Янина Василик - Храни меня, Тьма [СИ]

— Это был всего лишь один из вариантов. И очень удачно, что я огласила тебе его в числе первых. По крайней мере, ты запомнила.

— А Эн`экотэр?

— Рыженький, который прыгнул за тобой? Эх… что уж тут говорить. Не судьба видно вам…

— Мама! Так это и есть Та Самая Любовь Всей Моей Жизни, о которой я слышу столько лет? Это он — ясное солнышко?!

В бирюзовых глазах на мгновение сверкнуло ослепительное сияние истинного Света, но Оракул только пожала плечами и педантично напомнила возмущённой дочери, что разбор полётов можно отложить и на потом. Как-нибудь после спасения мира.

Аталь опомнилась и тут же выбросила из головы все неудавшиеся варианты будущего. Не сбылось — и хвала Свету, Тьме и всем остальным божественным сущностям!

Метроном застучал громче. Девушка сделала всем знак отступить (конечно, пятеро присутствующих ожидаемо сделали вид, что их это рукомахание не касается) и осторожно подошла к Порталу. Закрыла глаза и задумалась. Как звать-то? Ведь это не Крис…

Постаралась воссоздать облик бывшего вампира — фигура, голос, вечно скучающее выражение лица — всё какое-то безликое, пресное, неправильное… как неудачно подобранная к наряду маска. Внутренне содрогнувшись, вызвала и надёжно зарытое, но так и незабытое воспоминание — одни из самых страшных мгновений своей жизни, когда она действительно поверила, что все кончено и завтра не наступит никогда. И причину этого страха — равнодушного, расчётливого, сильного, жесткого мужчину, который принял решение уничтожить её. Но зачем?

— Так и знал, что ты не забудешь. И не простишь. Эх, а ведь Кристарн уверен, что его полюбил пушистый одуванчик.

Этот насмешливый голос она и раньше бы не перепутала ни с одним другим. А теперь — и подавно.

— Так зачем?

— Я же сказал — не верю в судьбу. И никому не позволю решать за себя. Даже тебе. Считай, что это был подарок — тебе не пришлось стоять перед выбором, ведь я нашёл единственно возможный путь, на котором вопрос «он или я» никогда бы не стал ребром.

— Я всё равно бы выбрала его.

— Возможно. Но это бы отняло у тебя много времени и сил, а значит — ты просто не успела бы стать той, кого я чувствую сейчас.

— Наверное, спасибо.

— Наверное, пожалуйста. Закрываем?

— Да. Только пообещай мне одну вещь.

— И какую же?

— Докажи, что сам можешь вершить свою судьбу. Найди себе достойную половинку и будь счастлив!

— А знаешь — найду. Ведь мы во многом похожи, хоть ты этого так и не поняла. Но я тоже люблю счастливые финалы. Поэтому закрываем быстрее!

— Давай…

Перстень на правой руке горячо пульсирует, до боли сжав палец, и рассыпается в пыль, припорошившую несколько капель крови, оросившие иссушенную землю возле Портала. Ощущение чужого присутствия пропадает. Остаётся только привычное тепло и понимание, исходящее от кого-то огромного, неизмеримо мудрого и такого любимого.

Он терпеливо ждёт.

— Аталь, быстро порадуй-ка заявлением, что ты знаешь, как спасти всех нас и этот мир в придачу.

Девушка моргнула и очнулась. Конечно, она знала. Просто удивительно, как такое простое решение не пришло ей раньше в голову. Не иначе, как для просветления следовало нырнуть в пустоту.

— Я не собираюсь тянуть в одиночку работу Хранительницы, — и решительно вышла вперед.

— Любимый, прости, что не поняла раньше. Ты — моя сила, опора и защита. Пусть я и ревнива, но с собственным миром уж как-нибудь поделюсь, — тёмно-синяя звездочка сорвалась с девичьей ладони и исчезла, прикоснувшись груди Кристарна.

— Анэ, ты не единожды пытался доказать, что холодный расчёт и здравый смысл могут на равных соперничать с магией. В общем, сам виноват. Попробуй теперь отыскать наилучшие пути для всех нас.

— Тиану, используй свой опыт и уравновешенность во благо не только своему народу, а и вашему новому миру.

— Витаррэль, нам не обойтись без твоего упрямства и открытости.

— Лаэлия, мы рассчитываем на твоё чувство справедливости и дар предвидеть серьёзные неприятности.

— Оллари, я хочу быть вечно тебе благодарна за мудрость и неизмеримую материнскую любовь.

— Нохэмиле, нам понадобится твоя искренность и вера в справедливость.

Звёздочки россыпью кружили вокруг Хранительницы, послушно отправляясь к каждому названному нею. Лишь единожды Аталь помедлила, сомневаясь в правильности принятого решения, но всё же подняла взор, заглянув в глаза девушке-кошке.

— Так как звучит твоё настоящее имя?

— Мелисса, — недоверчиво проговорила оборотень.

— Мелисса. Твоя изворотливость и хитрость нам тоже пригодятся. Лови, — и очередная звёздочка уже без заминки полетела к девушке. — Думаю, для начала достаточно. А потом подберём недостающих.

Аталь закрыла глаза и позвала.

Отклик был мощным, радостным и долгожданным. Их круг окутала дымка, поднимаясь всё выше к небесам. Пока не соткалась в облака, пролившиеся на иссушенную землю живительным дождём. Вода вмиг затянула палящие трещины и исчезла, впиталась до последней капли, уступив место зеленеющей траве.

Хранительница облегчённо выдохнула, и невесть откуда взявшийся ветер подхватил это дуновение, повеял спасительной прохладой, возвращая здешней атмосфере нормальную для осени температуру. Аталь очнулась и первым делом глянула на зияющий провал, где ещё недавно бушевал Портал. Теперь там было озеро, полное кристально чистой воды. И всё.

— И правда, всё. Ты умница! — её подхватили любимые руки и закружили так, что краски неба и земли смешались в разноцветный калейдоскоп. — Только просвети меня, непонятливого. Если ты определила нас как силу, разум, опыт, мудрость, хитрость и прочие радости жизни, что оставила себе? Кто у нас ты?

— Ваше отражение, конечно, — подмигнула ему Аталь и со вздохом неизмеримого облегчения вернулась в самые надёжные в мире объятия.

Утро в доме Тёмных Повелителей началось с уже привычного переполоха. Хорошо, что дроу умели практически бесшумно перемещаться — топота слышно не было. В отличие от взволнованных голосов, странного перестука и подозрительного шелеста.

Аталь открыла глаза, уяснив, что выспаться уже не получится — надо было либо загодя устанавливать звуконепроницаемый полог, либо придумать, чем оглушить любопытство. Рядом пошевелился Крис и собственническим жестом притянул девушку поближе к себе.

— Что там случилось? — обречённо спросила Хранительница.

Тёмный прислушался к шуму и со вздохом поднял глаза к потолку.

— Ничего нового. У Лали очередной приступ вредности. Если честно, даже мне уже жаль Тиану. Может, ему намекнуть?

— Не вздумай! — вскинулась Аталь, но вовремя заметила лукавые искорки в зёленых глазах, и поудобней устроила голову на широком плече любимого. — Зачем девушке мужчина, который не может добиться её согласия?