Ирина Бондарь - Светлая сторона тьмы [СИ]

Молодой человек пару раз оглянулся и неожиданно свернул с дорожки в густые заросли, за которыми оказалась небольшая полянка. С противоположной стороны появилась еще одна фигура, причем женская.

— Привет, — весело произнес Келин и поспешил поцеловать девушку ну очень страстным поцелуем.

Парочка обнималась, забыв обо всем на свете, на траву полетели сначала плащи, потом рубашка княжича, а Соланж было странно и неприятно наблюдать за чужими любовными играми. Будто почувствовав что-то, подружка Келина внезапно замерла и заставила юношу остановиться. Они оба тяжело дышали и лежали, расхристанные, на плащах.

— Что случилось, милая?

— Послушай, сегодня отец говорил, что твоя помолвка с тсаревной уже практически свершенное дело. Ты что-то не выглядишь как счастливый жених!

— Дорогая, ты же знаешь, что такое политически выгодный брак! Я люблю только тебя, но мне придется жениться на этой дурочке, чтобы моя семья получила такие выгоды, которые остальным даже не снились!

Девушка надула губки и отвернулась.

— Ты будешь принадлежать другой, и это мне не нравится!

Келин поспешил обнять подругу и заговорил с ней, как с неразумным ребенком. Видимо, новости о смерти матери как-то повлияли на способность Соланж чувствовать боль, а может, никаких чувств к этому обманщику уже не оставалось, но внутри от его слов ничего даже не дрогнуло.

— Тебя ведь отец тоже выдает замуж! — сказал молодой человек. — Но мы с тобой все равно будем встречаться, так даже удобнее. Отправлю тсаревну в загородный дом, твой муж тоже будет занят делами, уж я позабочусь, а мы будем, как и прежде, хорошо проводить время. Ну же, не дуйся! Все аристократы живут именно так: женятся по расчету, а любовников заводят по любви.

— Обещаешь, что так и будет?

— Разумеется!

Решив вопрос, примирившиеся любовники вернулись к прерванному занятию, а милосердные звезды сменили декорации, избавив Солу от необходимости подглядывать за чужим счастьем. Выходит, удачно не состоялась ее свадьба с этим испорченным типом, но врал он красиво и ей, и остальным своим женщинам.

Снова вечерние сумерки, вот и мама, только что это с ней? Красивая молодая женщина превратилась в собственную тень, темные круги под глазами и прозрачная сухая кожа делали ее почти старухой! Так вот что с ней стало от неизвестного яда, которым ее продолжали, наверное, кормить и в этом дальнем поместье, куда отец отправил жену в надежде на выздоровление.

Леа полулежала в глубоком кресле у самого окна, бездумно глядя в вечернее небо.

— Знаю, развязка уже близка, — прошептала она, обращаясь к первым выглянувшим звездам. — Вы будете со мной до конца, как всегда, мои дорогие. Об одном прошу, не оставьте моих детей. Слишком многое им предстоит, чтобы справиться самим. Эта болезнь отнимает у меня последние силы.

Раздался негромкий стук, после чего в комнату тсарицы вошел Маркус, уже взрослый, красивый мужчина с все так же упрямо приподнятым подбородком. Бедняжка, он всегда с кем-то боролся, с отцом, с чужими правилами и ненавистными традициями, а в тот момент он отчаянно заставлял себя не показывать, как его шокировало изменение во внешнем виде матери. Разумеется, она все заметила и поняла, но ничего не сказала.

— Матушка, как вы себя чувствуете? — тсаревич поцеловал хрупкую ладошку матери и опустился на колени перед ее креслом.

— Сегодня намного лучше, дорогой! Вы приехали за мной?

— Да, но я не уверен, что вам пойдет на пользу длительный переезд. Зря я не взял с собой зеркало, было бы гораздо удобнее!

— Его величество настаивал на полной безопасности и отсутствии зеркал, вы ведь знаете. Сегодня важный вечер в жизни Соланж, как же я могу пропустить такое? Помогите мне подняться.

Даже если это было мучительно больно, Леа смогла скрыть свои чувства, причем гораздо лучше сына. Маркус помог матери сесть в легкий одноместный экипаж, запряженный тремя мершессами, сам уселся верхом, и они отправились в путь к ближайшему волшебному озеру, через которое им предстояло вернуться домой. Тсарица заметно побледнела, откинулась на мягкую спинку и снова смотрела на звезды.

Дорога не должна была быть слишком долгой, наследник то и дело оглядывался, чтобы убедиться, что с матерью все в порядке. Наконец, он подъехал поближе и привлек к себе внимание.

— Я поеду немного вперед, возле озера остался один из моих рыцарей, который должен нас встретить. Активация заклинания занимает время, и чтобы мы его не тратили зря на ожидание, лучше разделиться. Встретимся совсем скоро, а переход будет уже готов к вашему перемещению.

Леа кивнула и ничего не сказала. Маркус пустил своего мершесса в галоп, в считанные минуты скрывшись за деревьями. После этого события стали развиваться как-то странно, у тсаревны возникло чувство, будто она присутствовала одновременно в нескольких местах. Вот она видела мать, все так же обессиленно полулежавшую на подушках экипажа, и с другой стороны неслась вместе с братом навстречу волшебному озеру.

Тсаревич приветственно помахал одинокому рыцарю, несшему стражу на берегу озера.

— Привет, Каин. Остальные скоро будут здесь, я должен активировать заклинание перемещения.

— Хорошо, ваше высочество, буду следить за дорогой и предупрежу вас, когда они появятся.

Мужчина помог тсаревичу спешиться и взял перчатки и меч господина, которые тот вручил ему. Тсаревна с удивлением узнала в нем того самого Каина, который помогал ей сбежать из темницы. Ничего себе! Оказывается, он служил и ее брату тоже! Маркус опустился на одно колено, начал неспешно читать заклятье, которое могло бы перенести их всех обратно в Алайю. По гладкой поверхности воды прошла легкая рябь. Отряд, сопровождавший тсарицу, был уже близко.

Внезапно полуприкрытые глаза Леа распахнулись, рука метнулась к груди, будто хотела защититься от чего-то невидимого.

— Ваше высочество, оглянитесь! — раздался вскрик Каина, нарушая сосредоточение Маркуса.

Тсаревич торопливо поднял голову и почти успел подняться с земли, когда рыцарь вонзил ему в грудь его же собственный меч. Молодой человек едва слышно застонал и не смог даже слова сказать, он последним усилием сцепил руки на крестовине клинка и замертво упал в траву.

Леа, схватившись за грудь, вскрикнула, и без чувств упала на подушки. Сопровождавшие ее воины заметили это и поспешили остановить экипаж, звали тсарицу, но она не приходила в себя. Один из них проверил ее пульс и покачал головой.

— Она мертва.

Совсем близко было озеро, окаменело от ужаса сердце Соланж, страшная правда оказалась намного хуже всего, что можно было себе представить.

Кортеж с мертвой тсарицей выехал к месту, где рядом с телом старшего наследника стоял его убийца. Вновь прибывшие вместо вполне ожидаемых вопросов только сурово нахмурили брови.