Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

Несколько долгих мгновений мы как завороженные стояли без движения и наблюдали это незамысловатое действо, пока нарастающая резь в глазах не заставила меня отвернуться и осторожно потереть набрякшие веки под собственные не совсем приличные комментарии. Первой опомнилась Эффиана:

– Уходим! Скорее!!!

Шар-поисковик живо среагировал на голос, на зависть любой собаке, только что стойку не сделал. Ринулся в нашу сторону, выпуская множество спиральных «щупалец», которые словно растягивали его в гигантский мерцающий зонт. Судя по тому, как побледнело лицо нашей союзницы, шутки с этим осьминогоподобным порождением чуждой магии были плохи… но ведь и мы не лыком шиты! Совсем рядом уже призывно мерцал распахнутый островитянкой портал. Призрак с Нортисом дружно подхватили носилки, шагнули в него и пропали в искрящейся дымке. Норка и я с остальной поклажей прыгнули следом, а маги, переглянувшись и, видимо, поняв друг друга без лишних слов, сумели объединить усилия и остановить преследователя встречным слаженным залпом. На фоне безоблачного синего неба прощальным фейерверком расцвел пышный букет ослепительно-ярких багрово-золотистых звезд, больших и малых…

Темнота, окружившая нас, была настолько плотной, что казалась осязаемой. Звуки вязли в ней, как осы в свежем варенье, зато мысли казались оглушительно громкими.

«Не желает ли госпожа „видящая“ осчастливить своих не столь одаренных спутников известием…»

«Нашел время для словоблудий! Совсем не желаю, но придется – мы в самой глубине владений блондинистой мегеры-извращенки, которая так тебе приглянулась! Можешь начинать радоваться…»

«Пожалуй, прямо сейчас и возьмусь… Нет, серьезно?!»

Я сердито фыркнула – самое время для шуток! Хотя… ничем не хуже любого другого момента нашей насыщенной событиями жизни. Только вот на сей раз дело было не в моем чувстве юмора на любителя: толпы ледяных мурашек, шустро галопирующих по спине во всех возможных направлениях, и слепящее сенсоры багрово-желтое фоновое свечение деталей местности открытым текстом сигнализировали о повышенном уровне опасности.

Над головами взмыл и засиял бледно-золотистым светом шарик-«светильник», запущенный кем-то из магов. Сразу стало легче дышать.

– Стесняюсь спросить, – Светлый Вождь на правах старшего стремился взять ситуацию под контроль, – а что мы, собственно, забыли на территории врага?

– Несколько минут передышки. – Сиреневоглазая волшебница успела обрести прежнее равновесие духа. – Где нас будут искать в последнюю очередь, так это в тайной зале главной сокровищницы. К тому же отсюда намного проще выбраться на побережье…

– Сокровищницы?! – Мы с подругой одновременно уловили главное в сказанном.

– Именно, – подтвердила Эффиана, плавным движением руки отправляя в полет вдоль по высокому, но узкому, высеченному прямо в скале коридору несколько дополнительных «светильников». – Не хотелось бы оставлять чужакам древние артефакты, принадлежавшие нашему роду. Кстати, вы вполне можете прихватить на память сундучок-другой – каждому!

– В каждую руку? – не удержалась я. – И вслух пожалеть, что не родился осьминогом? Не знаю, не знаю…

Наверное, наши лица сообща приняли настолько недвусмысленное выражение, что она прыснула в голос как девчонка, но продолжала настаивать:

– В конце концов, это справедливо – иметь возможность хотя бы в малой степени возместить хотя бы материальные убытки, которые вы все понесли по ее милости!..

Я подтолкнула Вячеславну в бок локтем:

– Как высокочтимая госпожа смотрит на то, чтобы прямо сейчас обзавестись завидным приданым, да еще при этом насолить врагу напоследок?

– Нет уж! – выпалила она, не задумавшись ни на секунду. – Напакостить на прощанье, чтобы помнили, – это, конечно, святое, но даже ради настолько высокой цели мараться не стану! Не пойдет впрок такое богатство… Лучше уж, уходя, очень добросовестно запечатать вход – чтобы потом совсем никто не смог туда попасть!

Мужская часть компании сдержанным хмыканьем и кивками выразила свое одобрение сказанному. Я развела руками, поворачиваясь к наследнице знаменитого мага:

– Спасибо за предложение, но… мы подождем здесь, пока ты будешь пользоваться своим законным правом. И производить внедреж нашей ценной идеи!

Она со смехом тряхнула аметистовой гривой, кивнула Эрриану, и они вместе исчезли за поворотом.

Долго томиться бездействием нам не пришлось. Я успела проверить, не ухудшилось ли состояние Дина, и плотнее укутать его плащом, когда брат и сестра вынырнули из темноты, поправляя на плечах ремни сумок.

– Придется некоторое время двигаться пешком, – ответил дэлх на мой невысказанный вопрос. – Открывающийся портал привлечет выбросом энергии совсем ненужное нам сейчас внимание…

Тханимар согласно кивнул, впрягаясь в носилки с изголовья. Нортис взялся с другой стороны, я на всякий случай лишний раз прочесала окрестности усиленным сенсорным полем и махнула рукой в сторону коридора, уходящего вбок. Наша небольшая процессия быстрой, но ровной трусцой устремилась к цели. Тарглан замыкал шествие.

Я двигалась впереди, задействуя все свои встроенные сканеры то вместе, то попеременно. Внутри глазниц немилосердно резало и жгло, голова гудела и от напряжения готова была треснуть по всем швам сразу, все чаще накатывали приступы дурноты, но расслабиться в ближайшее время не светило никакой возможности… Ч-ч-черт!!!

Ослепительная вспышка мертвенно-синего света с такой силой ударила по глазам, что до сих пор удивляюсь, как они не лопнули… Я пошатнулась и едва не рухнула навзничь, закрыв лицо руками, но меня подхватили с двух сторон и удержали.

– Что с тобой?!

– Ничего страшного, – попыталась я успокоить подругу. – Просто теперь уже можно воспользоваться порталом… честно говоря, самое время!

– Застукали, гады! – вмиг накалилась та и повернулась к магам. – Говорите, что делать!

– Как обычно – держать друг друга в поле зрения… и оружие наготове! – улыбнулся краем рта Тханимар, поддергивая рукава и дважды проворачивая вокруг запястий браслеты-накопители. – Сейчас оно все и начнется…

Не знаю, какими соображениями руководствовались чародеи, сообща прокладывая маршрут, но впечатлений всем хватило… Чего стоила наша внезапная материализация из ниоткуда прямо посреди просторной утоптанной площадки, на которой строились в шеренги здоровенные мужики баскетбольного роста, увешанные оружием по самое некуда! Судя по матово-темным, лишенным всякого выражения глазам, землистому цвету когда-то смуглых лиц и однотипности совершаемых движений, это и были те самые воины-зомби. Нэфи по своей инициативе успел выпустить пару-тройку огненных шаров, целясь в самую многочисленную группу, маги добавили кое-что от себя… Хорошо, что мы к тому времени уже наловчились прыгать из «двери» в «дверь» без ненужных задержек! Правда, пришлось временно расстаться с Эррианом, которого неприятно удивило количество солдат, успевших восстать из мертвых. Срочно требовалось принять меры, чтобы их не стало чересчур много…