Мария Сакрытина - Не хочу жениться!

— Ты смухлевал!

— Нет.

— Ты… Да быть не может! — вырвалось у Васи. — Почему?

— Почему не может? — усмехнулся Эрик. — Может — или на тебя бы уже вся империя охоту устроила, будь у них возможность смухлевать. Ты же видела, все не прочь… — Он не закончил.

— Кроме тебя, — тихо сказала Василиса. — Почему… почему… я?

Эрик каким-то чудом ее услышал и, слабо улыбнувшись, пожал плечами.

— Да мне и самому интересно. — Потом отвернулся. — Иди, Вася. Если уходишь — уходи.

Вася оглянулась на болото. Потом на Эрика. Снова на болото. Прикусила губу.

— Ты ведь будешь говорить мне, что делать, — простонала она. — Будешь контролировать. Воспитывать. Да?

— Буду, — кивнул Эрик.

Вася снова повернулась к болоту. Долго-долго на него смотрела.

— И еще я буду заботиться о тебе. Я клялся, — добавил Эрик. — Я серьезно собираюсь это делать. Я превращу твою жизнь в сказку. Я обещаю. — Его голос дрогнул. — Не… уходи, Вася.

— Ненавижу, — прошептала Вася, с тоской глядя на болото. — Как я тебя ненавижу!

И, отвернувшись, подобрав подол, бросилась к Эрику обратно. Перед глазами мелькнула его улыбка — и все: Вася кинулась ему на шею, Эрик еле успел ее подхватить.

— Ты очень красивая, — шепнул он.

— Что, не лгал портрет? — усмехнулась Вася. В его объятиях было так уютно…

— Лгал: в жизни ты куда лучше, — улыбался Эрик.

Вася положила ему руки на шею.

— Задушу, если посмеешь мне приказывать.

Эрик только улыбнулся шире и аккуратно подсадил ее в седло. Сам взобрался следом — позади. Прижал Васю к себе, взял поводья.

— Поехали домой.

Первый раз в жизни Вася не возразила. И даже не спросила, куда именно «домой» они едут. Какая разница?

Оказалось, в столичный особняк Кощеева. Вася его сразу и не узнала: вокруг дома на месте пустыря, утыканного то тут, то там могилами, раскинулся сад. Словно по заказу, солнце прошило тучи, и в ярких лучах засверкали каплями дождя на лепестках астры и георгины. Прихотливая решетка на беседке засияла, словно покрытая позолотой, а в пруд рядом степенно снизошла целая процессия уток.

— Как ты это сделал? — выдохнула Вася. — За три дня?!

— Хорошо работать в Магической академии, — усмехнулся Эрик. — Связи, знакомые… Коллега с факультета земли давно мне кое-что должна была…

Вася нахмурилась, но уточнять не стала, что это за коллега и что именно она задолжала, а также при каких обстоятельствах. Но очень хотелось.

Внутри тоже все сияло чистотой — да так, что дом было не узнать. Вася понятия не имела, что ковер у лестницы такой пушистый и яркий, а на втором этаже есть целая зеркальная галерея.

— Тут и будем жить, — сказал Эрик, провожая Васю на второй этаж. — Близко к академии, экипаж у нас тоже теперь есть… Слуг только нанять придется, это я еще не успел. И купить кое-что из мебели. И да, я рассортировал то, что было в подвале. И согласился сдавать академии напрокат… Теперь они мне на пятьдесят лет вперед должны… Ага, а вот и твой кабинет.

Вася посмотрела на огромный письменный стол, аккуратно расставленные на полках книги, коллекцию хрустальных лягушек и амулет-череп, висящий на специальной подставке. Потом, ничего не говоря, направилась дальше, к двери в глубине комнаты.

— А там твоя спальня, — добавил Эрик.

В спальне стоял гроб, крышка которого была укрыта ажурной вязаной салфеткой. На салфетке сидел мишка-зомби. Рядом ласково смотрел на Васю единорожек. Розовый. Милый.

— Этот не мой, — Вася ткнула пальцем в единорожка.

— Теперь твой, — улыбнулся Эрик.

Вася оглядела комнату. Художник разрисовал черепами и скелетами все стены, изобразив танец смерти — макабр. Вася оценила, потом поискала, к чему бы придраться. Не нашла и обернулась.

— А почему у нас не общая спальня? Мои папа и мама всегда спали в одной постели. И до сих пор иногда…

Она замерла: Эрик как-то нехорошо покраснел.

— Что?

— Вась, — криво улыбнувшись, сказал Эрик. — Тебе еще шестнадцать…

— Семнадцать скоро.

— В общем, до восемнадцати… никакой общей постели, — решительно закончил Эрик. — И не проси.

— Да я и не… А почему?

Эрик покраснел еще сильнее.

— Ты еще слишком молода…

— Для чего? — искренне удивилась Вася.

Эрик с таким же удивлением уставился на нее.

— Ты… мм, Василиса? Ты же знаешь, что… э-э-э… происходит между мужем и женой в брачную ночь?

Вася нахмурилась, вспоминая.

— Ну… мы ссорились.

— Вась…

— А еще я заклинание прочитала. Ну и что? Для чего это я слишком маленькая?!

— Вася, — Эрик попытался говорить спокойно, мерно, как на лекции. Но взгляд отвел. — Скажи, ты же знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной, чтобы появились дети?

Вася ошеломленно приоткрыла рот.

— А при чем тут мужчина и женщина? В смысле, они разве не из земли вылезают?

— Кто? — изумился Эрик.

— Дети же! Как упыри. И бегут потом за родителями. Кто не убежал, тот и… Что ты смеешься? Мне папа так рассказывал! Что?!

Эрик опустился в ближайшее кресло и, согнувшись, захохотал.

— Да в чем дело?! — не выдержала Вася и топнула ножкой. Пол вздрогнул, Эрик кое-как успокоился.

— Вась, сядь.

— Зачем?

— Прошу, сядь. Твой отец несколько ошибся. В общем… Через полчаса, когда Эрик кое-как, сбиваясь и перескакивая с одного на другое, объяснил ей, Вася порадовалась, что сидит. И посмотрела на мужа новым взглядом.

— А это точно приятно?

Эрик кивнул.

Вася задумалась.

— И что, ты этим уже с кем-нибудь занимался?

Эрик умоляюще посмотрел на нее, но снова кивнул.

Вася почувствовала ревность.

— С кем?!

— Вась…

— Я хочу с ней поговорить!

— С ними, — поправил Эрик. И, спохватившись, встал. — Отдыхай, я обещал тебя вечером привезти к отцу. А мне еще надо мать навестить, и вообще у меня лекция скоро…

— С ними?! — взревела Вася. — Может, у тебя еще и дети есть?!

— Нет. — Эрик поймал ее взгляд. — Вась, успокойся. Я принесу тебе завтрак. Точнее… уже обед.

Вася еще минуту разрывалась между желанием высказать мужу все, что она думает, а также что-нибудь сломать — и голодом. Одними комарами сыт не будешь.

— Ладно! Мороженое с голубикой хочу! — крикнула она вслед сбежавшему за дверь Эрику. — И бекон с запеканкой!

— Тебе не обязательно было ехать со мной, — в который уже раз сказал Эрик, не спеша выходить из кареты.

Вася это знала и на занятия не особенно-то рвалась. Но вдруг появилась острая необходимость поговорить с Дереком, о чем профессору… тьфу ты, мужу… нет, странно это как-то… В общем, Эрику знать не стоило.

— Ты понимаешь, что… мм, когда ты так выглядишь… — Эрик запнулся.

— Меня все узнают? — усмехнулась Вася. Сарафан она сменила на изумрудную мантию — в шкафу ее комнаты их оказалось аж десять, с разными вышивками и воротничками, большей частью кокетливыми. Эрик в ответ на логичный вопрос «зачем так много?» только улыбнулся и попытался заставить Васю все мантии примерить. Не вышло. Вася выбрала одну, самую неброскую, закуталась в нее и кое-как заплела косу. Отражение в зеркале все равно оставалось прекрасным — по крайней мере, Эрик так сказал. — Ты же сам запретил мне превращаться в уродину.