Марина Халкиди - Вероника

— Если бы кто-нибудь двадцать лет назад сказал мне, что я буду преподавать в этих стенах, я бы рассмеялся, — признался Костер.

— Один упоминал, что вы окончили школу в числе лучших студентов, — спросил Драгон, подозрительно рассматривая нового преподавателя. Он даже пожалел, что доверился Фрейдо и отказался от личного собеседования с претендентами, желающими работать в Академии, коих было не мало. Слишком привлекательный и молодой преподаватель показался тельдераску легкомысленным и поверхностным. Как бы юные студентки не перессорились.

Костер почувствовал, что произвел неблагоприятное впечатление на директора, но лгать он не собирался.

— Боюсь, он преувеличил, но с тех пор я кое-чему научился.

— Не скромничай, Кост, — прервал друга Фрейдо. — В настоящее время ты один из лучших специалистов по приготовлению зелий, я уже не говорю о случаи с Доти, сомневаюсь, что кто-то добился таких успехов в работе с мутацией. — Вступился за друга Один, похлопав того по плечу. — Между прочим, как поживает Спайк? Есть от него вести?

Улыбка сползла с лица ведьмака. Стало заметно, что не так он и молод, как казалось на первый взгляд. Пару морщин прорезали лоб.

— Вчера пришло первое письмо. Ты знаешь Спайка, он никогда не будет жаловаться, но судя по всему условия на острове не легкие. Спайка вместе с другим учеником поселили в какой-то хижине на испытательный срок. Он передает тебе привет, а также написал письмо Веронике. Я уже не стал его пересылать, передам письмо сегодня лично.

Костер только сутки как пересек границу Мессории и до него еще не дошли слухи о родственных связях Ники и Вендальда. Из письма же Одина, где тот пригласил его на работу в Академию, он лишь упомянул, что новый директор — тельдераск и служитель Феникса.

— Между прочим, неделю назад я получил письмо от Ники, что это еще за ошибка на экзаменах?

Фрейдо покосился на тельдераска, внимательно прислушивающегося к разговору.

— Потом объясню, лучше расскажи, что еще Спайк пишет?

Спайк давно так не волновался, но с той секунды как он распечатал конверт из обители друидов, сердце в груди билось учащенно. Мальчик был достаточно взрослым, чтобы принять правильное решение, однако, дожидаясь на таможне своего сопровождающего, он усомнился в правильности решения. Ведь ему предстояло несколько лет провести на незнакомом острове, и рядом не будет даже отца. Парень вздохнул. Возможно пара добрых слов друида, который прибыл за ним, придали бы парню уверенности, но сопровождающий оказался угрюмым и неразговорчивым мужчиной. То ли он не задумывался какого должно быть подростку, то ли это его не волновало, что тоже наводило на определенные мысли.

На таможенном пункте друид без объяснений оставил подопечного, а вернулся с теплой одеждой, которую молча всучил вампиру.

Спайк с сомнением посмотрел на теплый — подбитый мехом — плащ, да в нем можно было задохнуться в такую жару. В пару к плащу шли меховые сапоги: рюкзак сразу отяжелел. Но уже через сутки Спайк дрожащими от холода руками натянул теплый плащ, кожаные перчатки и высокие сапоги.

Путь, как выяснилось, предстоял не близкий и не легкий! А Спайк не осмелился спросить, почему они не воспользуются порталом, возможно, это была проверка — а выдержит ли будущий ученик тяготы пути?

Неразговорчивый брат Сторм прекрасно владел метлой. Ветер, дождь, снег не страшили его, заставляя искать укрытие. А вот Спайк, не взирая на свое уникальное зрение, боялся выпустить друида из вида в густом тумане, который чем ближе они подлетали к острову — становился гуще.

Но каким-то чудом Спайку удалось не потерять друида из вида. Вампир чувствовал, что здесь не обошлось дело без магии. Чужой магии, которая вела его.

На пятый день закончилась еда!

Брат Сторм сообщил, что поститься полезно для здоровья. И это была единственная фраза за день. Спайк не хотел поститься, но ему не предоставили выбора, так что два дня он засыпал, мечтая о кусочке заплесневелого хлеба. Хотя нет, мечтал о куске прожаренного мяса, но согласился бы на корку хлеба.

Часть дороги пришлось преодолеть не только на метле, но проплыть в лодке и пешими пройти два горных перевала.

Когда Спайк подумал, что дорога никогда не закончится, наконец-то, на исходе седьмого дня впереди появился остров.

Вампир и не пытался скрыть вздоха облегчения. А когда он увидел панораму раскинувшегося острова, Спайк позабыл обо всех бедах и сложностях пути. То, что он увидел, стоило недели лишений. Красота острова поражала не только своей новизной, но и удивительной простотой и мужеством. Огромный остров опоясывала гряда многовековых льдов, они никогда не таяли, даже когда на острове температура поднималась выше сорока градусов тепла. Шесть горных вершин раскинулись по острову, образуя пиктограмму, а в самом центре находилось озеро с красноватым отливом воды, которое, несмотря на ураганный пронзительный ветер, оставалось всегда спокойным. Легкий туман, который не позволял во всей красе увидеть остров, исчез также неожиданно, как и налетел. Сочетание яркого солнца, синего бесконечного неба, зеленых неувядающих деревьев и прекрасных фьордов завораживало. Но, удивляло и отсутствие каких-либо построек. Создавалось впечатление, что остров был необитаем!

Да, о нормальных условиях проживания можно позабыть, промелькнула мысль в голове вампира.

Друиды жили в пещерах, как вскоре выяснил Стоун. Шесть горных вершин были храмами, в которых располагались и кельи монахов. На острове и летом было холодно, за редким исключением, а зимой только массивы скал спасали от снега и морозов. А уж леденящий ветер круглый год беспокоил друидов, но место уже давно стало священным, да и его красота окупала все недостатки.

Сторм окликнул Спайка еще один раз. Вампир вздрогнул и посмотрел на друида. Ему хотелось задать сотни вопросов, но он знал, что от скупого на слова монаха не дождаться и слова!

— Приземляйся! — приказал друид.

Спайк кивнул, пытаясь сдержать дрожь, которая мучила его от холода и голода. Приземлится на скалы, когда метлу сносило ветром на острые торчащие камни, было не просто. Спайк попросил бы помощи у Сторма, но тот даже не смотрел на вампира. Молодой Стоун собрал волю в кулак и направил метлу к земле. В последнюю секунду, когда он уже ногами коснулся скалы, порывом ветра его метлу унесло в обрыв. Парень поскользнулся на падающих камнях, но удержался, ухватившись за выступ горы. А вот метлу унесло прочь: вампир наблюдал как она превратилась в обломки.

— Надо быть осторожнее! — заявил Сторм, даже не предприняв попытки спасти несчастную метлу.

Спайк сжал кулаки, кусок дерева был дорог ему как подарок отца, да и монах уже порядком разозлил парня.