Ада-Аска Эссе - Эльфийский отбор [СИ]

— Почти пришли, — сказал он, — Выбирай тщательнее, Элизия, помнишь задание? Что может быть наибольшей ценностью?

— Для кого? — уточнила я.

— Верный вопрос! — Владыка притянул меня к себе и шепнул, — Для себя! Всегда выбирай только для себя!

Я согласилась кивком головы.

Процессия впереди остановилась, заскрипели, стали подниматься металлические врата и вспыхнули светильники. Заливая светом буквально все! Лари уже были открыты и стояли рядком. Камни, монеты, украшения — все блестело, сверкало, переливалось.

— Малая сокровищница? — хмыкнула я.

— Ага, — с довольной улыбкой ответил Владыка, — Давно я здесь не был.

Потом он развел руки в стороны: бери, мол, все, что хочешь! Все для тебя!

«Не удивительно, что принцессы потом не хотят возвращаться домой», — подумала, оглядываясь.

Девицы, словно зачарованные, бродили, заглядывая в каждый сундук. Принц со снисходительной улыбкой на все это взирал. Владыка подошел к одному из стендов на стене, я последовала его примеру и тоже двинулась вдоль полок. Здесь лежало все подряд, сложенная, к примеру, одежда, статуэтки, миниатюры и вещи, назначение которых я даже не пыталась предугадать. Ничего из этого брать в руки не хотелось.

На одной из стен висело оружие и меня невольно потянуло туда. Клинки, словно соревнуясь друг с другом, поблескивали в падающем на них свете. Каждый украшала роспись. Я медленно шла, внимательно рассматривая и думала: «Сколько времени мастеру нужно, чтобы создать такое чудо?!». У одного невольно задержалась, потрясенная гравировкой: уже знакомый мне лев с открытой пастью преследовал антилопу. Рубин был вставлен в рукоять и играл гранями со светом. Мои руки сами потянулись, ни о каком задании я уже не помнила! Аккуратно сняла клинок и бездумно провела пальцем по лезвию.

— Не стоит это делать, — раздался голос сзади.

Я обернулась. Принц Окаши взял мою руку и перевернул. На указательном пальце выступила кровь. А я даже не почувствовала боли!

— «Играющий со смертью» спал, а ты накормила его кровью.

— Это его имя?

— Каждый меч здесь имеет свое имя. Этот был подарен на совершеннолетие Мириану. После чего отцу пришлось запретить дуэли на какое-то время. Мириан кичился своим мастерством, но когда понял, что дело не только в его умении, отказался от «Играющего со смертью».

Он достал платок, белый, с вышивкой и промокнул палец. Я вспомнила невольно его прозвище: «Королевский палач», но это как-то не вязалось с розочками, вышитыми на платочке.

— Спасибо, — поблагодарила я его и протянула меч.

Он его принял, вложил в ножны и вернул мне:

— Если бы ты ему не понравилась, ранил бы сильнее, каплей не обошлось бы.

Больше принц Окаши ничего не сказал, стали подходить принцессы со своими трофеями в руках. Внезапно раздался крик. Я развернулась, но подходить не стала. Аннет из Вортока пыталась что-то сорвать с головы и кричала:

— Ненавижу… ненавижу вас всех… мне же больно… снимите… а-а-а!

— Венец истины, будь я святым и тогда бы не осмелился его примерить! — сказал Владыка и подошел к девушке.

— Это подстроено! Вы хотите погубит меня! Я знаю все ваши гадкие намерения!.. Все вы уродины, принц будет моим, все это должно быть моим!..

Больше Владыка слушать не пожелал. Он протянул руку и венец легко соскользнул с головы принцессы.

— Ее Высочество Аннет сегодня же будет отправлена домой, — Объявил он.

Девушки притихли, кое-кто стал поспешно снимать с себя побрякушки — кольца, браслеты. Аннет разрыдалась, но возражать не стала, когда появился стражник и увел ее. С ними вышел и Владыка.

Я подошла к Улите. Она продолжала бесцельно бродить среди сундуков и ее руки были пусты.

— Ты еще ничего не выбрала?

— Самую большую ценность я не стала бы держать у всех на виду. Не знаю, что они могут ценить больше всего?

— Я тоже, но все равно надо что-то взять. Что понравится тебе.

— Мне не хочется даже прикасаться, после этого…

Да, представление принцесса Аннет устроила славное!

Наш разговор привлек внимание принца:

— Что тебя останавливает?

— Не знаю как объяснить… ощущение, что эти вещи уже кому-то принадлежат и они не хотят, чтобы их трогали.

Я взглянула на меч в своих руках. У меня было совершенно противоположное чувство. «Играющий со смертью» вовсе не желал расставаться со мной, а тем паче пылиться на стене.

— Воды, — вдруг сказала Улита, — Здесь душно, не будет у Вашего Высочества глотка воды?

Окаши рассмеялся.

— Это все что тебе надо? Но как ты права! Для нас вода — наибольшая ценность! Она питает нашу магию, но в сокровищнице ее не укроешь!

Он взял что-то с полки и протянул Улите:

— Бери смело, это колечко вреда тебе не причинит, наоборот, именно тебе оно сейчас необходимо. И вы, девушки, можете забрать то, что выбрали. Считайте это подарком от Владыки.

Потом он подошел ко мне и кивнул на меч в моих руках:

— Хочешь владеть им?

— Но понравится ли это принцу Мириану? — резонно ответила я.

— Сейчас он предпочитает более тяжелые клинки, этот для него слишком легкий. Да и связан не с самыми приятными воспоминаниями.

— Нет, — я протянула оружие, — Он словно проситься в бой, а это не девичья забава.

— Ты права, но я вижу как не хочется тебе с ним расставаться, да и он, приняв тебя, теперь бесполезен. Что странно. Нет ли в тебе эльфийской крови, принцесса Элизабет?

— Эльфийской крови? — в удивлении я вскинула брови, — Если и есть, то мне это не известно.

Я глянула на испачканный моей кровью платок. Что за дикость — предположить, что моя королевская кровь не чиста?

— Если желаешь, я возьму клинок на хранение его к себе. Будешь знать где искать свой подарок!

Окаши Авалиес очаровательно улыбнулся.

— Нет, — я расчехлила меч, аккуратно протерла платком лезвие и повесила на место. Ножны отдала принцу Окаши.

— Но и ты выйдешь не с пустыми руками, — он кивнул на свой платок в моих руках и вновь мне улыбнулся.

Когда я вернулась из сокровищницы, букет от принца Лиана стоял в вазе, на столике, в гостиной.

— Лакеи разносили, — сказала Фея, — Всем одинаковые.

— Что значит — принц не хочет отдавать никому свое предпочтение? — я хмыкнула.

Вспомнились его слова: «Ты из этих? Жаль». Но как долго он сможет игнорировать отбор? Владыка настроен решительно. И больше похоже, что сам лично присматривает будущую невесту.

Отъезд принцессы Аннет подействовал на всех угнетающе. На этом фоне, даже дуэнья Улиты не стала зверствовать и задавать лишних вопросов, насчет ее ночного отсутствия, приняв мою версию событий.

Сама Улита сидела в задумчивости, рассматривая подаренное принцем Окаши кольцо.

— Не решаешься примерить? А вдруг оно откусит твой пальчик? — я попыталась пошутить.