Мария Сакрытина - Не хочу жениться!

— А ты повзрослела, дочка. Может, и правда давно стоило тебя отпустить. Яга все мне говорила, но я хотел тебе сначала жениха найти…

— То есть ты для этого его искал? — удивилась Вася. — А как же внуки? Между прочим, пап, ты знаешь, что они вовсе не вылезают из земли, как упыри…

Кощеев замахал руками.

— Был бы другой способ привязать к тебе мужа, я бы о внуках даже не заикался. — Он посмотрел на Васю. — Но вы сильно-то не тяните. Мне наследник-некромант все еще нужен!

Вася усмехнулась. Потом вдруг спросила:

— Слушай, пап… А откуда мама знала, что со мной случилось в Тени? Ее же там не было.

Кощеев усмехнулся.

— Глазастая она у тебя потому что. Ведьма. Все видит, и Тень тоже. И будущее иногда. Так что поаккуратнее. — Он тоже похлопал дочь по плечу.

Пентаграмма в углу слева вспыхнула, и Кощеев засуетился.

— Ладно, дочь, иди пока с упырями поиграй. Некогда мне…

— Па-а-ап, а ты никогда не хотел вечной жизни, молодости, власти? — спросила вдруг Вася. — Просто… что мне делать, если вдруг и тебя… так же, — она кивнула на шар.

Кощеев хохотнул.

— Не дождетесь! Так, все, Васька! Иди отсюда, папа занят.

— Дерека обещай не обижать.

— Вон!

Вася снова усмехнулась и ушла. Лимит отцовского общения с ней и так был превышен: раньше больше десяти минут в лаборатории Кощеев дочку не терпел. «Бестолочь ты у меня! — вздыхал он. — Как могла родиться такая красавица и совершенно не ведьма?» Вася не обижалась: колдовство всегда было рядом и давно стало чем-то обыденным и совершенно Васю не привлекало. Амулета ей хватит.

Вася погладила свой медальон-череп и отправилась наверх. Они же сегодня здесь ночуют? Надо гроб подготовить. Двуспальный…

Ядвига очень любила давать советы, и Эрик с большим трудом от нее сбежал. Он до сих пор недоумевал, зачем чистить конюшни, если все лошади там мертвые? Да, он проследил, чтобы в помещении была должная температура и чтобы кони были сыты. Что там еще чистить? Или князь ожидал, что Эрик при виде мертвецов хлопнется в обморок? Долго же будет ждать…

Ядвига ничего не ждала: она рассказывала, что теперь Эрику следует делать с Васей, со своей жизнью, с учебой, с Кощеевым. «Я мать, и ты меня выслушаешь», — сказала она, когда Эрик попытался первый раз сбежать. Еще и заклинание применила, чтобы Эрик точно все запомнил.

Пришлось терпеть.

А между тем нужно было еще придумать, как выгородить Ипполита перед ректором: конечно, гибрид арахнида с гидрой в количестве двадцати штук разбежался по всему общежитию. И прицельно отправился к чаровницам! И те мнение Поли о «пусечках моих» не разделили. Ох и дождется Поля — дадут ему академ, и будет он разбираться со своими «пусечками» сам!

Еще нужно было за ночь написать черновик очередной главы для нагины. «Неделю-с-с-с прогуливали-с-с-с — ладно, с-с-свадьба, я понимаю-с-с-с, — шипела госпожа Серпентина. — Но теперь-с-с-с наверс-с-стаете-с-с-с». Эрику еще и билеты к сессии нужно было у нее утвердить. И на кафедру некромантии планы последних лекций сдать. И… В общем, работы невпроворот!

Вася нашлась в своей светлице и отнюдь не вышивала там, и не пряла, как могли бы нормальные княжны. Вася спала, сидя за столом и положив голову на руки. Эрик против воли улыбнулся и ненароком заглянул в блюдце, по которому каталось слегка погрызенное яблочко.

Тут же покраснел, быстро убрал яблоко и отодвинул блюдце подальше.

— Сказал же: до восемнадцати ничего такого! — прошептал он.

— Я готовлюсь, — сонно отозвалась Вася, не поднимая головы.

Эрик вздохнул, легко подхватил Васю на руки — княжна не сопротивлялась — и уложил ее в гроб. Рядом стоял еще один, перегородка между ними убиралась, и намек Эрик понял.

— В гробу мы этого точно делать не будем.

— А спать ты тоже не собираешься? — улыбнулась Вася и повернулась на левый бок, подложив под щеку ладошку. Эрик снова не сдержал улыбку.

— Спи, мне еще нужно поработать.

Вася вздохнула, потянулась, обняла мишку-зомби с розовым единорогом и закрыла глаза. Эрик вздохнул, в который раз с тоской подумав: «Ну почему тебе всего лишь шестнадцать!» И потянулся за сумкой, в которой лежали нужные свитки.

— Эрик. А ты правда думал, что я уйду? — тихо спросила вдруг Вася. — На болоте. Когда отпустил. Правда?

— Стал бы я тебя отпускать, если бы так думал, — усмехнулся Эрик. — Я тебя насквозь вижу.

— Гад ты.

Эрик наклонился, целомудренно поцеловал ее в щеку.

— Спи.

За окном выли гидры, за дверью рычали упыри. В гробу посапывала Вася, а в окно что-то билось и скрипело когтями. Эрик разложил свитки на столе, потушил лишние свечи и глубоко вздохнул. Вот оно — счастье!

— Виды. Туманной. Нежити. Шесть штук, — глядя в потолок, повторил Эрик.

Потолок, с которого Эрик только вчера лично смыл шпаргалки, не ответил. Зато Вася подняла голову от письменного стола, тяжело вздохнула и протянула:

— Не хочу-у-у!

Эрик фыркнул и, как актер в цирке, вытащил из воздуха блюдце с пирожным: безе, голубика, взбитые сливки. Вася тут же прикипела к нему взглядом. Эрик это заметил и поводил пирожным у Васи перед носом туда-сюда.

— А это хочешь?

Вася подняла на него тяжелый взгляд. Эрик в ответ снова усмехнулся и убрал пирожное за спину.

— Шесть видов туманной нежити.

— А-а-а! — простонала Вася и снова повалилась на стол.

— Завалю на экзамене, — пообещал Эрик. — Тебя — первую. Три курса сдают вместе с вашим факультетом! Тебе стыдно будет.

— Не будет, — буркнула Вася, не поднимая головы.

— Еще как будет. Обещаю. — Эрик снова поводил у нее перед носом пирожным.

Вася резко выбросила вперед руку, но пирожное уже исчезло Эрику за спину.

— Ну?

— Да не знаю я, — скривилась Вася.

Эрик что-то пометил в свитке.

— Три способа обезглавить болотную гидру.

Вася нахмурилась.

— Кочергой, скалкой и сковородкой?

Эрик вздохнул и с мученическим видом зажмурился.

— Какая несусветная чушь…

— Почему это чушь? — вскинулась Вася. — Как будто что-то еще под рукой на болоте имеется!

— Кроме скалки, сковородки и кочерги, — мрачно отозвался Эрик. — Действительно, ничего же больше нет.

— А что еще? — удивилась Вася.

— Мозги! — Эрик подкинул блюдце с пирожным, и Вася замерла. Но Эрик поймал и то и другое и, укоризненно глядя на Васю, покачал головой.

— Ну и как я мозгами буду ей голову отрубать? — хмуро поинтересовалась Вася. — Для этого же нужен свежий упырь!

Эрик скривился.

— Ты вообще учила? Хоть что-нибудь?

Вася неопределенно пожала плечами. Эрик вздохнул и швырнул в нее свитком.

— Учи. Сейчас. При мне. — Взял блюдце, достал из воздуха десертную ложечку и добавил: — А я сделаю так, чтобы тебе было стыдно.