Элла Саммерс - Магия фейри

— Что ты здесь делаешь? — спросила Наоми, остановившись возле него.

— Я должен был тебя увидеть.

— Откуда ты знал, куда идти?

— Я пошёл по твоему запаху до дома твоей бабушки, — признал он.

— То есть, теперь ты меня преследуешь?

— Нет, — быстро сказал он, вскидывая руки. — Я… Мне просто надо было тебя увидеть.

Преданность сияла в его глазах, когда он смотрел на неё. Наоми привыкла к такому взгляду. Иногда причиной тому была её кровь фейри, хотя будучи полу-фейри, он должен иметь иммунитет к её магии. Иной раз она обзаводилась фанатами, поскольку имела склонность спасать людей от монстров. У неё складывалось чувство, что Сайрус относился ко второй категории. К сожалению. Магическое очарование легче разрушить, чем обычное.

— Я хочу помочь, — продолжил он. — Я должен тебе помочь. Ты меня спасла.

Наоми улыбнулась.

— Тебе стоит отдохнуть. Мне не нужна твоя помощь с посещением торгового центра.

— Торгового центра?

— Ага, мне нужна новая пара туфель. Туфли не созданы для войны с адской армией.

— Я подслушал твой разговор с тем темным фейри, — сказал он.

Наоми вздохнула. Вот вам и маленькая ложь во благо.

— Сколько ты слышал?

— Я слышал что-то о том, чтобы отправиться в ад и спасти заточенного там.

Сайрус не упомянул, что узник был Драконорожденным. Должно быть, эту часть он не услышал. Слава богам. Большинство сверхъестественных не были такими, как бабуля. Они верили в ложь, что Драконорожденные — это выродки, которых нужно устранять.

— Я хочу тебе помочь, — настаивал Сайрус. — Ты меня спасла.

— Ты только что сбежал из кошмарных условий. Ты едва не погиб. Все остальные узники погибли . Я не могу так быстро швырнуть тебя в очередную опасность. Иди домой. Отдохни.

— Но…

— Пока, Сайрус, — сказала Наоми, затем стремительно уехала прочь, пока он не попытался запрыгнуть в машину. Он выглядел достаточно отчаянным, чтобы попытаться это сделать, но ей меньше всего нужен был «хвостик», когда она пыталась спасти Драконорожденного мага из ада.

***

Мощный заряд гудел на воротах, окружавших Нимфенбургский дворец. Заряд был электрическим, не магическим, а значит, ей удастся воспользоваться подарочком Логана — ассасинскими игрушками. Будь она в царстве духов, она бы перелетела через ворота. Она улыбнулась, вспомнив тёплый ветерок, щекочущий перья её крыльев, такой маленький и далёкий мир под ней, ощущение такой изумительной свободы. Она действительно может привыкнуть летать. Жаль, что она не могла делать этого здесь.

Наоми вытащила маленькое устройство из кармана. Логан сказал, что оно буквально защищено от дурака. Время проверить, прав ли он. Она повернула кольцо, и ворота перестали гудеть. Пока что все идёт нормально.

Наоми медленно протянула руку к металлическим решёткам. Когда забор не устроил ей мгновенную смерть на электрическом стуле, она схватилась за решётки и забралась на забор. Когда она спрыгнула на другой стороне, электричество снова загудело.

Она побежала по земле. Охранников нигде не было. Странно. Если бы она была главой злобной армии, она бы расставила охранников.

Она приоткрыла двери дворца и скользнула внутрь. Дворец все ещё пребывал в хаосе. Всюду лежали осколки стекла и перевёрнутые столы, разбитая посуда рассыпалась по полу, порванные шторы криво свисали с окон. Узники ада спали посреди мусора, громко храпя. Губы вампиров окрашивала кровь, смешиваясь со струйками слюны, вытекавшей из их ртов. На коже магов шипела магия, искрясь и щелкая в ритме с их храпом. Похоже, они все просто рухнули на пол после сражения.

Наоми прокралась мимо них. Она тихо подошла к лестнице. Если солдаты Дарксайра проснутся, у неё будут большие проблемы. Она одна в море врагов. В этот раз с ней никого не было, а она недостаточно сильна, чтобы устранить так много оппонентов в одиночку.

Наоми направилась в подвал, идя по знакомому следу магии. Она чувствовала царство духов, зовущее её через брешь в завесе. Горячая и пахнущая благовониями, которые бабуля использовала прошлой ночью, его магия задевала её органы чувств. Наоми упивалась её сладкой пряностью. На вкус она напоминала нектар богов в сочетании с печеньем с шоколадной крошкой.

Наоми следовала за извивающейся, поворачивающей нитью магии до разрыва. Она не просто чувствовала его; она ещё и видела его. Похоже, будто воздух наложился сам на себя. Она прошла через рябь магии. По ощущениям это напоминало плавание в солнечном свете. Это напоминало возвращение домой. И все же мир по ту сторону был странным. Отделённый от земли первый круг царства духов являлся искажением известного ей мира.

Она стояла в опустошённом остове здания. В этом мире ад потихоньку отщипывал по кусочку от стен дворца, пока не осталось ничего, кроме забетонированной дыры в земле, прикрытой скелетом здания. Здесь даже не было нормальных лестниц. У их замены, шаткой старой стремянки, прислонённой к одной из стен, не хватало половины ступеней. Наоми выбралась на первый этаж и прошла через то, что осталось от дворца.

Снаружи земли не были идеальными или аккуратными. Деревья кренились под странными и неестественными углами, точно ошибочные мазки кисти художника. Очень пьяного художника. Янтарный свет лился с неба, купая мир в странном цвете. Солнце здесь было крупнее — крупнее и куда ярче. Лёгкий ветерок шелестел в деревьях, принося тот знакомый сладко-пряный запах. Здесь он был сильнее и обжигал нос Наоми так, как не делал это на земле.

В этом мире не было ворот, охранявших дворец. Она вышла на потрескавшуюся улицу, обходя дыры в асфальте, пока шла по разрушающемуся городу. Она миновала опустевшие здания, горы мусора и ржавые остовы машин.

Она чувствовала Макани. С каждым её шагом связь между ними пылала жарче. Где-то посреди всего этого должен быть проход на второй круг.

Поблизости что-то шевельнулось. По звуку похоже на когтистую лапу, скребущую по гравию. Светящиеся глаза выглядывали из теней за каждым зданием, мимо которого она проходила. Они смотрели с верхушек деревьев и через разбитые окна машин. Монстры были всюду вокруг неё. Должно быть, они чувствовали её духовную магию, потому что не выходили, чтобы напасть. По крайней мере, пока.

Свет полыхнул перед её глазами, ослепляя её. Когда перед глазами прояснилось, Наоми оказалась где-то в другом месте. Она была с Макани.

Он бежал по лесу. Боль пульсировала по связи, объединяющей их — его боль. Засохшая кровь запеклась на его коже. Несколько его рёбер были сломаны, но он все равно продолжал бежать.

— Макани, — позвала Наоми, побежав рядом с ним.

Он не ответил. Он даже не посмотрел на неё.

— Я иду к тебе, — сказала она ему.