепившись и немного отдохнув, мы двинулись уже верхом по залитой лунным светом дороге. Это в Рохе занимался рассвет, когда мы пустились в путешествие, здесь же царила глубокая ночь. Зато, если там была вечная зима, то и здесь уже чувствовалось приближение холодов. Именно поэтому я не стала менять свою одежду, хотя шубку пришлось сбросить и отправить назад доброй комендантше. Зато жилетка оказалась как нельзя кстати.

И вот теперь мы неслись в ночь на лошадях, сопровождаемые лишь дробным стуком копыт. С каждой пройденной милей мы приближались к цели своего путешествия, и что-то подсказывало мне, что это еще не конец!

Порывистый ветер трепал нашу одежду, хлестал по лицу, не давая сказать ни слова. Мы неслись сквозь ночь, как молчаливые призраки, но это молчание не было тягостным, ведь мы прекрасно чувствовали эмоции друг друга. Азарт, интрига, предвкушение, остро приправленные настороженностью и опаской, сдобренные внутренним напряжением и малой толикой фатализма. Все это закручивалось в яркий клубок, переливалось из меня, в Айренира и обратно, как вода в сообщающихся сосудах. И я уже четко видела, насколько неразрывны эти узы между нами: мы стали одной автономной системой на духовном и ментальном уровне, будто я — светило, а он — моя планета, и мы не можем разойтись, чтобы не нарушить свои орбиты. Но и сойтись окончательно нам не дает что-то извне, какой-то блок, не позволяющий сделать последний решающий шаг.

Выложенная бетонными плитами дорога, ведущая от Галориан на юг, незаметно перешла в грунтовую. По обеим сторонам темнел густой лес, настоящие дебри, а над нами в фиолетовом небе летели целых три луны, освещая нам путь.

Когда на востоке появилось розоватое свечение, мы уже оставили позади себя достаточный отрезок пути. Уставшая и голодная, я держалась в седле лишь с помощью магии, а потому была несказанно рада, когда Айренир решил остановиться на отдых.

— Привал! — Айренир сверкнул белозубой улыбкой, придерживая своего коня.

Я начала медленно сползать по лошадиному крупу. Всё-таки верховая езда не мой конек, такой вот каламбур. Принц легко подхватил меня на руки, не давая упасть, на мгновение прижал к себе, а затем поставил на ноги и спокойно начал расседлывать свою лошадь.

Я даже растерялась от нелогичности его поступков. Смотрела на широкую мужскую спину, пока он, отвернувшись от меня, снимал с лошадей поклажу, и размышляла: а где мой поцелуй, где внимание? Откуда это отсутствие интереса? Мне даже обидно стало!

Неожиданно спина Айренира напряглась, потом его плечи мелко затряслись и ночную тишину нарушил приглушенный смех.

— Я и не знал, что это так забавно, — оборачиваясь, весело произнес принц, — подслушивать чужие эмоции! У тебя внутри настоящая каша.

— Каша?! — возмутилась я, яростно сжимая кулачки. — Ах ты!.. — С этими словами я накинулась на него, искренне желая стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.

Мне удалось лишь раз ударить его в грудь, а в следующий момент он уже захватил меня в стальные объятия, зажимая мои руки между нами. Его лицо кривилось в страшном оскале, но глаза откровенно смеялись, наблюдая за моей реакцией.

— Вот ты и попалась, маленькая эльфиечка! — прохрипел он загробным голосом. — Теперь тебе не уйти от возмездия! — и он впился в мои губы с такой страстью, что я вмиг присмирела, испуганная его напором.

Губы Айренира, на вид сухие и жесткие, умели быть удивительно нежными и умелыми. Каждый раз, когда он целовал меня, я теряла самообладание, подчиняясь чарующему искушению его страсти. Вот и сейчас я с тихим стоном впустила его алчный язык, который без зазрения совести обследовал нежную пещерку моего рта. Его прикосновения, то резкие и страстные, то нежные и осторожные, заставили разлететься все мысли. В голове осталась лишь звенящая пустота, а тело плавно обмякло безвольной тушкой в крепких руках.

Издав низкий стон, он оторвался от моих губ и пристально вгляделся в подернутые истомой глаза.

— Ты такая сладкая, — хрипло прошептал он, скользя по моему лицу ищущим взглядом, — не провоцируй меня, малышка, я могу не сдержаться.

Я только громко сглотнула густой комок, стоявший поперек горла, и нервно опустила глаза. Доказательство его несдержанности явственно упиралось мне в живот, вызывая горячие воспоминания и табун мурашек по всему телу. Айренир глубоко вздохнул, беря свои эмоции под контроль, и уже обычным голосом произнес:

— Нужно организовать ночлег. Я разобью палатку и разожгу костер, а ты посмотри, что там в сумках. Перекусить перед сном нам не повредит.

Я молча кивнула и послушно направилась к тому месту, где дроу скинул с лошадей поклажу. Сами лошади, уже расседланные и стреноженные, мирно паслись, не отходя далеко от будущего бивуака. В голову опять полезли разные мысли: об Айренире, о моем отношении к нему, о моих отношениях с ним… Вот как я люблю все анализировать и драматизировать! Лучше бы действительно занялась чем-то полезным!

В сумках оказалось достаточно провизии, чтобы приготовить почти королевский ужин. Айренир со сноровкой бывалого туриста натянул палатку и разложил костер. Я искоса наблюдала за его неспешными четкими движениями, испытывая тайную гордость от того, что этот мужчина всецело в моих руках. Может, правы были древние дроу, когда признавали над собой власть своих женщин? Особенно ярко я чувствовала это именно сейчас, когда ощущала испытываемое им желание, которое он сумел обуздать лишь неимоверным усилием воли.