Дж Андрижески - Чёрный прах

Они сказали мне то, что я уже знала.

Он находился в пустыне Нью-Мехико. Он был близко к Шипроку, близко к месту, где я видела Барьерный водоворот, вращавшийся вокруг точки на карте, которая, как я сильно подозревала, являлась самим Шипроком.

Они также не могли с ним связаться.

Они не могли сказать мне ничего, что я хотела бы знать.

Я попросила их навести спутники на его местоположение, и думаю, они решили, что я по-настоящему выжила из ума. Они объяснили, что у них нет спутников в нужном месте, и я бросила трубку. Затем я позвонила своему дяде, но даже он не смог мне помочь.

Он видел ту же штуку над пустыней Нью-Мехико, что и я.

Он сказал мне, что другие подобные места активизировались по всему миру буквально в последние несколько дней, но то, что в Нью-Мехико, полыхало в десять, а может и в двадцать раз интенсивнее любых других.

Единственные реальные и конкретные ответы я получила от скаутов Натани.

Это была та же группа, которая, как сказал Блэк, отделилась от него, Красного и Мэнни в попытках отследить Волка в скоплении утёсов к юго-западу от Шипрока. Они не имели другой связи с Красным кроме тех номеров, которые мне уже сообщили. Однако они сказали мне, что их телефоны должны работать в той зоне. Они сказали, что вышка находилась достаточно близко, чтобы телефоны работали, и должно быть, они оставили их в джипе, когда отправились осматривать местность.

Они сказали мне продолжать попытки дозвониться.

У мужчины, с которым я разговаривала, был низкий, успокаивающий голос.

Он казался пожилым. Он определённо уловил мою панику.

Он разговаривал со мной так, как иной говорит с диким животным, которое нужно успокоить. Он пытался утихомирить меня словами, тоном голоса, даже светом, хотя я не знала точно, насколько сознательным жестом было последнее. Он сказал мне подождать час, затем попытаться снова.

Если я не получу результата, он сказал мне подождать ещё один час и попытаться ещё раз.

Он сказал, что беспокоиться не о чем, если только не начнёт темнеть. Если я так и не сумею связаться с кем-то из команды Блэка и Мэнни, и уже начнёт темнеть, тогда мне нужно перезвонить следопыту, и они за ними съездят.

Он напомнил мне, что они находились недалеко от шоссе, возле Шипрока.

Он заверил меня, что Красный это знает, и Мэнни это знает.

Он сказал мне, что они не в ловушке. Он сказал, что им не пришлось бы ехать по пустыне, где Волк и его люди могли устроить засаду.

Я старалась услышать его слова.

Я старалась заставить себя поверить в них.

Я корила себя за то, что не рассказала Блэку о том, что я видела в Барьере. Я корила себя за то, что не предупредила его, ни черта ему не сказала. Я так разнервничалась из-за самого разговора с ним. В любом случае, он всегда видел намного больше меня, и я не хотела слышать, как он мне врёт. Я не хотела, чтобы он сказал мне, какая это ерунда и как я чрезмерно остро реагирую.

Я повесила трубку на своей, должно быть, десятой попытке дозвониться на телефон, который, по словам Лизбет, она зарегистрировала Блэку для этой поездки. Прижав телефон к груди, я уставилась на список имён на столе, читая каждое из них, пока цифры и имена не размылись перед глазами.

Я звонила по каждому уже минимум пять раз.

Я пыталась решить, куда позвонить в следующий раз.

Я все ещё смотрела перед собой и ничего не видела, когда телефон у моей груди зазвонил.

Я провела по экрану, быстро поднеся телефон к уху.

— Алло?

— Мириам? — произнёс знакомый голос. — Миссис Блэк? Это вы?

— Да! — я буквально заорала на него. — Мэнни? Где вы? Где Блэк?

— Все хорошо, миссис Блэк. Все хорошо. С ним все нормально… он с нами. Мы привезли его сюда, с нами, и сейчас он, похоже, в полном порядке.

— Сейчас? — я крепче прикусила губу и прикрыла глаза, потому что дыра в моей груди ещё не полностью закрылась. — Он в полном порядке сейчас? — я постаралась контролировать голос и потерпела неудачу. — Да где вы, бл*дь? Где он? В каком смысле, он в порядке «сейчас»? Что с ним случилось? Почему вы не отвечали на звонки?

Последовало молчание.

Я буквально видела, как Мэнни ошарашенно смотрит на Красного, а может, на самого Блэка.

— Миссис Блэк…

— Не надо мне тут «миссис Блэк»! Какого хера произошло?

Мэнни поколебался, но я почувствовала, как он оправляется после того, как вздрогнул от света и интенсивности, вложенных в мой голос.

— Он потерял сознание, — прямо сказал Мэнни. — Он предупредил нас о такой возможности и сказал, что мы должны затащить его в джип и увезти от Скалы, если это случится… так мы и сделали.

— Он сейчас в сознании? — спросила я, все ещё стараясь не орать на него.

— Более-менее. Наверное, скорее «менее» в плане сознательности… но ему лучше.

— Лучше? Что это значит? Я могу с ним поговорить?

— Он заторможённый, — признался Мэнни. — Не думаю, что вы уже можете с ним поговорить, но мы заставим его позвонить вам, когда доберёмся ближе к поселению.

В ответ на моё молчание он вздохнул, и я слышала через динамик телефона ветер и пыль — достаточно явно, чтобы понимать, что они ехали относительно быстро, и не по шоссе.

— Он не совсем в сознании, миссис Блэк, — сказал он затем, как будто все ещё стараясь заверить меня, но при этом не подслащать правду. — Но он явно здесь, с нами в достаточной мере, чтобы реагировать на свет и звук.

Я впервые заметила, что его голос немного дрожал.

— У Шипрока мы забеспокоились, — добавил он. — Теперь я могу сказать вам, он до чёртиков меня напугал. Он рухнул как камень. Мы не могли вызвать у него никакой реакции. Теперь его зрачки реагируют на свет, и он, кажется, восстанавливается по мере того, как мы удаляемся от места. Мы дадим ему воды и еды, как только сможем.

Я кивнула, снова принявшись кусать губу.

— Да, — сказала я. — Да, это поможет.

— Вы знаете, что с ним случилось, Мириам? — спросил потом Мэнни. — Он что-то говорил про экстрасенсорную энергию, какой-то «шторм» света. Красный тоже это немного почувствовал, а у меня от этого закружилась голова, но я ничего такого не видел, как они…

— Шторм света, — я кивнула, снова выглядывая в окно. — Да. Верно. Именно это и есть. Шторм света.

Я почувствовала, как Мэнни кивает, все ещё не понимая по-настоящему.

— Он сказал кое-что ещё, — добровольно добавил он. — Прямо перед тем, как упасть в последний раз, он кое-что сказал. В этот раз мы с Красным не смогли разобраться…

— Что он сказал?

Мэнни выдохнул в телефон, который все ещё обдувало ветром.

— Он сказал: «Ещё одна долбаная дверь», — он помедлил. — Вы знаете, что это значит?

Я так сильно прикусила губу, что сама вздрогнула.

Прижав стиснутый кулак к животу, я посмотрела на вид пустыни за окном конференц-зала. Теперь я видела на горизонт темно-серые грозовые облака, отяжелевшие от дождя.