Янина Василик - Храни меня, Тьма [СИ]

— О, у тебя в этом великий опыт, да! — подтвердил Кристарн и нежно прикоснулся губами к растрёпанным локонам. — Может, станешь первым эльфийским семейным целителем душ?

— Нет уж. Ваши тараканы столь разноцветны, полосаты, а местами и в горошек, что мне их не переловить, — ехидно возразила девушка и любопытно спросила: — И чего на этот раз возжелала её Тёмность?

— Маринованных улиток, шоколадного мороженого и свадьбу на закате, — задумчиво перечислил дроу. — Сегодня.

— Чтооооо?

— Да, придётся с ней всё-таки поговорить. От отчаяния она уже перегибает палку.

— Отчаяния? — недоверчиво уточнила девушка. В её скромном разумении это чувство выражалось как-то иначе. Без улиток и свадебных приготовлений, которыми с утра озаботился весь Дом.

— Да. Сегодня истекает луна, отведённая ему на принятие решения. А по её словам, она до сих пор не услышала ничего, заслуживающего внимания.

После закрытия Портала Тиану принял приглашение погостить в Тёмной долине. Гостевой визит настолько затянулся, что оборотни как-то незаметно расселились неподалёку, тихо-мирно поделив между собой территории лесов, полей и гор, соседствующих с Перевалом Уходящего Солнца.

Анрэй, наконец, успокоился за судьбу своего королевства, уяснив, что буферная зона из дроу — неплохая защита от конфликтов с переселенцами. Да и скептично настроенные светлые эльфы возрадовались, что давние противники будут под надёжным присмотром тёмных братьев. Правда, Витаррэль сумел убедить свой народ, что кровная связь с предводителем оборотней лучше всякой разведки предупредит о назревании любого конфликта. А уж он постарается их не допустить. Светлому поверили. Его новые возможности и права признали неожиданно быстро (в первую очередь для него самого) и даже без особого удивления.

Более того, с Витаррэлем светлые тоже изменились — юношеский авантюризм и жажда неизведанного оказались очень заразны. Многие отправились путешествовать, а особо любопытные даже переселились в Тёмную Долину, помогая сородичам осваивать подзабытое магическое искусство (и под шумок приглядываясь к переселенцам).

Витарр стоически переносил все прелести нового положения, со стонами, скрипами и помощью отца разбирая законодательство, вникая в экономику и прочие нюансы управления страной, к которым он раньше был абсолютно равнодушен. Артисерэль помогал, наставлял и подсказывал. И, как по секрету поведал Кристарн, был ощутимо доволен успехами сына. Но, разумеется, никому в этом не признавался.

Прекрасная Шэтаниэль охотно пообещала сыну поддержку, но на роль равноправной советницы не подходила, привыкнув во всем соглашаться с мужем. И вскоре сама призналась, что больше не слышит воли Покровителя. Поэтому больше всего Витарр был озадачен поисками своей Светлой Повелительницы. И периодически третировал Аталь, предлагая по-сестрински разделить свалившееся на него счастье. Девушка стойко игнорировала поползновения на свою персону, прячась за широкими плечами любимого — стратегия страуса срабатывала безупречно.

А Ведущий ежедневно отлучался к сородичам, контролируя, чтобы проблем с освоением новых земель не возникло. Кстати, остаточную магию Света оборотень вычистил самостоятельно, продемонстрировав впечатляющие возможности магии Тьмы. А о том, что каждый раз он уходил с намерением никогда больше не возвращаться в Долину, знала не только Аталь — Кристарн понятливо не вмешивался, Лаэлия загадочно улыбалась. И к вечеру Тиану неизменно появлялся, чтобы утром снова попытаться пересилить себя и невозможное притяжение к эльфийке.

— Даже мне интересно, что нового ты сможешь сказать Лали? — Аталь вернулась к разговору, вынырнув из раздумий.

— Что идея устроить свадьбу, чтобы ещё раз отказать предводителю оборотней, но уже во всеуслышание — не самый лучший способ для укрепления дружественных отношений с новоиспечёнными соседями, не находишь?

— Нахожу, — согласилась девушка и со страдальческим вздохом выскользнула из уютного гнёздышка его рук. — Не трогай Лали, пусть будет ей свадьба. Пойду-ка я подёргаю за хвост одного дракона.

— Спасибо, родная, что хоть предупредила. Теперь я с чистой совестью отправлюсь собирать лютики для свадебного букета, — угрожающе клацнул зубами тёмный и одним текучим движением вскочил с кровати.

Оборотень ожидаемо отыскался на каменном уступе, который непонятно за что пользовался особой любовью у вампиров — Аталь не единожды стаскивала оттуда то Нохэмиле, то Эн`экотэра. Девушка ностальгически улыбнулась и удивлённо приподняла бровь — Тиану рисовал. Причём делал это он как-то странно: даже далекая от изобразительных искусств целительница понимала, что для того, чтобы нарисовать нечто вменяемое, нужно изредка бросать взгляд на собственное творение. Хотя бы для того, чтобы сравнить его с оригиналом. Оборотень же невидящими глазами смотрел на живописную панораму, даже не мигая. И только рука мелькала над холстом, добавляя то тут, то там новые штрихи.

— Выходи уже, разведчица. Надо сказать Кристарну, что бы поработал над твоей походкой. Нельзя же топать как бурый в малиннике — все вдохновение распугаешь!

Аталь невольно вздрогнула, услышав подозрительно знакомые насмешливые интонации.

— Слазь с этой скалы немедленно — на ней явно осталось какое-то проклятие Эн`экотэра.

Тёмный негромко рассмеялся, но послушно присел рядом. И снова прикипел взглядом к далекому горизонту.

— Как она?

— Действительно готовится к свадьбе. У эльфов же нет наших человеческих заморочек — разослал Вестников родным, а друзья и сами подтянутся. Да и все желающие. А если люди или кто другой не успеет — не больно и надо. Всего-то забот у невесты — выбрать платье поэффектней, да пособлазнительней…

— Она и в мешке будет выглядеть и эффектно, и соблазнительно, — невесело фыркнул Тиану. — И прекрасно об этом знает.

— Я не буду лезть к тебе в душу, — неожиданно заявила Аталь. — Или приводить какие-то абстрактные примеры из жизни — сам знаешь, что это ни к чему, у каждой любви своя история. Могут дать только совет — рискни. Лично мне помогло.

— Издеваешься? — возмутился тёмный. — Я успел десяток раз извиниться за свои необдуманные слова, сотню — признаться в любви и с тысячу — предложить быть со мной. И всё не то!

— Конечно, — согласилась Аталь. — И заметь, ты сам это сказал.

— Что?

— Что всё не то. А надо, чтобы всё. Вот тогда и будет то.

Тиану молниеносным змеиным движением качнулся вперёд и замер, пристально вглядываясь в глубокие синие очи, в которых таилась улыбка и тёплые искорки уверенности в собственной правоте. И в нём. Он вскочил и, обернувшись в прыжке, сиганул золотой молнией ввысь. К бескрайнему небу.