Ада-Аска Эссе - Эльфийский отбор [СИ]

Принц остановился, оглядел меня, словно увидел впервые:

— Как тебя зовут?

— Элизия.

— Одна из этих? — его губы презрительно поджались, — Жаль.

— Мне тоже, Ваше Высочество. И к обручению я стремлюсь не более, чем Вы. Но спорить с родительницей — себе дороже.

Он оглядел меня более внимательно, уже без гримасы на лице:

— Проще сделать по-своему?

— Да, — я утвердительно кивнула, — Если решение принято!

— Занятно… пойдем, у меня сегодня еще много дел, — он взял меня за руку, как несмышленыша и потащил за собой.

Мы обогнули парк и подошли ко дворцу со стороны хозяйственных построек. Не знаю, какие чары он использовал, но никто совершенно не обратил на нас своего внимания. Принц стянул с веревки сохнущий передник и передал мне:

— Одень, сойдешь за одну из служанок.

Хотела возразить, но потом молча подпоясалась, расправила рюши. Самое большое пятно грязи скрыть удалось.

Мы проследовали мимо кухни, теперь я шла следом за ним, склонив голову, как и положено прислуге. Завернули на лестницу, поднялись на пару этажей. Когда перед нами возникли стражники и с поклоном отворили двери, я поняла, что нахожусь в личных покоях принца Лиана.

— Не стой, присаживайся. Сейчас буду, принцесса-замарашка!

Приемная, вся в светлых тонах и я, как верно он подметил — замарашка, еще и в краденом переднике. Дожили… присела на краешек кресла. Потом подумала: «Играть, так — играть!», переплела волосы и уложила наподобие того, что носит прислуга. Едва успела. Мой внешний вид принц оценил улыбкой:

— Вот это передашь принцессе Элизии…

— Роз Латтер, из Эйрста, — подсказала я.

— Да. Подарок, от меня.

Я встала и приняла из его рук шкатулку, богато украшенную камнями. Даже если в ней ничего нет… сама по себе она стоит немало.

— Спасибо, передам, господин.

— В гостевое крыло тебя проводят. Там сама дальше сориентируешься?

— Постараюсь.

Я присела в поклоне, как положено прислуге и улыбнулась про себя: а жених оказался не плохим парнем, для эльфа. Жаль, из него бы вышел отличный монарх!

До своих покоев дошла без происшествий. Выше фартука служанки ничей взгляд не поднимался. Я была невидимкой и словно не существовала в природе для принцесс, мимо которых имела честь проходить. Правда, шкатулку в моих руках они отметили. И дверь, в которую сей предмет был занесен.

Фейка встретила меня взглядом негодующим и вопросом:

— И что означает этот маскарад?

— Так получилось, — пришлось ответить, — Потом, все потом.

Мне хотелось побыстрее скинуть с себя грязное платье и очистить тело.

— А, может, в термы? — спросила сама себя.

— Одна, без меня, никуда не пойдешь! — в ультимативной форме заявила Фея Аклиста.

Посмотрим… Пока же вполне можно ограничиться «своей» купальней.

Я погрузилась в воду, под горячие струи, и углубилась в мысли.

Что удалось узнать? Два младших принца не ладят меж собой. Младший рвется вперед, пытаясь доказать всем, а в первую очередь себе, насколько он хорош… во всех смыслах. Не знаю, сильную ли мне защиту поставили от амурных чар, тем более не рвусь проверять это на себе. Значит, буду, по возможности, держаться от него подальше.

Мириан, весьма терпелив с братцем и соблазнять претенденток не планирует. Это прекрасно, но как приблизиться к нему и расспросить о драконе, чтобы не вызвать подозрений? Учитывая то, что он один из сильнейших телепатов!

Сам жених… вот даже жаль его. Допустим, сорвется этот отбор, стараниями младшего принца, или по любой другой причине. Папаша все равно не оставит Лиана в покое. Так или иначе, скинет со счетов. Но, похоже, с теми принцами, что я видела, он в хороших отношениях. Однако на большее, чем по мелочи досадить Владыке, они не пойдут. Не следует забывать, что Лиан Аиеранен — безопасник и прозвище — «Меч карающий» не зря заработал, а значит, аккуратнее и с ним. Пока удалось произвести благоприятное впечатление. Но в дальнейшем лучше не высовываться и не привлекать к себе излишне его внимание!

С этой благой мыслью я покинула купальню, вытирая волосы на ходу.

— Фейка! — позвала я.

В спальне ее не оказалось, в столовой тоже.

— Фейка! Где тебя Хаос носит?

После всех утренних приключений, аппетит разигрался не на шутку. В гостиную я вошла уже с недовольным:

— Фейка! Хочу есть и где мое платье?

— Кхм… — послышалось негромкое.

Я стянула с головы уже мокрое полотенце, да так и остановилась с ним в руках. Вчерашний эльф, нынче весь в позолоте, о! я имею в виду — вышивку на одежде, важно восседал в одном из кресел.

— Опять ты! — невольно вырвалось у меня, — Занята я, видишь? Все вопросы…

— Знаю, к Вашей фрейлине? — эльф улыбнулся, но с места встать не соизволил.

— Она сейчас будет, — заверила я непрошеного гостя.

Прикрылась полотенцем и чинно, задом ретировалась обратно. Похоже, платье опять самой выбирать придется. Сдернула с вешалки первое попавшееся и храбро вступила в противоборство с немыслимым количеством застежек, причем в самых неожиданных местах. Когда победа практически была в моих руках, объявилась и моя фрейлина! Как вовремя!

— О, ты уже готова? Только влосы осталось уложить! Все претендентки приглашены на обед в малый зал приемов. Ты уже в курсе?

Так вот, что хотел мне поведать разряженный эльф!

— Зал для приемов, говоришь? Напомни мне, дорогая моя, отбор начинается завтра? Значит завтра и будем принимать приглашения. А сегодня, пусть подадут обед в покои.

— Ваше Высочество, Вам не кажется, что вы поступаете опрометчиво? — резко перешла Фейка на Вы.

К чему бы?

— Именно! Высочество! Не забывай! Кстати, поторопись, я голодна! И узнай распорядок дня на завтра.

Выпроводив ее, я прилегла на диванчик, буквально на минуточку, как меня поднял стук в дверь.

В серых узких штанах, почему-то именно это сразу бросилось в глаза, эльф держал в руках огромную коробку.

— Ее Высочеству Элизии Роз Латтер, велено передать.

— Передам, — ответила я, принимая коробку, — Это все?

Эльф только покачал головой.

— От кого, хоть скажешь?

Эльф округлил глазки.

— Как тебя зовут? Или это тоже — секрет?

Теперь зашевелились уши, я улыбнулась — очень уж захотелось их подергать.

— Лорд Интаниен, к Вашим услугам. А этот наряд, Его Высочество, лично выбирал под ожерелье из горного хрусталя.

Настала моя очередь выпучивать глаза и шевелить ушами. Какого хрусталя? Какой наряд?

— Принц Лиан, — дал мне подсказку лорд на посылках.

— Шкатулка! — меня осенило.

Но как я могла про нее забыть? Ведь даже не заглянула!

— Передайте мою благодарность Его Высочеству!

— А так же было велено сказать, что в случае необходимости, Ее Высочество может смело обращаться за любой помощью!