Ада-Аска Эссе - Эльфийский отбор [СИ]

— Чего-то не хватает, — кивнул Владыка сначала на сбор в моей руке, потом в сторону клумбы с кустами роз. Видна была заботливая рука садовника — ни одного увядшего бутона.

— Нет, — сказала я, — Они слишком пышные для моего скромного букета.

— Тогда сделаем так?

Он нагнулся над клумбой, протянул руку и я воочию увидела эльфийскую магию: стебелек начал расти прямо из земли, сначала проклюнулись и раскрылись нежно-зеленые листочки, потом стал набухать бутон, и в момент, когда он уже готов был распуститься, я накрыла своей рукой руку Владыки:

— Да, довольно.

Он аккуратно поддел мечом стебель у основания, и я стала обладательницей белоснежного, вот-вот готового распуститься бутона розы. Осталось только прикрыть его со всех сторон травами и переплести лозой. Не знаю, как можно все это расшифровать, но тонкий сладкий запах цветка очень гармонично слился с горечью хмеля.

— Все, — сказала я, — Задание выполнено, можно отправлять.

— Ты уверена? — Владыка как-то задумчиво смотрел на мой букет.

— Мне нравится, надеюсь и принца Лиана он не оставит равнодушным.

— Равнодушным не оставит…

У фонтана уже вовсю кокетничали принцессы с Амотианом, я вспомнила разговор про «горизонтальную плоскость» и решила остаться в сторонке от происходящего. Удачно, что одна из принцесс со своим букетом осмелела, и отвлекла от меня Владыку каким-то вопросом.

Я стояла и ждала, кому теперь передать букет и освободиться уже от этой ноши. Жаль, фрейлины моей рядом не было. А обещала!

— Принцесса Эйрста, Элизия, это Ваш букет? — обратился ко мне Амотиан.

Щебет его прелестной свиты смолк. Я протянула набор своих трав:

— Да. Передайте Его Высочеству Лиану, со всем моим почтением.

— Почтением? Ты уверена? — повторил он вопрос Владыки.

Я пожала плечами.

— Может желаешь сама, лично? — вдруг усмехнулся он.

— Амотиан, прекрати! — резко сказал Владыка, — Лорд Корелл, Вас не затруднит отнести букет в мои покой?

Из эльфов, стоящих в стороне, отделился один, златовласый, со смешинкой в карих глазах и с поклоном принял у меня злосчастный букет!

— Думаю, отсутствия одного, Лиан даже не заметит. А вам, девушки, лучше подписать карточки и вложить их в свои цветочные послания.

Принц начал раздавать карточки. В суете, случившейся дальше, я исподволь попыталась улизнуть. Владыка заметил это, проводил глазами, но ничего не сказал.

Фейка встретила меня в коридоре, явно поджидая и опять с недовольной миной.

— Совсем с ума сошла? — накинулась она, едва мы переступили порог и захлопнулась дверь.

— Не понимаю, чем опять ты недовольна?

— Отнюдь! Очень довольна! Ты привлекла внимание всех без исключения! Кто теперь не знает имени принцессы, которая собрала для Владыки букет. Процитировать? «Свою чистоту и непорочность кладу к Вашим ногам в надежде на дикую, необузданную страсть!».

— Нераспустившийся бутон — непорочность? Тогда — дикая стасть — хмель?

Я рассмеялась. Не знала, что и сорные травы имеют такой глубокий подтекст!

— Тебе весело?

— Конечно, ты ведь понимаешь, что это случайность? Владыка тоже все прекрасно понял. Беспокоиться не о чем. Вот только принц остался без букета от меня. А это не хорошо. Было объявлено, что на задание дается день, так что еще можно успеть.

— И что ты собираешься «положить к ногам» принца? Думаешь до него не дойдут разговоры?

— А что является у эльфов символом мира и дружбы?

Фейка примолкла.

— Учитывая, что ваши статусы равны, хотя эльфы людей ставят ниже себя… Королевская лилия — вернее всего.

— Вот и отправим ему цветок королевской лилии! Больше никаких букетов! Послание должно быть коротким и ясным. Всего один цветок!

Я нырнула в гардероб и вернулась оттуда со шкатулкой, подаренной мне Лианом. Только украшение из горного хрусталя переложила в коробку с платьем.

— Вот в этом и отправим, только позже, согласись, увядший символ мира — не очень хорошо.

Фея вздохнула и покачала головой. И это она еще не ведает, что нести подношение, да еще и в переднике служанки, придется ей!

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

— Один Хаос знает!

«А его, поверь, все это весьма забавляет!»— добавила я мысленно.

— Я еще не прочесала ту часть парка, где на потеху Владыке собирала букет. Завтра, с утра, прогуляюсь, весь парк, конечно, не обойду, но хоть часть.

Мы с моей самозваной фрейлиной ужинали и обсуждали прошедший день.

— Если тебя заметят, можешь смело говорить, что решила собрать более приличный букет для жениха, — с издевкой сказала Фейка, — А я, пока буду нести шкатулку принцу, поплутаю по дворцу, заведу знакомства с горничными, подчас прислуга знает о своих хозяевах больше, чем они сами.

— Новых сплетен про меня соберешь! — не осталась и я в долгу.

— Обязательно, что поделаешь, если ты — основная тема для разговоров. И не суйся больше к этой ведьме Лильянне, она и потравить соперницу может, а Владыка, говорят, давно не посещал ее ложе. Она просто уничтожит тебя, если доберется!

— Что еще говорят? Про леди Лильянну?

— Она дружна с сестрой Владыки, потому ей и сходят с рук ее выходки, я бы могла тебе многое порассказать.

— Позже, — отмахнулась я от такого предложения, — Скажи лучше — что за сестра у Владыки? Я о ней даже не слыхала.

— Веселая девица, говорят.

— Девица? — я искренне удивилась, — Она младшая?

— Пока не замужем — девица. Но мужчин она любит, очень любит. А Владыка смотрит на все сквозь пальцы. Поэтому и говорю: Лильянну избегай.

— Хорошо, — не стала я спорить.

Быстро закончила с ужином и легла спать. Пусть сегодня Фея поработает на благо Ники — Августы и Адалии.

С утра, я как всегда, искала повод, чтобы не вставать. Идти в парк, как было запланировано с вечера, совершенно не хотелось. Ну не лежит же там, под кустом, Лириан ал Ланита? Явно — нет. Да и много ли я успею обойти? Парк огромный, только ножки по росе замочу. Конечно, можно ходить и по дорожкам, но с таким «покровителем», как Хаос, обязательно во что-нибудь вляпаюсь!

Я оттягивала момент окончательного пробуждения сколько могла, но потом заговорила совесть, а с ней спорить бесполезно. Я встала. Быстро умылась и облачилась в костюм, который с вечера приготовила для меня Фея. Она даже про ножницы для резки цветов не забыла!

Вышла я тихо, стараясь ее не будить, коридор прошла быстро, никто мне не встретился. Еще бы! Все нормальные принцессы в эту пору еще сладко спят. Лишь одна… одна ли?

На лестнице, в тени, я заметила силуэт, потом мне показалось, что кто-то всхлипнул. И еще раз! Я прикинула: разминуться, не вступая в контакт, невозможно. Плохо. Общаться с утра пораньше мне решительно не хотелось. Помедлив, я спустилась на один лестничный пролет и поравнялась с неподвижно стоящей девицей.