Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

Вячеславна не понаслышке была знакома с основами медицинской подготовки, поэтому первый вопрос, успевший созреть в ее голове, был по существу:

– Как ты вообще выжила?!

– Чудом, – усмехнулась я. – Причем в буквальном смысле…

– Но как…

– Длинная история, и не самая веселая, с большим количеством действующих лиц, причем в существование некоторых мне самой до сих пор верится с трудом!

– Я не об этом. – Норка уже оправилась от первого шока, поэтому точность выражения мыслей заметно повысилась, не говоря уж о способности видеть главное. – Ведь эти шрамы не свежие, а… в смысле – им уже не один год и… Каким образом?! Прошел всего месяц!!!

– Правильно, всего месяц. – Я постаралась пока воздержаться от многословия. – У вас.

– У нас? А у вас?!

– А у нас – пять с половиной лет.

Синеватый оттенок на лице подруги сменился слегка зеленоватым, а глаза начали многообещающее движение вверх… Странно, до сих пор она не страдала склонностью к обморокам! Видимо, шок оказался сильнее, чем предполагалось… да и в бане жарковато…

Все-таки до полной отключки дело не дошло – я успела подхватить ее и бережно усадить на лавку. Деликатно похлопала по щекам, побрызгала холодной водичкой, не поленилась выглянуть на улицу за пригоршней-другой свежего снега и потереть ей виски…

– Ой, хватит! – Слабый голосок сопровождался вялым движением руки, которым обычно отгоняют мух или какую-нибудь кусачую гнусь. – Тебе только волю дай…

– Скажи спасибо, что здесь нет под руками бодрящего средства имени нашего всенародно известного Папаши Хелля! – прыснула я, радуясь, что Норкин взгляд обрел привычную осмысленность. – Правда, этот настой редких трав на самом ядреном самогоне больше подходит в качестве ракетного топлива, но и для людей полезен. Оживешь как миленькая, лишь бы от следующей порции отбрыкаться!

Вячеславна мимикой и красноречивыми жестами дала понять, что категорически против подобных экстремальных мер.

– Тогда, может, состряпаем кисель из плесени по рецепту Бабы-яги из нашей любимой сказки про стрельца?

– Спасибо!!! Уж как-нибудь обойдусь… Кстати, – подруга на удивление быстро уловила главное из услышанного, – ты теперь, значит, на пять лет старше меня?!

– Нет, – буркнула я, – это ты теперь на пять лет меня младше!

– Все в жизни относительно! – хмыкнула Вячеславна, вставая. – Смотря, конечно, куда отнести. То-то я смотрю, ты вроде изменилась – походка, осанка и вообще, только не придала значения… Но как удался столь интригующий расклад?!

– Как раз об этом и многом другом и предполагала тебе поведать, дабы скоротать сегодняшнюю ночь… Только давай сначала по-быстрому закончим «помоечные» дела!

Обстановка вполне располагала к обстоятельной беседе за жизнь: жарко натопленная печка в маленькой чистой кухоньке с веселенькими занавесками на окошке и вязаными ковриками на крашеных половицах, старенькие узкие полукресла под оборчатыми накидушками, разные вкусности на столе, высохший и накормленный до отвала кот, полусонно мурлыкающий на стуле в углу, и уйма времени впереди…

– Что у нас в меню на сегодня? Надеюсь, хотя бы три корочки хлеба не зажабишь для подруги?!

– Целых три?!! Надо подумать… Нет, пожалуй, не зажаблю – от сердца оторву!..

Само собой, корочками дело не ограничилось, ведь ночи зимой длинные. Рассказ получился долгим и подробным. Нет, лично меня как раз устроил бы и конспективный вариант, но дотошная подруга жаждала деталей. Впрочем, неудивительно, если учесть о каких событиях шла речь. Вот и пришлось припоминать, почему я так задержалась в тот знаменательный день, хотя знала, как меня ждут на вечеринке в честь ее, Норкиного, дня рождения, когда именно я села в последнюю маршрутку, что первое пришло мне в голову, когда я, высадившись на знакомой с детства остановке, вдруг обнаружила, что привычных деталей местности нет и в помине… Каково было число напавших на меня склорхов и как долго удалось высидеть на том обледеневшем дереве, пока меня спасли… Как я умудрилась распознать в говорящем волке заколдованного человека и чем язык шушек отличается от человеческой речи… Как разнообразие окраски позволяет распознавать драконов и какие разновидности выдаваемого ими пламени для чего предназначаются… Как оба упоминаемых мира когда-то развивались почти параллельно, бок о бок, только после в нашем измерении сделали ставку на технический прогресс, а в другом – на развитие магии, поэтому Границу почти перекрыли, осталось несколько точек перехода «отсюда туда» и всего лишь одна «дверь» – «оттуда сюда»… В чем разница между просто «скрытым взглядом» на окружающих и работой «поисковой сети»… Какие хитрые и коварные способы находил Черный Король, чтобы окончательно устранить с дороги младшего брата, и как нам удавалось этому противостоять… Сколько видов монстров и нечисти выставил злобный враг на поле боя и ценой каких ухищрений мы смогли успешно от них отбиться…

Эпизод с моим «застреванием» во второй своей ипостаси, полной опасностей прогулкой к обиталищу легендарного супермага и описание процесса возвращения в человеческий облик сначала вызвал всплеск острого недоверия – кстати, вполне понятного! Зато потом Вячеславна внимала не перебивая и не отрывая от меня восторженного взгляда, как ребенок, впервые попавший на шоу иллюзионистов международного уровня. Только позволила себе деликатно поинтересоваться, сколько чародеев обзавидовались дарованной мне способности легко менять облик… и нет ли какой-нибудь связи между сейчас услышанным и недавней шумной возней с беготней и криками на темной улице?!

А уж обо всем, что касалось моего знакомства с принцем, портрет которого мы когда-то вместе с ней обнаружили на чердаке домика моей покойной бабули – светлое место ей в раю! – и всевозможных поворотов сюжета в истории развития наших с ним отношений, она и вовсе слушала затаив дыхание и забыв о еде. Что ни говори, приятно делиться пережитым с человеком, который так самозабвенно тебе внимает и реагирует непосредственно и живо! Чего стоили хотя бы ее комментарии по поводу истории о подлом заговоре и предательстве лучшего друга Дина, который оказался внебрачным потомком его деда и сам давно метил на трон!.. А после эпизода с моей несостоявшейся смертью, на память о котором и остались те самые столь впечатляющие шрамы, пришлось ее долго успокаивать, и в итоге мы всласть наревелись вместе…

Вячеславна еще не однажды прослезилась от души – уже на радостях и от умиления, когда выслушала детальный отчет о бракосочетательном торжестве и своими глазами увидела обручальное и свадебное кольца. Кроме того, много раз пожалела, что до фотографии в моем новом мире пока не додумались, и попеняла мне, что я не догадалась прихватить хотя бы маленькие портреты хотя бы двойняшек. Я же не стала до поры до времени радовать ее известием о возможности увидеть всех и вся воочию…