Оксана Головина - Всем сказкам вопреки [18+]

На диво уютный домишка… Теперь он понимал Элизабет и её жажду оказаться здесь, а не в родительском особняке. Обеих женщин Конте встретил в просторной гостиной. Он поздоровался с Серафимой, почтенно склоняя тёмную голову, а когда выровнялся, то взгляд его остановился на девушке, стоящей у окна.

— Прошу прощения за утренний визит без предупреждения, но…

— Я была бы разочарованна, не приди ты сегодня, — заявила Серафима, прохаживаясь по комнате, — ты заставил меня битый час стоять у окна. Даже кофе остыл!

— Я… — Рикардо не нашёлся что ответить.

Знала, что он придёт? Признаться честно, уже доехал до университета, даже зашёл в корпус, но что-то словно за шиворот потянуло обратно на улицу. Он чувствовал, что должен приехать и увидеть её. Рикардо снова вернулся взглядом к Лизе.

— Я буду сопровождать тебя, — твёрдо проговорил он.

— Защита Юстианы не пропустит тебя даже за ворота, — вздохнула Лиза, от всей души радуясь тому, что Рикардо сейчас был здесь, рядом.

— Понимаю данный факт, — коротко кивнул Конте, — но, тем не менее, буду ожидать у машины, пока не выйдешь. Пусть это так ничтожно мало с моей стороны, но хоть это для тебя я могу сделать.

— Сейчас вы сделаете вот что — позавтракаете! — прерывая их беседу, заявила Серафима, — небось, и ты с утра не доразумился хоть что-то в рот кинуть. Отправляйтесь мыть руки и ступайте на кухню…

Пройдя по выложенной округлыми камнями дорожке, она остановилась, лёгким движением руки снимая с головы капюшон невесомой чёрной накидки. Поодаль блестело небольшое озерцо, и утренний туман окутывал его белой дымкой. Юстиана вдохнула свежий воздух, так привычно пахнущий осенью, наверное, самой тихой порой года.

Вчера она дала своё дозволение внучке Серафимы явиться к ней. Светлый взгляд Юстианы потемнел, и ведьма неспешно прошлась по дорожке, не торопясь возвращаться в дом. Лёгкая полупрозрачная накидка едва скрывала безупречную белизну плеч Верховной. Длинное платье стелилось за нею шлейфом, едва приметно искрясь серебристым шитьём.

Где-то в небе, над верхушками медных деревьев, пронёсся ворон. Ведьма подняла к нему взгляд, привычно поднимая правую руку. Чёрная птица плавно спустилась к хозяйке, садясь на её руку. Затем мгновенно рассыпаясь чёрным туманом и собираясь вокруг запястья Верховной тонким замысловатым браслетом.

Её наблюдатель принёс известия, сообщая Юстиане, что гости приближались, следуя на машине по пустой в этот час дороге. Привела с собой полукровку? Губы ведьмы презрительно изогнулись. Посмел явиться к её воротам? Останется стоять у них жалким псом…

Озеро пошло рябью, а деревья послушно зашелестели яркой листвой, вторя мыслям своей повелительницы. Она негодовала, но была, как всегда сдержана, когда почуяла, как шла по дороге Елизавета. Верховная осталась глядеть на озеро, веля воде успокоиться. Затем едва приметным движением руки позволила девушке приблизиться к себе.

— Тебе хватило храбрости самой просить меня о встрече. Так чего же ты робеешь сейчас, дитя? — обратилась к Лизе ведьма, прекрасной статуей глядя на свои владения.

— Я прошу прощения за то, что снова посмела беспокоить вас, госпожа, — отозвалась Лиза, подходя к Верховной и останавливаясь рядом с нею на каменной дорожке.

Юстиана и без лишних слов ощущала смешение сил в юной ведьме, стоящей рядом. Знала она и о том, что глупышка собралась сообщить, ещё до того, как вышла из дома Серафимы. Что ж, какая нелепая растрата дара и собственной жизни… Да простит её Пальмистрия, но она своё решение также приняла.

— Говори, Елизавета, — повелела Юстиана.

Только девушка набрала воздуха, чтобы ответить, как почти ледяной порыв ветра едва не сбил её с ног, проносясь по саду и срывая пожелтевшую листву. Тонкое трикотажное платье не согревало толком, а погода прекрасно выдавала настроение Верховной.

— Вы всегда были так великодушны, позволяя мне надеяться однажды идти за вами, госпожа, — Лиза заставила себя стоять ровно, не обращая внимания на сильные порывы холодного ветра и пугающе шумевшие деревья.

Они словно пытались схватить её своими ветвями, злясь на то, что не могли дотянуться.

— Я прошу простить меня за то, что не оправдала ваше доверие. За то, что оказалась недостойна вашего взгляда. Вы сказали, что позволите мне сделать выбор. И я благодарна за этот дар, — продолжила говорить девушка, чувствуя, как совсем замёрзла, — но мой выбор сделан. Я, как и полагается в таком случае, пришла, чтобы сказать об этом.

Юстиана неспешно повернулась к ней. Ветер подхватил её белоснежные волосы, но, не растрёпывая, а прядь к пряди собирая за спиной, словно послушный слуга. Верховная ведьма сверкнула холодной усмешкой, глядя на девушку, сжимавшую от волнения кулаки.

— Что же ты выбрала, Елизавета? — спросила она, хоть гостья и понимала прекрасно, что уже знала ответ.

— Я хочу идти за своею любовью, госпожа, — посиневшими от холода губами, проговорила Лиза, — хочу идти за ним. Это мой выбор…

— Я принимаю его, — неожиданно согласилась Юстиана, но дрожь в мёрзлой земле и почерневший взгляд ведьмы говорил о её истинном настроении.

— Благодарю вас, — склонила голову Лиза, ожидая дальнейших действий старшей сестры.

— Как и обещала Серафиме, я позволяю этот выбор, — продолжила Юстиана, теперь неспешно обходя вокруг гостьи, — но у каждого выбора есть своя цена. Ты ведь это понимаешь, Елизавета?

— Понимаю, — прошептала девушка.

— Я не могу позволить твоей силе, способной принести разрушения и опасность раскрытия нашего существования, находиться в людском мире неподконтрольно.

Лиза замерла, глядя на Верховную большими глазами. Полы накидки вились за спиной ведьмы, словно прозрачные чёрные крылья.

— Цена твоего выбора, дитя — ведьмин дар. Уйдя за пределы этой земли, ты никогда более не воспользуешься им, — холодно проговорила Юстиана, — раз так манит тебя магия смертных, эта мнимая сила, что готова отказаться от своей сути и выбрала этот путь, то будь тверда до конца. Готова ли ты? Годам свойственно разбавлять чувства, словно дождевой водой. Они утрачивают свой вкус! Годам свойственно стирать красоту и молодость, такова участь смертных. Твой ли это путь, Елизавета? Я жду последний твой ответ. Так говори же!

— Если это для меня единственный шанс получить свободу и возможность быть с ним рядом, то решение моё твёрдо, — упрямо проговорила Лиза, и голос её был заглушён разбушевавшейся природой, словно восставшей от её слов.

— Так тому и быть! — мрачно отозвалась Юстиана, глядя на гостью чёрным взглядом, — яд чьянн до последнего вздоха останется в твоей крови, не позволяя силе вернуться. И ты сама выбрала свою судьбу, Елизавета.