Дж Андрижески - Чёрный прах

Она помедлила, затем добавила.

«Они определённо подумали, что я знаю больше, чем говорю. И Рамирез тоже так подумал. Он также подумал, что с федералами что-то не так, раз они не торопятся это расследовать. Он не доверяет Ли, тому агенту, для беседы с которым меня послал Красный».

Между ними повисло тяжёлое молчание.

Когда Блэк по-прежнему ничего не сказал, он ощутил, как по её свету прошлась рябь злости.

«Они сумели идентифицировать значительную часть веществ, собравшихся на ткани, — послала она затем, и её мысли все ещё доносились тем бесстрастным, деловым тоном. — Пыль с горы, пыльца, кое-какие виды растительного детрита, даже кое-какая шерсть животных, заячья или кроличья. Они также обнаружили кровь некоторых животных, которых сумели идентифицировать».

Её разум помедлил, как будто оценивая его, затем добавил:

«Они также нашли человеческую кровь. Не от одного человека. Она отчасти тоже была странной. Новые пятна были им знакомы. Первая отрицательная, третья положительная, немного четвертой положительной. Однако там были и более старые пятна. Они тоже считают, что это человеческая кровь, но с такой группой они прежде никогда не сталкивались. Они сравнивают её с некоторыми видами животных на случай, если ошибочно приняли её за человеческую».

Блэк почувствовал, как это тянущее ощущение в животе усиливается.

Кивнув, в этот раз скорее самому себе, он посмотрел на красную скалу в пустыне, стискивая челюсти. Почувствовав на себе взгляд, он посмотрел в левую сторону джипа с открытой крышей и обнаружил, что Красный смотрит на него с водительского места, поджимая губы.

«Они попытались дать объяснение? — послал он. — У них есть теории, объясняющие их находки?»

«В какой части?» — язвительно послала она.

«В любой? У них вообще есть какие-то объяснения?»

«А у тебя?» — парировала она.

«Не очень, нет».

«Дерьмо собачье, Блэк, — рявкнул её разум. — Какого черта происходит? Чего ты мне не говоришь? В этот раз», — холодно добавила она.

«Мири, богами клянусь… я ничего не знаю. У меня есть кое-какие мысли, да… и кое-какие опасения… но думаю, мне стоит подождать и не делиться ими, пока мы не будем знать больше. Мы пошлём к тебе некоторых детей завтра. Они должны приехать к полудню, может, к часу. Нация разрешила нам воспользоваться их школьным автобусом на день, так что это не должно вызвать шумихи, если…»

Но она его перебила.

«Пошлёте их ко мне? Я думала, это я приеду туда? Мэнни сказал, что мы все снова поедем к Шипроку в зависимости от того, что вы найдёте…»

«Я не думаю, что это хорошая идея, Мириам».

Последовало молчание.

«Почему нет?» — послала она.

По какой-то причине сейчас он ощущал от неё меньше злости.

И вновь он ощутил её желание спросить его о чем-то. Или сказать что-то.

«Что у Шипрока, Блэк?» — послала она.

Он испустил вздох.

«Я не знаю, Мири. Клянусь богами, не знаю».

«Но ты о чем-то думаешь. Что там, как ты думаешь?»

Он щёлкнул себе под нос, качая головой.

«Могу я приехать? — импульсивно послал он. — Могу я приехать к тебе, с детьми? Мы могли бы поговорить там, Мири, в Санта-Фе. Мы могли бы поговорить по-настоящему. Я отведу тебя поужинать».

Последовало молчание. Затем он буквально услышал, как она фыркнула.

«В твой собственный ресторан?»

«Туда. Куда угодно. Куда захочешь, — он помедлил, чувствуя, как она раздумывает над этим. — К тому времени я буду знать, что мы найдём у Шипрока. Мы сможем поговорить об этом. Мы сможем поговорить о чем угодно».

Молчание затянулось.

Он снова ощутил в ней противоречие, колебание между вариантами.

Затем он ощутил от неё всплеск злости, ожесточённой решительности.

«Нет, — послала она, и её мысли отражали эту злобу. — Нет, Блэк».

Прежде чем он придумал ответ…

Она исчезла из его света.

***

Примерно в два часа он увидел вдалеке Шипрок.

Чем ближе они подъезжали, тем более странно чувствовал себя Блэк.

Он сумел в достаточной мере компенсировать смещение света и пространства Барьера, чтобы оставаться привязанным к своему телу — по большей части. Он делал это в основном благодаря разделению света — трюк, которому разведчиков относительно рано обучали по программе тренировки видящих на Старой Земле.

К тому времени, как они добрались до равнины к юго-западу от Скалы, Блэк разделил своё световое тело на три основных фрагмента.

Самая маленькая часть его ехала высоко над ним, чтобы следить за Барьерным водоворотом — или Барьерной чёрной дырой, или что это, черт подери, такое он чувствовал над пустыней. Отчасти он делал это для того, чтобы следить за феноменом, если он изменится, а отчасти чтобы у него все равно оставался доступ к навыкам видящих высшего уровня, вопреки вмешательству.

Другой частью своего света он пользовался, чтобы присматривать за Барьером и физическим пространством ближе к земле, включая aleimi -свет его человеческих спутников, а также каждого живого создания и пустого места, которое он чувствовал в окружающей пустыне. Эта часть его света целенаправленно искала любые признаки того, что кто-то или что-то наблюдало за ними, пока они приближались к знаменитым зазубренным контурам Крылатой Скалы.

Третий сегмент своего света он использовал, чтобы закрепить своё aleimi -тело и свой разум с помощью самой Земли, в сочетании с конструкциями в его свете, которые он взрастил специально для этих целей.

Этот навык он использовал, когда впервые изучал боевые навыки видящих на Старой Земле — в основном, чтобы компенсировать состояние при ранении или непосредственной угрозе жизни, поскольку и то, и другое вынуждало многих видящих инстинктивно выпрыгивать из своих тел.

Такого рода разделение разума было естественным делом для видящих с военной выучкой на Старой Земле. Это базовый курс разведчика, наряду с блокированием света, отражением атак в Барьере и нападением на кого-то, а также скрытым наблюдением за кем-нибудь.

Он вытолкнул эту мысль из головы, нахмурившись.

Он давно не думал о Старой Земле.

Он давно не думал о Старой Земле по весомой причине.

Подумав о Мири, об её ответе, когда он предложил приехать и увидеться с ней, Блэк вздрогнул, поборов укол боли, от которого перед глазами все ненадолго размылось, превратившись в красное пятно пыли, света и опаляющих лучей солнца.

— Ты в порядке?

Блэк открыл глаза, только теперь осознав, что вообще их закрывал.

Он повернулся на сиденье и увидел, что Мэнни подался вперёд с заднего места, чтобы высунуться между его сиденьем и местом Красного. Его длинные седые волосы были заплетены в косичку, но седые и черные волоски трепались на ветру, пока они ехали.