Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовалась Норка.

– Ничего интересного, повседневные королячьи хлопоты: бюджет, внешняя политика, прием засланцев – своих и зарубежных, разбор полетов по каждому отдельно взятому княжеству, дела армейские, судебные заседания – высшая инстанция, как ни крути!..

– Так странно слышать подобное от тебя! – покачала головой Вячеславна. – Ты же, помнится, всегда говорила, что карьера, власть и подобная ответственность – совсем не твое.

– Что поделать, смирилась как с неизбежным злом. Вообще, заметь, чем больше что-то не любишь, тем чаще приходиться с этим сталкиваться…

– Твоя бабуля в таких случаях говорила: небеса учат нас терпению! – Подруга задумчиво улыбнулась, глядя в лазурную даль.

Я проснулась посреди ночи. Вернее, подскочила на месте от укола в сердце, настолько болезненного, что свело мышцы пресса и перехватило дыхание. Давненько мое пробуждение не доставляло мне столько эмоций… да каких сильных! Расслабилась, милая, вот и хватай теперь воздух распахнутым ртом, как вытащенная на берег рыба!.. Кое-как вспомнив, что такое нормальный вдох и выдох, я поднялась и по стеночке, пошатываясь, выбралась из каюты. Оказывается, дело не только в расстройстве равновесия – корабль изрядно качало. На шторм не тянет, но все же…

В коридоре дышаться лучше не стало, пришлось подниматься на палубу, спотыкаясь, балансируя и хватаясь за что придется. Резкий ветер ударил в лицо, едва не сбив с ног, и умыл солеными брызгами, заставив закашляться до слез. Потом стало легче настолько, что я смогла добраться до рубки. Если мое появление и удивило команду, то вида они не подали, а после стало не до того. Я только и успела пожелать всем доброй ночи, как тут же пришлось в этом усомниться – по сенсорам хлестнуло багрово-красной вспышкой такой силы, что на некоторое время оба вида зрения отключились вообще. Я кое-как объяснила, где именно «человек за бортом», а потом скромно сидела в уголочке на каком-то сундуке и слушала, как продвигаются спасательные работы. Надо отдать должное мореходам, они умудрились проделать все с ювелирной точностью и в ночном бушующем океане успели выловить потерпевшего всего со второй попытки до того, как он окончательно захлебнулся!..

Спасенного доставили в свободную каюту вместе с фрагментом какой-то деревянной конструкции, в который он вцепился мертвой хваткой. К тому времени мои сигнальные системы пришли в норму и теперь усиленно давали знать, насколько ему плохо. Матросы помогли разлучить несчастного с его «соломинкой», вытрясли из него воду, так что делать искусственное дыхание не понадобилось, но над остальным предстояло потрудиться. Мне, как всегда, потребовалась полная картина, пришлось добросовестно просканировать бесчувственное тело во всех возможных направлениях. К тому моменту, когда в дверях появилась Норка, зевая на ходу в кулак, я уже терла саднящие глаза.

– И что у нас в программе на сегодня? – Само собой разумелось, что подруга не останется в стороне и будет, как обычно, еще одной моей рукой.

– Переохлаждение, обезвоживание, истощение, травмы средней тяжести, явное сотрясение мозга, кровопотеря, несколько трещин в костях, – добросовестно перечислила я, морщась от рези под веками.

– С чего начнем?

– С того, что схожу за сумкой и навещу кока – пусть воды накипятит. – Я шагнула к выходу. – А насчет остального сама решай. Когда вернемся, определю тебя на учебу по знахарской части. Думаю, экзамены сдашь экстерном…

– А молодым специалистам подъемные положены? – подмигнула Вячеславна, закатывая рукава.

– Ты, главное, сдай, а там уж положим все, что нужно!..

Несмотря на сильную качку, справились достаточно быстро. Теперь несостоявшийся утопленник – высокий худощавый старик с темным, сплошь морщинистым лицом, седой бородой и длинными, абсолютно белыми волосами – лежал отмытый, отогретый, расчесанный, смазанный-перевязанный, с лубками на нужных местах. Мы сидели напротив и потягивали горячий отвар из небольших забавных закрытых посудин с плоскими носиками, придуманных как раз для удобства распития разного рода жидкостей в такую погоду.

– Как же его угораздило здесь оказаться?

– Мало ли, дело случая… Плыл себе, шторм – упал – поскользнулся – очнулся: вода!

– В этих широтах только и практиковать оздоровительные круизы для престарелых! Куда же его понесло на старости лет и на зиму глядя?!

– Наверное, были весомые причины… Меня другое удивляет: как он от холода не погиб за столько времени?

– За сколько, по-твоему?

– Может, я и ошибаюсь, но… Из нашего порта вышел только наш корабль, другие уже стали на прикол. Все это время других посудин, которых могло занести в эти воды, вокруг не наблюдалось, гарантирую. Значит, это жертва прошлой бури, а она утихла вчера. Вспомни – мы как раз дожидались удобного момента, чтобы отправиться домой, а в порт заходил небольшой торговый парусник…

– Не повезло бедняге!..

– Как сказать. – Я привстала, дотянулась и поправила на нем сползшее одеяло. – Нас тут вообще-то не должно было быть, это из-за шторма отклонились от курса…

– Плюс на борту оказалась ты со своей немыслимой сверхчувствительностью! Да, если подумать – в рубашке родился…

– Тогда уж в спасательном жилете! – Я не удержалась и зевнула во всю ширь.

Подруга тут же отреагировала:

– Думаю, нет нужды ошиваться тут вдвоем. Дежурим по очереди. Я – первая!

– Так и быть… Но если что – буди сразу!

Обошлось без «если что». Все наши вызвались нам помогать, даже капитан заглядывал, интересовался, не надо ли чего. Старику постепенно становилось лучше, пока на третий день общие усилия перестали давать результат. Он так ни разу и не пришел в сознание, и состояние было все еще критическим. Словно застыло на одной отметке, как мы ни бились. В чем же дело?! В его возрасте, в том, что сильнее всего пострадала именно голова, или?..

В тот памятный вечер я заступила на вахту в нашем «лазарете» раньше обычного, собираясь понаблюдать за больным и пораскинуть умишком на месте. Что-то меня во всем этом сильно смущало… Нет, не странное устройство сердца – для тех, кто имел дело с моим супругом или его соотечественниками, это давно уже не повод удивляться. И то, что я до сих пор ни разу не видела именно этого представителя древней нездешней расы, к которой принадлежал Дин, тоже ни о чем не говорило. Их вообще осталось не так уж много, чтобы встречать на каждом углу…

Тогда почему собственное сердце у меня не на месте?! И это не чувство надвигающейся опасности, не беспокойство за тех, кто сейчас вдали от меня, и уж тем более не метеозависимость разыгралась на непогоду… Скорее ощущение какой-то ненатуральности, двойственности, будто я что-то пропустила, смотрела и не увидела или поняла не так, но что, черт возьми, что?!!