Ольга Коробкова - Вы нам подходите [СИ, издательская обложка]

Первым, как ни странно, в помещение зашел мой сосед по поместью.

— Доброго утра, леди Флер, — произнес он, склонившись в поклоне.

— Доброго, маркиз, — улыбнулась я, окидывая его взглядом. Выглядел мужчина вполне довольным и свежим. Значит, не кутил всю ночь на балу. Впрочем, совсем скоро я узнаю, кто и как себя вел. У меня на том празднике были свои люди, следящие за всем происходящим. — Выбирайте место и присаживайтесь, мы скоро начнем.

Тот кивнул и выбрал стол у окна. Буквально через минуту стали подходить и другие кандидаты. Я заметила, что те, кто был моложе, выглядели помятыми и уставшими, словно не спали ночью. А более старшие мужчины были бодры и свежи. Похоже, умение правильно уйти с интересного вечера приходит лишь с возрастом.

— Что ж, раз все собрались, то можем начинать, — произнесла я, вставая из-за стола.

— Меня зовут леди Кессиди Флер. Я буду распорядительницей на данном отборе и по всем вопросам можно обращаться ко мне. С принцессой вы познакомились вчера, и следующая ваша встреча состоится только после череды испытаний. Согласно правилам, уходить с отбора вы будете после трех первых состязаний, поэтому советую не халтурить, — окинула всех строгим взглядам. — Если же вы не желаете находиться тут, то можете подойти ко мне и спокойно об этом заявить. Вас никто не будет неволить. На отборе запрещены драки и любое проявление агрессии. За нарушение — исключение.

— А если драка случится во время соревнования? — поинтересовался один из кандидатов. Каюсь, я их еще не всех знала.

— Тогда будем смотреть на обстоятельства, — ответила ему и продолжила. — Я понимаю, что принцесса одна, а вас много. Поэтому было решено пригласить на отбор еще и фрейлин. Если у кого-то вспыхнут чувства, то неволить никто не будет. Но все же не забывайте зачем вы тут. Кроме меня можно еще обратиться к графу Деньену. Увидеть принцессу просто так у вас не получится, поэтому не стоит даже пытаться. Есть вопросы? Нет? Тогда начнем, — с этими словами я щелкнула пальцами и перед кандидатами возникли листы и карандаши. — Перед вами тесты на знание законов нашего государства, несколько вопросов на логику, мышление и многое другое. Будущий король обязан разбираться во многом, так что первым делом мы хотим узнать о вас побольше. На все отводится два часа. Время пошло. Помогать сопернику не рекомендую.

Закончив говорить, я села обратно и стала наблюдать за происходящим. Кто-то судорожно листал страницы, читая задания и хватаясь за голову, кто-то спокойно изучал написанное, словно задание не вызывало у него труда, а были те, кто едва не спали, положив голову на сложенные руки. Похоже, для некоторых вечер удался. И пока мужчины состязались, я имела возможность рассмотреть их получше. Должна признаться, выбирать тут сложно. Все по-своему красивы и интересны. Конечно, мне удалось изучить их дела, но я не вдавалась в подробности. Самое интересное, что большинство было либо ровесниками Франи, либо чуть старше. Впрочем, тридцать лет в данном случае оказался потолком. Кстати, те несколько друзей сестры сейчас выглядели не самым лучшим образом. Было видно, что ночь для них прошла слишком хорошо. Могу поклясться, что у одного виднелся синяк на правой скуле. Едва заметный пока что. Хотя, возможно, мне просто показалось.

Хм, а я ведь никогда не думала о том, что среди всех этих мужчин может оказаться и мой будущий муж. Видимо, потому что не считала себя привлекательной. Парни редко обращали на меня внимание. Впрочем, как и я на них. Раньше меня всегда интересовали другие игры. Я никогда не была сильна в интригах, флиртах и прочей ерунде. А вот Франи в этом была великолепна. Она могла играючи расположить к себе собеседника, практически ничего для этого не делая. Порою я ей просто завидовала. Но не будем о грустном. Первые результаты были готовы уже через полчаса. Мне передали листы с ответами и удалились отдыхать. Основной этап отбора начнется через два дня, поэтому сейчас огромных сложностей возникнуть не должно. Впрочем, кто знает, что может случиться за это время.

В среднем на задание ушло чуть больше полутора часов. Когда все работы были сданы, а гости разошлись по своим делам, я собрала листы и пошла в свою комнату. Мне нужно было просмотреть результаты. На самом деле это не сложно, так как все правильные ответы уже были обозначены, и нужно лишь понять, кто более сильный, а кто знает не так много. Хотя, я уверена, что с историей и политикой справились все. Аристократов этому с детства учат. К тому же, на проверку у меня были сутки, поэтому сейчас я решила проведать сестру, которая должна была уже прибыть. Вот только по словам служанки, в комнате ее не оказалось. Но один из охранников видел, как она ушла в сторону сада. Пришлось идти туда же. Сам сад был огромным, и найти человека в нем практически нереально. Тут столько укромных уголков, что, спрятавшись, можно просидеть хоть несколько дней. В детстве я любила гулять тут со служанками и играть в эти самые прятки. Правда, случалось это крайне редко. Хм, где же мне ее найти?

— Кес, ты что тут делаешь? — послышался взволнованный голос сестры, которая появилась со стороны озера, расположенного в десяти минутах ходьбы от поместья.

— Тебя ищу, — ответила ей, внимательно осмотрев. Франи выглядела так, словно шла со свидания. Нежно-персиковое платье с завышенной талией, рукавами фонариками, круглым вырезом в обрамлении рюш. Волосы заколоты наверх, а на лице стойкий макияж, который, тем не менее, не скрывал проступивший румянец. — Ты где была?

— Гуляла, — слишком поспешно ответила она, опустив глаза, словно что-то скрывая.

— Где и с кем? — продолжила допытываться я. Не хватало, чтобы она сейчас что-то учинила.

— Одна, — огрызнулась Франи. — Мне что теперь безвылазно сидеть в комнате? Я просто вышла подышать воздухом. И вообще, не обязана перед тобой отчитываться!

С этими словами она быстро удалилась, заставив меня с удивлением посмотреть ей вслед. Похоже, что-то тут не чисто. Ранее она никогда не позволяла себе такой тон со мной. Интересно, что же случилось? Впрочем, сейчас узнаем.

Развернувшись, пошла в сторону поместья, думая о том, где могу отыскать фрейлин сестры. А точнее, старшую из них. Дворецкий, встретившийся на моем пути, поведал, что маркиза Таина находится в столовой вместе с несколькими девушками. Поблагодарив за информацию, поспешила туда, пока никто не ушел.

— Доброго дня, — произнесла я, заходя внутрь помещения и глядя на девушек, которые завтракали.

— Доброго дня, леди Флер, — хором ответили они, слегка испуганно глядя на меня.

— Леди Таина, я бы хотела с вами поговорить, — я взглянула на старшую фрейлину. Ее звали Ламира. Высокая двадцатилетняя брюнетка с серыми глазами, ямочкой на подбородке и неплохой фигурой вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.