Эми Бартол - Долг

Создаю новый аккаунт под вымышленным именем и пишу ей сообщение, что со мной все в порядке и мне нужно с ней поговорить. Отправив сообщение, я думаю о том, что я могу ей сказать, когда она пришлет мне ответ. Может, я могу казать ей, что мне выпала возможность попутешествовать, и я н смогла отказаться. Пока думаю о вариантах оправдания, на мониторе всплывает уведомления.

Должно быть, Молли онлайн, возбужденно думаю я. Смотрю на сообщение, и читаю: «Я скучаю по тебе» Быстро открываю сообщение, но оно пустое. Но в нем есть вложение, поэтому я нажимаю на него и жду пока загрузится видео.

Я любопытством смотрю, как на экране фокусируется темная комната. На фоне видео играет громкая музыка, а камера показывает несколько ярких людей. Похоже, это какой-то ночной клуб, наполненный тусовщиками. Камера движется вниз, на стену, разрисованную графити. Возле стены стоит несколько Эмо, которые смотрят на выступление группы на сцене. Камера снова перемещается к бару, возле которого толпятся люди, пытаясь привлечь внимание бармена. Оператор использует объектив, чтобы показать толпу возле группы, которая только начала играть плаксивый кавер. Усилители и вспышки от прожекторов, делают видео хаотичным, я пытаюсь понять, что же все это значит. Камера снова возвращается и фокусируется на одном единственном человеке, который веселится в кругу друзей.

Я сразу узнаю Молли. Она кокетливо потягивает свой напиток, над чем-то смеется, когда то-то рядом с ней что-то ей говорит. Я не вижу кто это, потому что он стоит спиной к камере. Я протягиваю свою дрожащую руку к монитору, на котором появляется изображения Молли. Она выглядит так же, как и тогда, когда я видела ее в последний раз.

Снова вижу ее улыбку, когда стоящий рядом с ней человек ей снова что-то говорит, она даже не двигается, когда высокий человек наклоняется, и целует ее в щеку, легко прикасаясь к ней пальцами. Выражение лица Молли медленно меняется; ее кокетливая улыбка кажется застывшей. Мое горло сжимается и мне становится трудно сделать следующий вздох. Затем этот человек наклоняется и смотрит прямо в камеру.

Подходя к ней с грацией сверх естественного хищника, он смотрит прямо в объектив. Его лицо точно такое же, как и его образ в моей голове. Его водянисто-зеленые глаза сияют, поражая своей интенсивностью. Иссиня черные волосы искусно падают на лоб, и он так же красив и изысканен, как тогда, когда Аод — его генетический сир, превратил его из фейри в паразитическое существо. Приблизившись к камере, он заслоняет объектив, как будто смотрит прямо на меня.

— Mo chroí…, - выдыхает Бреннус.

Услышав, как Бреннус называет меня «мое сердце» я чувствую, как в ответ на его слова, в моей крови пробуждается инфекция от его яда.

Пока Бреннус продолжает говорить со мной по видеосвязи, я чувствую на себе все те шрамы, что он ранее оставил во мне.

— В замке я упустил тебя — прости меня, я совершил ошибку. Я должен был сам прийти, а не посылать за тобой ребят, — с сожалением говорит Бреннус, по-прежнему не отрываясь от камеры. — Финн думал, мы должны быть осторожны. Он сказал, что, наверное, мне лучше послать посредника — он подумал, что, возможно, я причинил тебе боль, когда попытался превратить тебя. Думаю, он был прав, но тем не менее, я должен был прийти за тобой сам, потому что никто другой не сможет показать тебе, что ты для меня значишь. Женевьева — я тень на твоем полу. — Говорит Бреннус, и на фоне клубной музыки его слова еле различимы. — Я лишился всех целей, кроме одной — найти тебя. Быть к тебе так близко и проиграть — это большее чем я могу вынести.

Бреннус останавливается, а отсутствие света на камере скрывает бледность его кожи. Он выглядит почти нормальным, за исключением того, что он по неземному красив. В полумраке клуба никто никогда бы не узнал, что он нежить — фейри. Он выглядит как модель, и ни один человек не почувствует приторно-сладкий запах его ядовитой кожи, которой обладают Gancanagh. Он идеальная приманка для любой молодой женщины: беспощадный убийца.

Бреннус проводит рукой по своим темным волосам и оставляет руку на шее, а на его лице застыло выражение муки.

— Знаю, ты не поверишь, но я планирую сделать все по-другому. Я не буду пытаться изменить тебя. Ты сама решишь, когда будешь готова стать одной из нас, — говорит он, но я не на секунду ему не верю. Я все еще чувствую боль от его укуса. Вместе с эхом агонии я вспоминаю дикий голод. — Я хочу, чтобы сейчас ты была рядом со мной. Когда ты вернешься ко мне, я сделаю все что угодно. Ты можешь прийти ко мне прямо сейчас, или мы найдем вас. Это твой выбор, но можешь представить что произойдет, если ты заставишь меня насильно вернуть тебя домой. Я люблю тебя mo chroí, ты моя… но ты уже и так знаешь, что ты со мной делаешь, — произносит он последнюю часть, но это было еще не все и я ему верю.

Не знаю почему я это делаю — может быть это Стокгольмский синдром, но я чувствую, как одно из его владений только и ждет, пока его заберут.

— Я немного размышлял над нашей ситуацией, — продолжает Бреннус, небрежно поглядывая через плечо на Молли.

Она выглядит заторможенной, как будто что-то приняла, но я-то знаю, что она этого не делала. Это Бреннус заставляет ее так себя чувствовать. Его токсичная кожа, содержит сильнодействующий препарат, который сейчас делает Молли его рабом. Раз он уже прикоснулся к ней — это конец, она сделает все что он захочет.

Снова повернувшись к камере, Бреннус говорит:

— Я не хочу, чтобы, когда ты вернулась домой, ты чувствовала себя одинокой, поэтому я нашел для тебя друга. Мы проверим ее, и тогда ты сможешь обрести ее на целую вечность. Видишь… я планирую дать тебе все, что ты хочешь… у тебя будет все, что угодно твоей душе. Скажи мне, где ты, Женевьева — и я в любое время заберу тебя домой. Это твоя судьба.

На минуту экран становиться черным, пока снова не появляется окно электронной почты. Когда я снова смотрю на пустое письмо, чувствую, как впадаю в ступор. Я лгала себе. Это больше похоже на притворство, что всего этого не произойдет, но так или иначе это будет предотвращено. Я думала все достаточно просто, я буду держать дорогих мне людей рядом с собой, чтобы они были в безопасности. Но на стороне Бреннуса была целая вечность. Пока будет некому их защищать, он заберет их по одному. Могу ли я попросить его убить меня, чтобы заглушить боль от потери дорогих мне людей?

Не знаю, когда это видео было снято. Или я опоздала чтобы спасти Молли? Меня начинает охватывать паника. Разум говорит мне, что ответ — да. Я опоздала в ту же секунду, как только он коснулся ее. Сейчас Молли жаждет его, и будет преследовать, либо пока он не вырубит ее, либо пока не выпьет ее крови и не убьет. Если ее не излечить, она будет похожа на наркома, который хочет получить еще больше яда, но я даже не знаю, возможно ли излечение для человека.