Марина Здобникова - Дитя Демиургов. Путь к магии

Гордо подняв голову, он вышел из Зала. Когда двери захлопнулись за его спиной, он с облегчением вздохнул. Джой уже ждал его у выхода, одетый в темно-красный костюм с меховым плащом.

— Можем отправляться, — сказал Артес, похлопав опекуна по плечу.

— Я готов. Пока ты общался с магами, я создал ещё один Портал к алтарю Некромантии, чтобы ты мог пройти обряд, — сказал Джой.

Артес замер на месте и резко сказал:

— Мне кажется, мы это уже обсуждали. Я не собираюсь становиться тёмным магом. Сейчас мне надо вернуться в Братство. Я так и не выяснил до конца, что же произошло в той Башне. Помимо прочего, мне надо убедиться, что Ладимир точно поправился.

— Боже мой, неужели ты ещё не понял! — всплеснул руками Джой. — Пока ты не станешь тёмным магом, ты не сможешь управлять этой сворой безумцев! Пройдя алтарь, ты сразу же возвысишься над ними, получишь силу, перед которой они не смогут устоять!

— Я и так неплохо справляюсь. А становиться тёмным магом не хочу, — упрямо сказал Артес. — Потом, ничего безумного в их поведении я не заметил. Разумеется, им было неприятно вторжение непонятной личности, человека, который ещё и должен встать во главе Совета. Их реакция была вполне адекватной.

— Твоя реакция неадекватна, — раздражённо сказал Джой. — Давай, хватит валять дурака, идём к алтарю. Я так сказал, и так надо сделать. Да поживее.

— Я иду в Братство, — сказал Артес, разворачиваясь в сторону широкой дороги, ведущей к огромной арке. — И не желаю слушать больше про алтарь некромантии. Ничего против не имею твоего занятия, но в этом личного участия принимать не буду.

— Артес, я приказываю тебе… — в ярости начал Джой.

Молодой человек в гневе развернулся.

— Приказываешь? Джой, ты мне не приказывал, даже когда мне было десять лет! И сейчас не самый подходящий момент пробовать такой способ убеждения! — Артес втянул в себя воздух. — Послушай, я думаю, нам обоим надо остыть. Я уважаю твоё мнение, но теперь мне пора начинать думать своей головой. А то, что я чувствую, противоречит твоему предложению. Если хочешь, поедем в Братство вместе. И потом вместе вернёмся сюда. Ты посмотришь Москву, а я закончу все дела.

Джой, перестав хмуриться, улыбнулся.

— Хорошо, Артес, так мы и сделаем.

«Все равно ты поступишь так, как я хочу, — подумал он про себя, едва ли не скрежеща зубами, что никак не проявлялось на его лице. — Так должно быть, иначе мы все будем обречены».

Через два дня, воспользовавшись несколькими порталами, они оказались в Москве. Джой отказался идти в Братство, сказав, что его тёмная сторона оборотня не хочет сталкиваться с тамошними обитателями.

Артес не слишком настаивал. Он пешком прогулялся до ворот Братства и беспрепятственно прошёл внутрь. В первую очередь молодой человек решил навестить Ладимира. Он забежал к Мстивою, чтобы известить его о своём приезде, и отправился в больницу.

Ладимира он застал в садике перед больницей. Тот сидел на скамейке, чертя палочкой на песке под ногами замысловатые узоры.

— Ладимир, ты уже ходишь! — глядя как бы сквозь Чёрную Рысь, сказал Артес. — Какое быстрое выздоровление! Рад это видеть.

— А, привет, — ответил Ладимир, нимало не удивившись. — До выздоровления далеко ещё. Ну и как тебе в роли верховного правителя всех магов? Вид у тебя не особо… Давно не припомню у тебя такого зелёного цвета лица.

— По-моему, в моём нынешнем положении это самый подходящий оттенок, — все так же рассеянно сказал Артес. — Магов… Правителем, говоришь? Я бы так не сказал. Ничего тебе не привёз, прости, как-то не до того было. Мне нужна аудиенция у Дива.

— А разве ты мне что-то должен был привезти? — удивился Ладимир. — Хорошо, что сам приехал. Полагаю, главные маги… как они там называются… были от тебя не в восторге.

Он немного подумал и добавил:

— Особенно некоторые. Что касается аудиенции — ты предупредил Мстивоя? Дива Мирославича утром не было. И ещё… ты же наших порядков не знаешь. Когда о Великом князе говоришь с другими — или называй его по имени-отчеству, или прибавляй титул. Здешний этикет, ничего личного.

Ладимир ещё немного подумал и добавил:

— Это даже разговора со мной касается.

— Князь, Принц, Царь да Бог. Как скажешь, — смиренно ответил Артес, глядя на облака. Внезапно он словно очнулся, и взглянул, прищурившись, на Ладимира: — Что значит "особенно некоторые"?

— Какие особенно некоторые? — удивился Ладимир.

— Ты сказал, — тихо повторил Артес, — что я не понравился магам. Особенно некоторым.

— Аа, — безмятежно сказал Ладимир. — Ну, полагаю, некоторым ты особенно не понравился.

И добавил, улыбнувшись и сощурившись:

— Тебе виднее.

— Любопытно. Иногда твои предположения, которые, казалось бы, ни на чем не основаны, дают повод к размышлениям, — заключил Артес. Он ещё раз взглянул на небо. — Минут через пять хлынет ливень. А я пошёл устраивать встречу с Князем.

— Удачи, — сказал Ладимир. — А меня сейчас понесут в палату, — и он взглянул на появившегося в конце дорожки Мстислава. — Если Дива Мирославича не будет на месте и тебе предложат подождать, садись и жди. Лучше всего в приёмной, потому что Стива не имеет обыкновения собирать просителей по всей ставке. Князь всегда приходит к тем, кому он по-настоящему нужен.

Хорошо тебе отдохнуть, поправляйся, — уклончиво ответил Артес, сочувственно глядя на Ладимира. — Уверен, скоро ты сам будешь бегать быстрее прежнего. Я обязательно ещё тебя проведаю.

Великого Князя на месте не оказалось. Артес напомнил Мстивою о себе и, не желая сидеть в приёмной, пошёл пройтись по парку. Деревья были замечательно древние — Артесу и в голову не приходило, что в Москве сохранились такие старые деревья, — и молодой человек рассеянно вслушивался в сонный шорох голых ветвей.

Из задумчивости его вывел ощутимый острый удар в лоб. Артес очнулся и увидел перед собой невысокого молодого человека, беловолосого, с очень большими тёмно-серыми, почти чёрными глазами.

— Див Воронович ожидает вас, — сказал воин.

Прежде чем Артес успел его поблагодарить, на месте воина оказался крупный белый кречет, который, взмахнув крыльями, легко поднялся в воздух и мгновенно скрылся за кроной дерева.

… На этот раз Див мало походил на того Дива, которого Артес увидел впервые. Стройный и подтянутый, он стоял перед столом, скрестив руки на груди, и глаза у него были не чёрные, как тогда показалось Артесу в полумраке кабинета, а тёмно-серые, лучистые, с синими отсветами. В знак извинения за то, что Артесу пришлось ждать, князь слегка склонил голову, но вид у него был холодный и надменный.

— Я вас слушаю, — сказал он, указав Артесу на кресло.

— Благодарю за то, что согласились на ещё одну встречу, — спокойно улыбаясь, сказал Артес, проигнорировав напряжённую обстановку. — Прежде всего, хочу сообщить, что с недавних пор мой статус изменился и я являюсь главой совета всех магов. В связи с этим у меня возникло несколько вопросов. Мне необходимо точно знать, что произошло в Башне Магов Огня. Убийство — страшное преступление. Я не сомневаюсь, что должны были быть серьёзные причины, которые привели к подобному кровопролитию, — после своих слов Артес выжидательно посмотрел на Дива, сев в кресло в расслабленной и спокойной позе, с присущим ему изяществом. Для него новый статус не стал чем-то исключительным, не считая ответственности, свалившейся на него, словно снег на голову, поэтому тон Дива не произвёл на него особенного впечатления. Ему приходилось сталкиваться с такими спесивцами, что некоторая холодность князя казалось сущим пустяком.