Ада-Аска Эссе - Эльфийский отбор [СИ]

Какой пафосный лорд попался, и не скажешь ведь: «Не надо, спасибо, я сама и проваливай уже!».

— Передайте мою благодарность, — я изобразила легкий поклон.

Намек мой гость понял. И, наконец, удалился.

Выпроводив эльфа, я сначала изучила содержимое шкатулки. Действительно ожерелье, из горного хрусталя. Красивое и не очень дорогое, под стать юной деве. А самое главное — ни к чему не обязывающее. Ибо — символ невинности у эльфов, если не ошибаюсь Но вот платье! Когда я вытащила его из коробки, только руками всплеснула. Чисто эльфийский наряд! И цену этого голубого шелка я знала! В зависимости от освещения, ткань меняла на свету свой оттенок. Дорогой подарок. Можно подумать, что эльф за мной ухаживает, если бы не записка: «В обмен на фартук!».

Коробку со шкатулкой я задвинула в самый дальни угол гардробной комнаты и вновь прилегла, в ожидании обеда.

Вставать на стук на этот раз не пришлось. Вошли две служанки с подносами, с ними моя Фейка и опять с недовольством на своем личике. Но высказывать свои претензии она прислуге не стала, значит — бережет для меня. Эльфийки быстро накрыли на стол и удалились.

— Что опять не так? — первой не выдержала я.

— Все так! Не считая того, что тебя еще никто не видел, двору ты не представлена, а слухи уже ходят! И я узнаю об этом в последнюю очередь! Оказывается принц Лиан одаривает тебя подарками и все гадают: что бы это значило? Представь, мне тоже интересно!

Я пожала плечами, села за стол и принялась за еду.

— Когда ты не появилась на официальном обеде, знаешь, что стали про тебя говорить?

— Могу представить… Что еще?

— Вашему Высочеству этого недостаточно?

Я пережевывала овощное рагу. Тщательно пережевывала и решала: рассказать ей все или промолчать?

— Ты не доверяешь мне, — вдруг заявила Фея Аклиста.

Не доверяю? Я призадумалась. Бесспорно, она отличная помощница, без нее пришлось бы тяжело. Но приставлена ко мне она была Ники-Августой, королевой. И я более чем уверена, что все сказанное мной будет передано ей. Но лгать не хотелось, промолчать тоже было нельзя.

— Я рада, что именно ты здесь, со мной. Без тебя бы вряд ли справилась. Я ценю все, что ты делаешь для меня. Подготовь мне на завтра все необходимое, как там? По протоколу? А сплетни… будут еще, и не только про меня, — я улыбнулась.

— Доиграешься!

Почему-то вспомнился Кирелли и то, как он на меня смотрел…

— Это вряд ли, — ответила я Фее, — Просто не стоит говорить здесь лишнего, и стены имеют уши.

Она поджала губы, ее мой ответ не устроил, и обед мы закончили в глубоком молчании. Это было хорошо, потому что у меня слегка разболелась голова, не давая сосредоточиться. Лишь в спальне я вспомнила:

— Объявится опять этот настырный эльф, гони его в шею! На вечер у меня намечается… — тут я зевнула.

— Дружеский визит!

Фея молча стала отщелкивать застежки на платье, даже не уточнив, куда я собираюсь, обиделась, наверное. Я стояла как кукла, уже без всяких связанных мыслей, позволяя себя раздевать. Подушка манила к себе. А одеяло, словно возлюбленный, приняло в свои объятья.

— К ужину разбудишь? — уже в полусне попросила я.

Короткое: «Да», было мне ответом. Обиделась, все-таки!

Я еще хотела сказать Фейке, в свое оправдание, что на официальном обеде увидишь только то, что тебе покажут… но мысль ни додумываться, ни озвучиваться не желала.

— Спасибо, — это все, на что меня хватило.

И я закрыла, наконец, глазки.

Для посещения салона леди Лильянны я одела традиционный придворный костюм Эйрста. Корсет подчеркнул и выделил все мои формы, но при этом платье скрыло все: от шеи, высоким воротником, и до пят — шлейфом. Единственное украшение, что я позволила себе — брошь в виде бабочки, такие же бабочки, но меньшего размера венчали шпильки, которыми Фея заколола мои волосы.

— Теперь ты похожа на настоящую женщину, — уколола меня она, видимо, злость ее еще не прошла.

— И выгляжу старше…

— Как Ее Высочество! Как должна выглядеть принцесса, а не горничная!

— Хм…

Корсет стягивал так, что даже вздохнуть было проблематично, но зато удерживал спину, а стойка-воротник заставляла держать голову очень прямо. Походка помимо моего желания стала плавной, величественной.

Я поблагодарила Фейку за ее труды и вышла.

Отсчитав три двери, я постучала в следующую. Отворила ее мне очень юная девушка, но объяснять ей ничего не пришлось. Исабель сама подскочила ко мне с радостным:

— Как хорошо, что ты пришла! И вовремя! Сейчас там, у Лильянны, почти никого нет, в основном все собираются позже. Успеешь освоиться.

Я оглядела Исабель, ее щечки горели, глазки блестели, а фигурка, задрапированная невесомым тюлем и шифоном напоминала дивный цветок.

— Похоже, сегодня ты ожидаешь встретить «особого» гостя?

Она зарделась еще больше:

— Нет, принцы туда не ходят…

— Жаль. Но могут и зайти?

— Не знаю, у леди Лильянны все очень просто, неофициально, так тебе будет легче сориентироваться, но я вижу ты совсем не волнуешься? Я так переживала в первый вечер, что даже не танцевала, боялась показать свою неловкость. Но оказалось, что и танцы там не совсем обычные, нет этой торжественности… Впрочем, пойдем, все сама увидишь.

Мы спустились по лестнице, прошлись галереей и вновь поднялись. Стали попадаться разряженные эльфы, с некоторыми принцесса Исабель здоровалась, каждый раз представляя меня. Я пыталась запомнить хотя бы титулы.

О том, что веселье уже началось, свидетельствовала громкая музыка, лакеи с поклоном распахнули перед нами обе створки двери, и я попала в царство цветов, они были везде, гирляндами украшая стены и источая дивный аромат, царство блистательных эльфов и музыки. Несколько пар извивалось в странном танце. Другие, с бокалами вина, в сторонке, вели непринужденно беседы. Я вычислила двух дебютанток, они во всю флиртовали с красавцами эльфами. Эльфийки вели себя сдержанней, распространяя вокруг себя ауру неприступности.

Леди Лильянна восседала на широком диване, в окружении мужчин, которые попеременно ей вполголоса что-то говорили. Она лишь загадочно улыбалась в ответ и томно водила очами, пока ее взгляд не остановился на мне. Цепкий. Оценивающий.

Мы подошли ближе и разговор смолк, потом эльфы приподнялись, словно пчелки вспорхнули с цветка, освобождая для нас место.

— Приятного вечера, леди Лильянна. Позвольте Вам представить Ее Высочество Элизию Роз Латтер, — произнесла моя спутница очень серьезно.

— Мы здесь стараемся обходиться без титулов, — сладко улыбнулась леди Лильянна.

— Элизия, — добавила я от себя и подумала язвительно: «Если вас смущает мой титул».

Кивком головы мне позволено было сесть по левую руку от нее, моя же спутница была отослана, со словами: