Эн Варко - Там высоко, высоко (СИ)

— Помочь? — невольно улыбнулась я.

Лоран поднял голову и застыл, глядя на меня. Это привело в замешательство. Все-таки зря я согласилась надеть это платье. Эта была проверка, и я ее не прошла…

— Демоны Ада!

Вопль Лорана заставил прекратить самотерзания и паническую мысль сбежать. Кастрюлька все же опрокинулась. Он чудом умудрился поймать ее, но сразу же с проклятиями выпустил снова и принялся дуть на обожженную руку.

— Больно?

Я подбежала и заставила показать ладонь. Она покраснела, а на пальцах быстро вздувались волдыри. Нас учили основам тех областей целительства, что не требовали много магии. Я принялась нараспев читать заговор, легким касанием рисуя на воспаленной коже животворящий знак — один из немногих, что таким, как я, было положено знать. А шепча, как ни старалась, все никак не могла прекратить улыбаться.

— Ужасно глупо, — признал Лоран.

— Странно, что такой сильный маг не знает простенького заклятия исцеления, — не выдержав, все же засмеялась я.

— Увы, дьюингам недоступна магия жизни….

Его голос прозвучало странно. Лоран смотрел на меня с такой тоской, что защемило сердце.

— Очень больно? — посочувствовала я.

Его губы расползлись в улыбке.

— Скорее обидно. Шоколад пролился. А всего-то нужно было растереть добела желтки с сахаром и влить в кипящую массу. Так делала моя няня. Я любил смотреть, как она готовит. Со стороны это казалось совсем не сложным, и получалось очень вкусно. Не представляю, как она одновременно могла делать несколько вещей!

— Похоже, великим некромантам недоступна не только магия жизни. Но и мелкие кулинарные хитрости, — засмеялась я. — Есть еще сливки, шоколад и яйца?

Лоран поднял с пола раздутую сумку и начал там поиски. Вскоре он извлек плитку горького шоколада и запечатанную бутылочку моих любимых сливок. А потом снова принялся перерывать содержимое.

— А не легче все выложить на стол? — предложила я.

Он ненадолго задумался и неохотно кивнул. И вот на свет были выгружены ваза с помятым виноградом, крышка от лотка, потом сам лоток, корзинка с булочками в салате, второй открытый лоток, где тот салат, по-видимому, вначале лежал, бутылка вина и ужасающего вида бифштекс, с которого стекала яичная слизь…

— Ни одно не уцелело, — вздохнул Лоран. — Обычно покупками Мигвера занимается. Сегодня решил ее не звать, чтобы тебя не смущать…

— …и остался без ужина, — закончила я за него, не зная, смеяться мне или сочувствовать голодному некроманту. — Что же, тогда ограничимся горячим шоколадом.

— Так желтков нет, — с самым несчастным видом заметил Лоран.

Я не выдержала и засмеялась, но смех сразу оборвался. Резко выдохнув воздух, Лоран притянул меня к себе.

— Что ты со мной делаешь, — прошептал он.

Губы медленно приблизились ко мне, но так и не коснулись, замерли в ожидании. И тогда я сама двинулась им навстречу. Смоляные волосы были слегка влажными и пахли свежим ветром. Заколка звякнула о пол, и рыжие кудри разметались по плечам и спине. Его язык прошелся по краешку губ, проявляя неожиданную робость. Такая неуверенность растрогала и распалила одновременно, и я поспешила оказать ему самый горячий прием. Раздался стон, вот только чей, было непонятно.

Первый крючок платья выскользнул из петли. Потом второй, третий. Ткань мягко сдвинулась, обнажая плечо. Губы осиротели, когда мой сладкий мучитель оставил их, но жаркая волна сразу пробежала по телу от прикосновения к ключице. Трепетные пальцы проскользнули под меховую окантовку ворота, чтобы сдвинуть еще ниже. Теперь весь мир сосредоточился на этой узкой пушистой полоске. Ощущения, что я стою на пороге неведомого, будоражили…

Лоран вздохнул, вернул ткань на место, застегнул платье и крепко прижал меня к себе. Я медленно приходила в себя, слушая стук наших сердец. Переживая случившееся, оставалось лишь удивляться самой себе: в какой-то момент я полностью потерялась, растворившись без остатка в желании, заставляющем забыть обо всем, чем прежде так дорожила. И было вдвойне обидно, что именно Лоран, а не я, взялся заботиться о моем честном имени.

Некромант неохотно выпустил меня из объятий.

— Все-таки нужно ехать за продуктами, — будничным тоном заметил он, словно ничего не произошло. — К сожалению, есть определенное неудобство в услугах Фуссо. Он очень исполнителен, но вдали от меня его функции ограничены. Эх, никогда не думал, что можно его использовать посыльным за едой.

— Хвала Творцу, что не думал! — искренне ответила я, благодарная за такую тактичность. — С меня хватило твоего поместья с прислуживающими за столом ожившими мертвецами. А горячий шоколад можно приготовить и без желтков. Дома найдутся специи и немного рома?

Вскоре ароматный напиток был готов. Смаковать лакомство решили у камина. С огнем, в отличие от шоколада, Лоран справился мастерски. Только я села в кресло, пламя задалось, охватывая со всех сторон сухие поленья. Лоран разлил шоколад по толстостенным чашкам. И я с удовольствием пригубило изысканное лакомство.

— Ну как? — с интересом спросил Лоран, не спуская с меня глаз.

— Мне нравится.

Просияв, будто приготовил все сам, грозный некромант устроился в соседнее кресло и попробовал напиток.

— Чудесно! — признал он. — До сих пор я был твердо уверен, что лучше моей няни никто не готовит шоколад. Почему она никогда не делала такое?

— Ты был еще маленьким, а детям спиртное нельзя.

— Тоже верно, — задумчиво кивнул Лоран.

Дрова в камине потрескивали, а в отблесках пламени лицо некроманта казалось удивительно умиротворенным. Вдруг представилось, как мы сидим у этого камина, смотрим на языки пламени. За окном ночь, накрапывает дождь, природа готовится к очередной зиме, а в соседней комнате сладко посапывают наши дети.

— О чем думаешь?

Голос Лорана вырвал из глупых грез. Покраснев, я спросила:

— Удалось выяснить, что за заклятье было в моей брошюре?

— Удалось. Вот только, кто стоит за этим — непонятно. Пирта точно не могла составить заклятие. Она не маг. Все, что она умеет — это красиво переписывать и пугать студентов именем ректора. А сейчас она исчезла, и пока ее не найдут, вопрос будет висеть в воздухе.

— Может быть, это лорд Диабо? — предположила я.

— Астра, я понимаю, что о ректоре у тебя остались не лучшие впечатления, но он никогда не причинит мне вред. С ним я проходил Посвящение. Он мой наставник, а наставник несет полную ответственность за своего ученика. Если я умру, он ненадолго переживет меня. Поэтому у наставника обычно никогда и не бывает больше одного ученика. С ученицами все намного проще.

— А сколько их у тебя? — встревожилась я.

— Будущих боевых магов — ни одного. Они часто рискуют, поэтому их наставниками становятся лишь опытные маги. Как правило, наши отцы или деды, — помедлив, ответил Лоран.