Елена Шторм - Воспитание тёмных (СИ)

Ладно, почему бы не поискать позитивные моменты? Например, я увижу таинственный лабиринт до испытания — и, может, даже пару нужных поворотов запомню. Впрочем, сначала неплохо бы добраться до первого кристалла. Вот дорожка, изобразив что-то вроде спирали, привела нас в маленький круглый зальчик, где неожиданно нашлись ровный пол и ещё два светильника на стенах. Вот проход дальше — и ящерка уверенно ведёт туда, а мужчины спешат следом.

Длинный, почти прямой туннель с одним-единственным поворотом в конце. На миг мне показалось, что Азмарен замедлился, будто что-то учуял. Но принц хмуро молчал. Мы шли вперёд. А там… внезапно посветлело.

В новый зал мы выскочили резко, и может быть, именно поэтому я застыла от неожиданности.

Во-первых это место напоминало пещеру. Здоровую и почти пустую.

Во-вторых, свет мне не померещился — его неровные всполохи рождались в центре. В третьих, там же высилась статуя из гладкого камня. Чёрная и блестящая. Поверхность показалась мне странно знакомой, но не поняла сразу, почему. Сейчас волновало другое! Потому что, в четвёртых, перед изваянием женщины стоял Соламейн.

Подозрительно стоял — раскинув руки, с которых текла энергия. Как в волшебном трансе. Магия сияла, бесилась. Играла! Потоки вихрились и пытались влиться в статую, но почему-то огибали её… Это всё, что я успела рассмотреть.

Брин просто охнула, Горт двинулся, а Азмарен…

— Что вы делаете?!

Он оказался в центре зала. За спиной у эльфа. Мгновенно. Угасшая было сила взвилась, Соламейн развернулся. Мне показалось, что чертовски медленно, почти сонно. Лицо мэтра вытянулось, будто он совершенно не ждал обнаружить вокруг пятерых чужаков.

— Вы…

— Что вы делали с кристаллом?!

— Азмарен, а вы здесь… с кем?

Одновременные вопросы повисли в воздухе. С секунду мне хотелось присоединиться со своими. Проклятье! Да что происходит, в самом деле?! Я зацепилась за слово «кристалл», вылетевшее из уст принца, и уставилась на чёрную статую. Видимо, это он и есть — мрачная волшебная глыба. Чья-то рука облекла её в неожиданную, изящную форму, но обманываться не стоит.

Эта штука должна пробудить поток. И только что, на наших глазах эльфийский мэтр над ней магичил!..

— Помогите мне, — вдруг отбросил все прелюдии Соламейн, цепляясь за нас взглядом. — Амулет, нужно его отделить.

Амулет? Как «украденный у регента амулет, способный усилить шенгов»?! Неудивительно, наверное, что на ум пришла именно эта вещь — слишком часто поминал её Азмарен, да и сам эльф помогал искать. Неужели правда? На статуе что-то блестело. Хотелось сказать «светилось и переливалось», но вокруг мужчин от магии дрожал воздух, так что легко было ошибиться!

Так, ладно… а что, ради всего доброго, значит «помогите отделить»?

Проблема в том, что Азмарена просьба поразила не меньше моего — его стойка по-прежнему напоминала боевую, взгляд метнулся эльфу за спину. Ещё с пару секунд я отчаянно надеялась, что сейчас мы все выдохнем и обсудим ситуацию. Конечно, она странная. Соламейн ведёт себя странно. Но ведь не агрессивно же, правда? Поэтому…

Увы, додумать я не успела. Пальцы демона дрогнули и метнулись вверх.

Я не сразу поняла. И не поверила. Как и Соламейн, который отпрыгнул, мне казалось, на инстинктах. Когда рядом с его шеей проныл тёмный диск, глаза эльфа ещё затапливало удивление. Шагнул назад он с тем же лицом. Потом чересчур медленно поднял ладони вверх… а дальше мужчины сорвались с мест одновременно, и картинка попросту смазалась.

Они сцепились. Я видела, как Соламейн отскакивает от статуи, а принц его преследует. Как разноцветный поток взрывает зал! За спиной эльфа разверзлась сияющая пропасть, но он обогнул её прежде, чем из моей груди вырвался хоть звук. Азмарен швырнул пару сгустков — в его руках те походили не на шары и даже не на хлысты, а скорее на летящие ножи! Плотные, острые… опасные.

Нет. Нет-нет!

— Не надо! — провыла я. Рядом затихли: Горт что-то мычал, Брин и Най, кажется, не дышали. Орк всё-таки умудрился при этом оттеснить нас и закрыть рукой. Он что, не в себе? Спасибо, конечно, но меньше всего мне сейчас хотелось стоять за чужой спиной! Надо остановить этих двоих…

Надо ли?

Соламейн, лепя из магии нечто похожее на щит, успел выкрикнуть:

— Вы неправильно поняли…

Хороший знак. Конечно! Неправильно, дико, отвратительно! Кажется, в тот миг я поверила светлому мэтру и в панике воззрилась на Азмарена. Демон и не думал отвечать. Эльф опустил барьер, внезапно пошёл в наступление — надеясь отбиться? Чёрт, вот всегда, любое хорошее начинание в этом мире заканчивается так !

— Остановитесь…

Бестолку. Мужчины видели лишь друг друга. Да я и сама не могла оторваться от буйства красок, сердце заходилось в груди. Секунду, другую, десяток. Что же делать? Не выбегу же я между ними? Миротворец из меня вышел плохенький — нужно с болью это признать. Может, стоит понять для начала, как амулет оказался на статуе? Да, Соламейн мог сам его туда прицепить, чтобы сорвать испытание — а теперь, когда план раскрылся, пытается выкрутиться. Чудесная версия, вот уверена, что её Азмарен и выбрал! Или же… светлый мэтр пытался исправить то, что натворил кто-то другой. Что если сам он спустился сюда, в лабиринт, преследуя настоящего злодея? Который до сих пор прячется рядом…

Сжимая зубы, я оглядела зал. Статую, стены, два выхода. Делов-то — всего лишь найти беглеца в паутине ходов! Нет, нужно выслушать друг друга. Я уже почти решилась всё-таки бежать и мешать этим предложением двум дурням, но… ровно в этот момент эльф с демоном вдруг слишком сошлись.

В одном непозволительно растянувшемся мгновении, как в замедленной съёмке, я увидела удар. Не нож, не меч… кулак Азмарена влетел эльфу в лицо. Тёмные брызги всё равно хлынули во все стороны, на миг цвета окончательно сошли с ума.

А затем угасли.

Соламейн впечатался в статую спиной. Приложился он, кажется, сильно — у меня самой выбило воздух из груди. Я действительно выскочила из-под руки Горта, рванула вперёд, но безнадёжно опоздала. Увидела только, как светлые волосы беспорядочно засыпали лицо мэтра, а у его рук распадаются последние искры.

Честно сказать, сердце ёкнуло. Азмарен схватил «врага» за грудки. Кажется, тот что-то говорил, только очень тихо. Несколько фраз, и они застыли — разъярённый, тяжело дышащий демон и эльф, снова откровенно привалившийся к опоре. Серые глаза ещё некоторое время бесцельно глядели перед собой, а потом закрылись.

Азмарен медленно распрямился.

Я тоже замерла. Не в силах шевельнуться. Не зная, что сказать. Соламейн!..

— Что вы с ним сделали? — сама удивилась, что задала вопрос почти спокойно. Нет, я ни в чём не разобралась! Глазела на эльфа, несчастно, будто в тяжёлом сне склонившего голову к плечу. Пыталась уловить, как вздымается его грудь. Приложила собственные руки к шее.