Марина Здобникова - Дитя Демиургов. Путь к магии

Артес же продолжил стоять на месте, словно весь этот жар доставлял ему удовольствие. Его глаза из голубых стали золотистыми, и он спокойно и расслаблено смотрел на Магдалену из самого пекла адского пламени. Потом, когда ему надоела её настойчивость, он вздохнул и резко выпустил навстречу пламени струю воды. В зале поднялся пар, из-за которого не было ничего видно. Лорен поднял ветер, и пар вынесло в разбитые окна. Арена оказалась чиста, поскольку магический камень, из которого она была построена, поглотил все последствия битвы магов. У края стояла потрясённая и мокрая Магдалена. Артес же спокойно сошёл вниз и вернулся в своё кресло.

— Если у вас есть ещё какие-то сомнения, то я готов доказать вам свою реальность в любую секунду, — сказал он. — Так что решает ваш Совет?

Маги переглянулись между собой. Орнелла, поняв, что Магдалена от злости не может вымолвить ни слова, произнесла:

— Мы признаем твою Власть, твоё Происхождение и назначаем тебя главой всех кланов Магии. Пророчество сбылось!

Все маги поднялись, стол из круглого стал прямоугольным, и освободили Артесу место во главе.

Молодой человек прошёл к концу стола, и заявил:

— Думаю, место у другого конца может занять мой опекун. Он вполне этого достоин. А пока что я бы хотел сделать перерыв, поскольку думаю, что вам надо подготовить вопросы, которые у вас возникли. Объявляю следующее Собрание на завтра, десять утра.

После этого Артес подошёл к Джою, и они покинули вместе залу.

Когда они добрались до комнаты Джоя, и закрыли за собой дверь, Артес медленно опустился на пол.

— Что с тобой? — взволнованно спросил Джой.

— Кажется, у меня проблемы, — слабо улыбнулся молодой человек и распахнул камзол. На его груди чернели страшные ожоги, а по телу под рукавами бежала кровь от многочисленных порезов о лёд. Рука, которую Артес держал за спиной после испытаний магов, лишилась двух пальцев во время нападения Клауса, поскольку тот своей глыбой просто размозжил кости Артеса.

— Бог ты мой, — ужаснулся Джой. — Я-то думал, что ты ни капельки не пострадал.

— Мне было у кого поучиться выдержке, — сквозь зубы сказал Артес, чувствуя, что теряет сознание.

Джой перенёс его на кровать, покопался в своей походной сумке и достал несколько флаконов со снадобьями. Первым делом он залил страшные ожоги, потом покапал какой-то чёрной жидкостью на руку Артеса, после чего молодой человек чуть не закричал — на месте разожжённых пальцев стали расти новые, что причиняло сильную боль. Когда кости покрылись мясом, Джой намазал отросшие пальцы жёлтой мазью, после чего боль утихла.

Раны на теле от льда удалось убрать быстрее всего — молодой человек всего лишь выпил какой-то отвар, и они сами затянулись. После всех лечебных процедур Артес крепко заснул, а Джой засел за написание писем.

На следующее утро выспавшийся и как нельзя более бодрый Артес пришёл на вторую встречу с магами. Джоя на это собрание не пустили, хотя он и не слишком настаивал на своём присутствии.

Артес сел на место, указанное ему магами, и, придав лицу положенную случаю кислую мину, приготовился выслушивать идеи по управлению Советом.

Первой, разумеется, выступила Магдалена.

— Так как теперь у нас есть лидер, — сказала она после краткого и очень формального вступления, суть которого сводилась к тому, что «несмотря на её несогласие, она вынуждена терпеть какого-то непонятно кого, ориентируясь на покрытое пылью пророчество, данное непонятно кем, и когда все это приведёт к необратимо ужасным последствиям для магов, Земли и всего сущего — не говорите, что она не предупреждала», — нам надо разобраться с парой неясностей. Для начала, я, как глава кланов Магов Огня, должна была разобраться с недавним прискорбным случаем, произошедшим в Башне на границе с Венценосными, звероподобным народом Запределья. Там погибло около сотни наших магов и был украден ценный артефакт.

Артес, до этого слушающий Магистра со скучающим видом, который означал «говори, говори, мне не мешаешь», смущённо заёрзал в своём кресле.

Магдалена стрельнула на него глазами, слащаво улыбнулась и продолжила:

— Но, поскольку у нас теперь есть… ИЗБРАННЫЙ, глава Совета, многоуважаемый Лорд Редворд, я думаю, что честь разбираться с этой ситуацией принадлежит ему. Мы хотим получить ответы не позднее следующей недели. Если это было спланированное нападение, то мы нанесём ответный удар.

Артес заёрзал ещё сильнее, потом взял себя в руки и, чуть привстав, объявил:

— Я согласен взять на себя миссию по выяснению обстоятельств. Для этого после совета я поеду в место, где, как я считаю, могу получить исчерпывающие сведения касательно данной трагедии.

— И что же это за место? — прищурившись, поинтересовалась Магдалена.

— Думаю, что глава Совета не обязан отчитываться, не так ли? — уклонился от ответа Артес.

— Есть ещё один важный момент, Лорд Редворд, — подал голос Лорен. — Вы доказали свою принадлежность к расе магов, но пока ваша магия интуитивна. Мы все посоветовались и считаем, что вам необходимо пройти обучение в каждом клане, чтобы стать полноценным Главой и магистром каждого ордена. Думаю, года обучения в каждом Клане будет вполне достаточно.

— Это прекрасная идея, — кивнул Артес, — и я сам о ней думал. Нет ли у вас каких-то школ?

— У нас есть колледжи магии, — кивнула Орнелла, — но обучение там проходят в течение примерно ста лет. Согласно Пророчеству, Избранный наделён особыми качествами, которые позволяют осваивать ему любые науки в десятки раз быстрее любого другого существа на планете. Наверняка вы уже осознали это за прошедшие годы.

Артес прищурился, поняв наконец, почему ему так легко удавалась учёба и любые занятия, которые привлекали его внимание. Значит, вот она — плата за успех.

— Да, я сталкивался с этой моей особенностью, — уклончиво ответил молодой человек. — Так где я буду проходить обучение?

— У каждого Магистра, — ехидно ответила Магдалена. — За это проголосовал Совет. Тремя голосами против одного.

— Видимо, мне не надо спрашивать, кто голосовал против, — мрачно посмотрев на неё, отозвался Артес. Перспектива учиться у Магистра Огня показалась ему не слишком привлекательной, но деваться было некуда. — Я принимаю ваше предложение, и для меня будет честью пройти обучение у самых великих магов Земли. А теперь мне пора отправляться в путь. Перед отъездом я поручаю Клаусу составить программу того, что я должен сделать в первую очередь. Прошу описать все проблемы, с которыми сталкивались Кланы в последнее время, описать чётко границы Ваших владений, все отношения с соседями. И предупреждаю — никаких междоусобиц. Начиная с этого момента, тот Орден, который нападёт на другой, считается общим врагом и будет сурово наказан, — сказал Артес, поднимаясь. — Я вернусь через неделю с ответом и буду ждать вашего отчёта.