Сара Маас - Королевство пепла

Если Рафтхол еще удерживался Эраваном и Железнозубыми легионами, и еще и парусной армадой в Айвери, то отправляться на север в Террасен было бы неразумно. Но Король Валгов вполне мог иметь силы в засаде, в любой точке на их пути. Не говоря уже о флоте королевы Маэвы, который исчез после битвы с Аэлиной и, к счастью, остался неучтенным.

По расчетам капитана, они просто приближаются к границе Фенхарру и Адарлана. Поэтому им нужно было решить, куда именно они плывут. Как можно быстрее.

Они уже потеряли драгоценное время, обходя мертвые острова, несмотря на новости, что они снова принадлежали капитану Рольфу. Слухи об их путешествии, вероятно, уже дошли до Мората, но не было необходимости объявлять их точное местоположение.

Но их секретность стоила им того, что он ничего не знал о местонахождении Дорина. Ему ничего не говорил шепот о том, что он ушел на север с Аэлиной и флотом, который она собрала из нескольких королевств. Шаол мог только молиться о Дорине, чтобы его король остался в безопасности.

Ирэн изучала двух ракинов на соседнем корабле.

— Сколько точно собираются полететь?

— Только они.

Глаза Ирэн вспыхнули тревогой.

— Остаться незамеченными легче, когда вас меньше. — Шаол указал на небо. — Небо сегодня идеально для разведки. — Когда беспокойство на ее лице не утихло, он добавил. — Нам придется сражаться в этой войне в какой-то момент, Ирэн. — Сколько жизней требовал Эраван за каждый день, что они откладывали?

— Я знаю. — Она схватила серебряный медальон на шее. Он отдал его ей, заставил мастера выгравировать горы и моря на поверхности. Внутри все еще хранилась записка, оставленная Аэлиной Галантией много лет назад, когда его жена работала барменшей в порту на задворках, а королева была ассасином под другим именем. — Я просто… я знаю, что это глупо, но я почему-то не думала, что это настигнет нас так быстро.

Он бы вряд ли назвал эти недели в море быстро пролетевшим временем, но он понял, что она имела в виду.

— Эти последние дни будут самыми длинными.

Ирэн уткнулась в его плечо, ее рука обернулась вокруг его талии.

— Мне нужно проверить запасы. Я попрошу Борте отвезти меня на корабль Хасар.

Аркас, свирепый всадник ракина, все еще дремал там, где спал на корме.

— Возможно, тебе придется немного подождать.

Действительно, они оба научились в эти недели не беспокоить ни ракинов, ни всадников, пока они спали. Боги помогут им, если Борте и Аэлина когда-нибудь встретятся.

Ирэн улыбнулась, и обхватила своими руками его лицо. Ее ясные глаза рассматривали его.

— Я люблю тебя, — мягко сказала она.

Шаол опустил свой лоб, пока он не уперся своим лбом в ее.

— Скажи мне это, когда мы будем по колено в ледяной грязи, хорошо?

Она фыркнула, но не шелохнулась. Как и он сам.

Лоб в лоб и душа в душу, они стояли там, среди горького ветра и хлестких волн, и ждали, чтобы увидеть, что могут обнаружить ракины.

…

Она забыла, как чертовски холодно было на севере.

Даже живя среди всадников ракинов в Таванских горах, Несрин Фалюк никогда так не замерзала.

А зима еще не совсем опустилась на эти земли.

Салхи не показал никакого намека на то, что холод подействовал на него, как они бросились за облака и море. Но это также может быть потому, что Кадара летела рядом с ним, золотой ракин, раскалывающий жестокий ветер.

Слабое место, ее ракин стал ее слабостью и неутихающим восхищением гор Сартака.

Хотя Несрин могла то же самое сказать о ней и всадниках ракинов.

Несрин оторвала взгляд от клубящихся серых облаков и взглянула на всадника слева от нее.

Его коротко стриженные волосы отросли. Достаточно, чтобы заплетаться обратно против ветра.

Почувствовав ее внимание, наследник Кагана просигнализировал: все хорошо?

Несрин покраснела, несмотря на холод, но просигнализировала в ответ, онемевшие пальцы неуклюже ответили ему. Все чисто.

Краснеющая школьница. Это то, чем она стала рядом с принцем, независимо от того, что они делили постель эти недели, или что он обещал в их будущем

Править рядом с ним. Как будущая императрица каганата.

Это было абсурдно, конечно. Мысль о том, что она одета, как его мать, в эти широкие, красивые одежды и парадные головные уборы… нет, она лучше подходила к ракинской коже, к весу стали, а не драгоценностей. Она говорила это Сартаку. Много раз.

Он просто смеялся над ней. Говорил, что она может ходить по дворцу голой, если захочет. То, что она носила или не носила, его нисколько не беспокоило.

Глава 6, часть 2

Но это все равно было нелепо. Казалось, принц думал, что это единственный путь к их будущему. Он надел на нее свою корону, сказал своему отцу, что если быть принцем означает не быть с ней, тогда он уйдет с престола. Вместо этого Каган предложил ему титул наследника.

До того, как они ушли, его братья и сестры, казалось, не были разгневаны этим, хотя они провели всю свою жизнь, борясь за то, чтобы стать наследником своего отца. Даже Хасар, которая плыла с ними, воздержалась от своих обычных, острых на язык, комментариев. Кашин, Аргун или Дува, все еще остававшиеся в Антике, и Кашин пообещавший отплыть с остальными силами своего отца, изменили ли свое мнение о назначении Сартака, Несрин не знала.

Трепет активности у нее прямо у руля Салхи сразу после этого.

Фалкан Эннар, оборотень и купец, ставший шпионом ракинов, сегодня утром он принял форму сокола и овладел поразительной скоростью этого существа, чтобы лететь с ними вперед.

Он, должно быть, что-то видел, потому что теперь он накренился и пронесся мимо них, а затем снова взлетел вглубь.

Следуйте за мной, говорил он.

Отплытие в Террасен все еще было вариантом, в зависимости от того, что они найдут сегодня вдоль побережья. Может ли Лисандра быть там, если она все еще может быть жива, это совсем другое дело.

Фалкан поклялся, что его состояние, его собственность, станут ее наследством задолго до того, как он узнал, какое она пережила детство или получила дары его семьи. Странная семья из Пустоши, которая распространилась по всему континенту, его брат был в Адарлане достаточно долго, чтобы создать Лисандру и бросить ее мать.

Но Фалкан не говорил об этих желаниях с тех пор, как они покинули Таванские горы, и вместо этого посвятил себя тому, чтобы помогать всем, чем мог: разведке, в основном. Но скоро настанет время, когда им понадобится его дальнейшая помощь, как это было против кхаранкуи в Дагульских горах.

Возможно, столь же важной, как армия, которую они привезли с собой, была информация, которую они собрали там. Что Маэва не была королевой Фэ, но самозванкой Валгов. Древняя королева Валгов, проникшая в Доранеллу на заре времен, ворвалась в умы двух сестер-королев и убедила их, что у них есть старшая сестра.