Ольга Коробкова - Вы нам подходите [СИ, издательская обложка]

Выразив свои пожелания, оборотни растворились в толпе, давая возможность остальным. К нам подошли светлые эльфы. Гордые, немного высокомерные мужчины с пепельными волосами. Такое чувство, что они близнецы. Хотя, троих представителей данной расы отличить можно. У каждого разного оттенка глаза: от темно-синего до небесного. Один из них явно младше, так как в его взгляде больше интереса и непосредственности. А вот остальные двое явно из старшего дома. Только там учат смотреть на всех свысока. Впрочем, не смотря на все э это, у нас с эльфами неплохие отношения. Так вышло, что только в нашем королевстве находится шахта с Онринскими грибами. Это очень редкое растение, которое является основой многих зелий, поэтому лесной народ предпочитает сотрудничать, ведь для них эти грибочки важны.

Если честно, то через час я была готова тихо уйти, так как безумно устала улыбаться всем. Но этикет требовал станцевать хотя бы пару танцев, поэтому пришлось остаться. Франческа уже вовсю кружилась по залу, меняя партнеров и знакомясь с кандидатами на роль мужа. Сегодня она была в центре внимания и ей это нравилось.

— Леди Флер, позвольте пригласить вас на танец? — рядом возник Гораций, и я с радостью согласилась. — Вы прекрасно выглядите.

— Благодарю, — улыбнулась ему, подавая руку и начиная движение. — Расскажите, как там леди Солье?

— Моя жена еще злится, — немного помолчав, ответил он, явно подбирая слова. — Она уже смирилась со своей участью, но, тем не менее, спуску не дает. Должен признаться, мне это даже нравится. Она навела порядок, ее вся прислуга боится, несмотря на то, что она человек. Впрочем, проблемы есть у любой пары. Но думаю, со временем все изменится.

— Передайте ей, пожалуйста, что я сожалею, — попросила его. — Понимаю, что поступила нехорошо. Но…

— Когда на кону жизнь, некоторые поступки можно простить, — закончил оборотень, вызвав у меня очередную улыбку.

— Гораций, а для чего вы сюда приехали? — поинтересовалась я, кружась в танце.

— Дорн хочет посмотреть, есть ли среди ваших аристократов его пара, — сдал наследника друг. — Ему давно пора жениться, а претенденток нет. К тому же, он наслышан о вас и желал познакомиться. Только… Прошу вас быть осторожнее, — неожиданно сказал он, заставив меня напрячься. — Дорн хороший правитель, но слишком деспотичен. Постарайтесь не вызвать в нем интерес. Это может плохо кончиться.

— Спасибо, — поблагодарила я, понимая, что с принцем лучше не танцевать.

Еще немного поболтав с Горацием, закончили танец, и практически тут же меня перехватил Винсент, увлекая на новый круг. Граф поведал, что захваченные на совете новые судьи рассказали ему много интересного. Предыдущих очень грамотно убрали с мест, устроив несчастные случаи, а перед этим успев написать имена преемников. Никто ничего не заподозрил, потому что все было сделано тихо и грамотно. Первое время эта троица вела себя как предшественники, разбирая жалобы и вынося решения. А потом стала осторожно требовать денег у тех, кто мог себе это позволить. Но, видимо, в какой-то момент жадность победила здравый смысл, и случилось то, что мы имели честь видеть. Конечно, в совет будут выбраны новые судьи, причем в самое ближайшее время. Денежные средства вернутся владельцам, лже-судей отправят в тюрьму, а по всему королевству теперь идут глобальные проверки. Хорошо, что оно у нас не очень большое.

Поблагодарив Винсента за информацию, решила подойти к сестре и спросить, как ей тут.

— Кес, он такой красавчик, — заявила Франи, прикрываясь веером.

— Кто? — я попыталась проследить за ее взглядом, но там было слишком много народу.

— Эльф, — подсказала она. — Самый младший. Посмотри какой взгляд, а фигура. Кстати, я ему тоже понравилась.

— С чего ты это взяла?

— Он на меня взгляды кидает, когда ему кажется, что никто не видит, — сдала она. — Фрейлины зорко следят за ним.

— Лучше бы ты обратила внимание на кандидатов, — напомнила ей, делая глоток сока из бокала, который мне преподнес слуга.

— Их я еще успею рассмотреть, — отмахнулась она. — Впереди столько времени.

— Франи, ты будущая королева, а ведешь себя как маленькая истеричка, — со вздохом заметила я.

— Кес, для того чтобы быть королевой, не обязательно все знать, — ответила сестра серьезным тоном. — Главное, собрать вокруг себя грамотных людей и уметь красиво ими манипулировать, чтобы они сами этого не поняли. А теперь прости, я пойду танцевать.

Должна признаться, последняя фраза сестры заставила меня замереть. А все ли я знаю о Франи?

— Леди, позвольте пригласить вас на танец? — раздался рядом незнакомый голос. Я обернулась и увидела перед собой принца оборотней. В голове тут же всплыли наставления Горация, но отказать не позволяли правила этикета. Поэтому я улыбнулась и протянула ему руку. Меня повели в центр зала, и закружили в танце.

— Вы обворожительны, — произнес он, окинув меня взглядом. — Должен признаться, не ожидал увидеть тут столь прекрасный цветок.

— Благодарю, — ответила ему, сделав поворот.

— Я много слышал о вас, — продолжил он.

— Надеюсь, хорошее?

— Конечно, — меня придвинули чуть ближе. — Знаете, многие удивляются тому, что наследницей назначили не вас. Вы ведь сильнее, умнее.

— Как вы можете об этом судить, если даже не знакомы с моей сестрой? — возмутилась я.

— О, мне знаком такой тип женщин, — отмахнулся он. — Они красивы, но не особо умны. Впрочем, я обязательно потанцую с принцессой, чтобы развеять свои сомнения. Но сейчас меня больше интересуете вы.

— И чем же?

— Скажите, у вас в роду не было оборотней? — спросил он, заставив меня нахмуриться.

— Нет, — ответила ему, не понимая, к чему этот вопрос. — А почему вы интересуетесь?

— От вас пахнет пантерой, — прошептал он, втянув воздух вокруг. — Сильной, но такой сладкой.

«Р-р-рШ» — раздался рык на грани сознания.

«Не смей!» — рявкнула я, понимая, чем это может грозить. Только появления хранителя мне для полноты картины не хватает. Хотя Пэм, как и мне, этот оборотень не очень нравился.

— Вам показалось, — отмахнулась я, словно ничего не произошло.

— Я редко ошибаюсь, — усмехнулся он. — Но ради такой красоты готов сделать исключение. Впрочем…

Договорить он не успел, так как танец закончился, а меня жестом к себе позвал отец. Извинившись, поспешила к трону, мысленно выдохнув. Пронесло! Хотя…

— Дорогая, ты как? — поинтересовался отец, глядя на меня. — Мне показалось, что танец с оборотнем не доставил тебе удовольствия.

— Скорее насторожил, — не стала лукавить я. — Ты не знаешь, зачем они действительно приехали?

— Официально — познакомиться с будущей правительницей, а на самом деле неизвестно. Оборотни довольно скрытый народ, и выведать у них что-то тяжело.